Касси Эдвардс - Горячая зола

Мэгги нерешительно посмотрела на отверстие для дыма в верхней части вигвама.

– Скоро будет темно, – сказала она, чувствуя слабость в коленях при мысли, что должна будет покинуть свой надежный дом и дочь на всю ночь. Хотя Чистое Сердце оставалась с Небесными Глазами, да и Многодетная Жена придет ее покормить в нужное время, беспокойство Мэгги тем не менее было велико.

И Чистое Сердце может говорить все, что хочет, о том, что нет никакой опасности в церемонии пейота, но Мэгги не перестанет беспокоиться.

Внезапно в голову ей пришла одна мысль, и Мэгги удивилась, как же раньше она об этом не подумала. Теперь она не испытывала страха перед тем, что ей придется пойти к Соколиному Охотнику в специально построенный им вигвам для церемонии. Она была рада. Она ведь сможет быть с ним и помочь в случае необходимости.

Мэгги повернулась к Чистому Сердцу.

– Я с радостью присоединюсь к мужу в вигваме для церемонии, – сказала она с тревогой в глазах. – Возможно мое присутствие каким-то образом его успокоит.

– Приятно видеть, что ты согласилась с тем, что от тебя требуется, – сказала Чистое Сердце, снова похлопав по руке Мэгги. – Ты будешь там единственной женщиной. Я очень рада, что этой женщиной согласилась стать жена моего сына.

– Единственной женщиной там? – произнесла Мэгги, еле дыша. Она снова ощутила неловкость своего положения и беспокойство.

– Ты выглядишь красиво, – сказала Чистое Сердце, снова обратив на себя взгляд Мэгги. – Такая сияющая. Такая милая. Ты не против, если я дам тебе одеть свое платье? Я его надевала во время церемоний пейота, которые устраивал мой муж. Платье символически раскрашено и предназначается только для церемонии.

– Да, оно очень милое, – сказала Мэгги, глядя на платье. Оно было бледно-желтого цвета. В бисерном орнаменте на платье также преобладал желтый, хотя включал в себя и другие цвета. Разноцветные тесемки опоясывали стебельки из бисера, среди которых были и стеклянные бусины, издававшие звук при ходьбе. Она одела браслет из витой веревки. Такие же браслеты будут на Соколином Охотнике и остальных мужчинах.

Мэгги вздохнула и подошла к колыбельке. Глядя на спящую дочку, она сердцем ощутила тепло и покой.

– Я рада, что в мои обязанности входит только подача пищи воинам, когда наступит время для еды, – прошептала она. Чистое Сердце встала рядом с ней, также глядя на девочку.

– Есть еще одна вещь, которая от тебя потребуется, – тихо сказала Чистое Сердце.

Сердце Мэгги подпрыгнуло и в глазах снова появилось беспокойство.

– Что еще? – спросила она слабым голосом.

– В полночь ты выйдешь из вигвама, – сказала Чистое Сердце, мысленно представляя себя с мужем много лун тому назад во время многочисленных церемоний пейота. В отличие от Глаз Пантеры, в ее сердце никогда не входил страх, когда нужно было помочь Дремлющему Волку во время участия в церемонии пейота.

Но Чистое Сердце понимала разницу. Ведь она была арапахо и с рождения знала о церемонии пейота.

Глаза Пантеры была белой женщиной и только сейчас училась тому, что давно бы уже знала, если бы родилась арапахо.

Мэгги осторожно коснулась плеча Чистого Сердца понимая, что она сейчас погружена в свои воспоминания.

– Чистое Сердце? – сказала она, – Ты говорила?..

Чистое Сердце моргнула глазами. Она тихонько засмеялась, взглянув на Мэгги и поняла, что случилось. Она мысленно вернулась к прекрасным временам. Это все, что у нее осталось от любимого мужа, бывшего вождя – только воспоминания, прекрасные парящие воспоминания.

– Ты говорила? – напомнила Мэгги. – Ты сказала, что в полночь я должна буду выйти из вигвама. И что дальше?

– От тебя потребуется самое простое, – сказала Чистое Сердце. – Ты должна будешь выйти и взять кувшин с водой, который я для тебя поставлю снаружи. Ты отнесешь кувшин своему мужу и поставишь его перед ним. Затем сядешь рядом с мужем и будешь следить за продолжением церемонии.

– Это совсем не сложно, – облегченно вздохнув, сказала Мэгги.

Она мысленно начала вспоминать, что должна сделать вначале. Пока мужчнины будут обнаженными плавать в реке, она должна оставаться в своем вигваме, как и все остальные жители деревни. Только после того, как они выйдут из реки и снова оденутся, она выйдет и станет у входа в вигвам. Она подождет, пока воины войдут и сама войдет предпоследней. Последним будет воин, отвечающий за костер, он же и закроет входную створку вигвама.

Она кивнула головой. Да, она знает, что делать. Оставалось совсем немного времени до начала.

Она вернулась к огню вместе с Чистым Сердцем. Между ними установилось молчание, так как обе женщины погрузились в собственные мысли. Некоторые из них были приятные, другие тревожные.

День быстро угасал, надвигались ночные тени. Соколиный Охотник выбрал место для обрядового вигвама за пределами деревни, поближе к реке. Одетый только в набедренную повязку, он стоял в центре будущего вигвама лицом к западу. Он поднял правую руку и молча помолился Великой Невидимой Силе.

Почувствовав, что был услышан и получил благословение, Соколиный Охотник занялся строительством вигвама. Он срезал траву с земли при помощи специального ножа. Срезал он траву сначала с запада на восток, а затем с севера на юг. После этого был установлен вигвам с входным отверстием, направленным на восток. Необходимое количество дров для поддержания огня в течение всей ночи было сложено внутри палатки к югу от двери. Использовались лишь маленькие и сухие сучья, горящие без искр.

В центре вигвама Соколиный Охотник кругом выложил камни, обозначив таким образом место для костра. Затем вынес одеяло наружу и собрал в него красновато-коричневой земли. Он внес ее в вигвам и расположил землю полукругом вокруг места для костра посередине вигвама. Центр полукруга был направлен к задней части палатки, в противоположную от двери сторону.

Он вынул из сумки шалфей и разбросал его по земле внутри вигвама. Сидящие на нем мужчины будут тянуться вперед, чтобы достать до земляного полукруга.

Выйдя наружу и взглянув на темнеющее небо, Соколиный Охотник пришел к выводу, что настало время поместить растение в воду. Он вернулся в вигвам и взял несколько растений пейота из сумочки. Замачивание сделает их мягкими, и их легко будет разжевать. Жидкость также будет использована в церемонии.

Подняв одеяло с земли, Соколиный Охотник пошел к реке, где остальные двенадцать воинов уже собрались и ждали его. Отложив одеяла и набедренные повязки в сторону, они вошли в воду, чтобы искупаться – это было необходимо сделать перед церемонией пейота.

В воде они совершали одно ныряние против течения и одно – по течению реки. Выходя из воды, они натирались шалфеем. Их головы, одеяла и набедренные повязки пропитывались запахом ароматных растений.