Патриция Грассо - Желание моего сердца

— Зайдешь внутрь или собираешься жить на улице?

По-видимому, он ничего не знал об этом обычае.

— Муж; должен внести жену в свой дом на руках, — объяснила Блайд.

Роджер деланно закатил вверх глаза, но не сдвинулся с места. Блайд продолжала стоять на месте и упрямо смотреть на него. Наконец, пробурчав себе под нос что-то о своенравии женщин, Роджер подошел к Блайд, подхватил ее на руки и внес в дом. Там он опустил ее на пол посреди огромного зала.

Внезапно Блайд с ужасом подумала, что муж просто не хотел дотрагиваться до нее.

— Добро пожаловать, милорд, — с поклоном приветствовал хозяина мажордом.

— Блайд, разреши представить тебе мистера Боттомза, — сказал Роджер. — Боттомз, это герцогиня Иденская.

Блайд приветливо улыбнулась.

— Мои агенты уже прибыли? — спросил Роджер Боттомза.

— Да, милорд. Они ждут в холле.

— Хорошо. Пусть отправляются ко мне в кабинет. — Роджер посмотрел на Блайд и добавил: — Но с агентами по зерну и шерсти я поговорю в первую очередь. Остальные могут подождать.

Направляясь к кабинету, он на ходу бросил через плечо:

— Проследи, чтобы герцогиня устроилась как подобает.

Обескураженная таким отношением мужа, Блайд в растерянности посмотрела на мажордома. Похоже, он тоже потерял дар речи. Боттомз оглянулся по сторонам, словно ища поддержки или подсказки, что ему делать дальше.

— Роджер слишком долго отсутствовал, и у него накопилось очень много дел, — сказала Блайд, пытаясь сгладить неловкую ситуацию и, что называется, сохранить лицо.

Мажордом радостно улыбнулся ей в ответ.

— Где моя фрейлина?

— Она наверху, миледи. Разрешите мне проводить вас в вашу комнату.

— Просто скажите, куда мне идти. Этого будет достаточно.

— Ваша спальня — последняя дверь направо на втором этаже.

— Спасибо, мистер Боттомз, — подчеркнуто вежливо поблагодарила Блайд. Она была рада поскорее исчезнуть и не видеть сочувствующего взгляда мажордома.

Из-за одной из дверей второго этажа раздавались громкие голоса. Судя по всему, мужчина и женщина о чем-то спорили, если не сказать, ругались на чем свет стоит. Чем ближе подходила Блайд, тем громче звучали голоса. Один из них явно принадлежал Дейзи Ллойд, фрейлине Блайд. Приоткрыв дверь в просторную и богато убранную спальню, Блайд увидела Дейзи и незнакомого молодого мужчину.

— Я уже сказал тебе, — раздраженным тоном произнес он, — что се вещи должны находиться в другой спальне.

— Но разве не это спальня герцога? — также раздраженно спросила Дейзи и уперлась кулаками в бедра.

— Милорд дал мне вполне ясные указания, — пояснил мужчина. — Она будет спать в смежной спальне.

— Не смей говорить о герцогине Иденской «она»! — закричала Дейзи. — Ты должен обращаться к моей госпоже как полагается.

— Я — личный паж герцога и, значит, главнее тебя, — с достоинством ответил мужчина. — Если тебе хочется поспорить с моим хозя…

— Поцелуй меня в задницу, Хардвик!

Лицо мужчины моментально покрылось красными пятнами.

— Для тебя я мистер Хардвик! — гневно произнес он.

— Мистер Хардвик, как же! — фыркнула Дейзи. — Да у тебя кишка тонка тягаться со мной…

— Достаточно, Дейзи, — прервала свою фрейлину Блайд, входя в комнату.

— А это кто еще…

Хардвик осекся на полуслове, заметив на вошедшей в комнату молодой женщине свадебное платье.

— Я — герцогиня Иденская, — с достоинством проговорила Блайд.

— Миледи, приношу вам свои извинения. Я не знал.

— А что ты вообще знаешь? — не удержалась от очередного выпада Дейзи.

— Все в порядке, Хардвик. — Блайд одарила молодого человека лучезарной улыбкой. — У вас какие-то проблемы?

— Милорд приказал мне приготовить для вас другую спальню, — объяснил Хардвик. — В семье Дебре такая традиция — у матери герцога была своя спальня, и у леди Дарнел тоже.

— Я не буду нарушать традиции, — прервала его объяснения Блайд. — Дейзи, перенеси мои вещи в другую спальню.

— У герцога Роджера интересное представление о браке, — проворчала Дейзи, направляясь в соседнюю комнату.

Блайд заметила, какой злобный взгляд бросил на ее фрейлину Хардвик. Но вдруг его глаза потеплели и на лице появилась довольная улыбка: он увидел, как волнующе покачиваются бедра девушки.

— Спасибо за помощь, — сказала Блайд, стараясь не рассмеяться, наблюдая такую резкую перемену в настроении пажа.

Она прошла в свою спальню.

— О, как я рада, что ты приехала со мной в дом Дебре, — сказала она, обнимая свою кузину.

— Ни за что не упустила бы такую возможность, — улыбнулась в ответ Дейзи.

Дейзи Ллойд была на шесть месяцев младше Блайд, но казалась на несколько лет старше. У нее были карие глаза, каштановые волосы, крепкая фигура и невероятно обаятельная улыбка.

— Мистер Хардвик — очень милый молодой человек, — заметила Блайд.

— Ах, этот старый коз…

— Мне показалось, что он ровесник моего мужа, — перебила ее Блайд.

— Прости, — ласково улыбнулась Дейзи.

— Ты принесла мои бухгалтерские книги и обрядовые камни?

— Они на письменном столе.

Блайд окинула взглядом комнату. В углу высилась огромная кровать под балдахином, в одной стене был встроен камин, напротив которого стояли два кресла, а перед окном — дубовый письменный стол. В целом комната была довольно уютной, но драпировки цвета бордо делали ее слишком мрачной. Блайд подумала, что нужно будет попросить разрешение мужа на замену штор и обоев на более светлые. Она подошла к окну « и радостно улыбнулась:

— Дейзи, посмотри, спальня выходит на восток! Значит, я смогу произносить заклинания, не выходя из комнаты. Под окнами красивый сад, а немного дальше я вижу конюшню.

— Да, действительно очень хорошо, — согласилась Дейзи. — Давай я помогу тебе переодеться.

Дейзи расстегнула длинный ряд перламутровых пуговиц, и Блайд легко освободилась от платья, которое тут же перекочевало в гардероб.

— Ужин будет в шесть часов, — сообщила Дейзи. — Думаю, тебе следует немного отдохнуть.

— До утра ты мне не понадобишься, — сказала Блайд и присела в одно, из кресел. — Можешь тоже отдохнуть.

— Конечно, сегодня ночью будет кому снять с тебя одежду. — Дейзи многозначительно улыбнулась и исчезла за дверью.

Блайд поднялась с кресла и подошла к окну. Она была слишком возбуждена, чтобы уснуть. К тому же ей не терпелось выйти наружу и познакомиться с садом.

Без нескольких минут шесть Блайд вышла из своей комнаты. На ней было темно-фиолетовое шелковое платье с низким вырезом, которое, по ее мнению, соответствовало замужней женщине. Она не думала, что Роджеру понравится, если его молодая жена выйдет к ужину в девичьем платье закрытой шеей.

Занятая этими мыслями, она вошла в столовую. Роджера здесь не было, и Блайд в нерешительности остановилась перед столом.