Сабрина Джеффрис - Танец соблазна

Об этом мальчишка не подумал.

– Она сама может о себе позаботиться, – ответил он.

– Возможно. Но лучше, когда рядом есть кто-нибудь близкий. Джонни, пришло время взрослеть, становиться мужчиной. Ты должен взять на себя ответственность за семью.

Джонни расправил плечи:

– Хорошо. Надеюсь, у меня получится.

– Только не вздумай браться за старое, – добавил Морган.

Джонни решительно покачал головой:

– Никогда!

– Тогда иди наверх, Джонни. – Сэмюел хлопнул его по плечу. – Собери свои вещи. – Он виновато посмотрел на Моргана: – Сожалею о том, что наговорил. Насчет того, что здесь была женщина.

– Все в порядке, – сказал Морган, уверенный, что Сэмюел заговорил бы по-другому, знай он, что здесь была Клара. – Теперь идите, оба. Прежде чем Люси придет за мной с мечом.

Странно, но он с сожалением смотрел, как Джонни с Сэмюелом поднимались наверх. Бог знает почему он быстро поддавался чарам Клары и теперь не знал, как освободиться.

Когда он покинет Лондон, ему будет не хватать не только Клары, но и этих ребятишек. Раньше ничего подобного не приходило ему в голову.

Но он постарался тут же избавиться от этой мысли. Он знал, что ему нужно, и уж точно не это место и не эти люди. Он не сможет здесь жить, как бы Клара ни умоляла его. Он постарается ей это объяснить.

Поздно утром Клару разбудил шепот за дверью маленькой спальни, где она спала, когда оставалась ночевать в приюте. Протерев глаза, она села в кровати:

– Кто там?

Дверь со скрипом приоткрылась, и в щель просунулась голова Пег.

– Прошу прощения, миледи, здесь мисс Люси, хочет вас видеть.

– Разреши мне поговорить с миледи, – донесся голос Люси из-за двери.

Клара со вздохом встала, набросила на себя тяжелый шерстяной капот.

– Я иду, Пег. – Она сунула ноги в тапочки и пошла к двери, на ходу засыпая. Пяти часов сна ей было явно недостаточно. И почему так саднит между ног?

Люси оказалась в комнате раньше, чем Клара подошла к двери.

– Мне необходимо поговорить с вами, – сказала она и, бросив выразительный взгляд на Пег, добавила: – Наедине, если позволите.

Клара кивнула.

Как только Пег вышла, Люси залилась слезами:

– О, миледи, что я натворила!

Клара щурилась, чувствуя, что ей необходимо выпить кофе и принять ванну. Тут она вспомнила, почему ночью оказалась в приюте. Почему чувствует себя разбитой. И почему здесь Люси, охваченная паникой.

Клара тяжело вздохнула:

– Люси, сейчас не время...

– Я переоделась Призраком, остановила вас в переулке.

«Говорят, признание облегчает душу, но трудно выслушивать его, совершенно не выспавшись», – подумала Клара.

– Так я и думала, – пробормотала она, направляясь к умывальнику, чтобы сполоснуть лицо холодной водой.

– Что вы сказали? – спросила Люси.

– Ничего. Но почему ты говоришь мне об этом сейчас?

– Потому что за мной скоро придут. Они найдут пистолет и узнают, что он мой, и... – Она зарыдала. – Скажите им, что я не собиралась убивать капитана Прайса! Спасите меня!

Клара с недоумением смотрела на нее.

– Убивать? Что за чушь!

– Меня отправят на виселицу. Ведь это был несчастный случай, я знаю...

– Все в порядке, – перебила ее Клара. – Ты не убила его.

Люси подняла к ней лицо, залитое слезами:

– Не убила?

– Он жив. Ты только слегка оцарапала ему ногу.

– Но я видела, как он сползал по стене! Я видела! Я видела кровь!

– Чью кровь? – спросил Сэмюел, ворвавшись в комнату вслед за Люси. Увидев Клару, стоявшую в капоте, он остановился и покраснел. – Прошу прощения, миледи, внизу мне сказали, что пришла Люси.

Клара улыбнулась:

– Все в порядке, Сэмюел. Мы с Люси тут кое-что обсуждали. Тебя это не касается, так что ты можешь...

– Ох, Сэмюел! – воскликнула Люси и бросилась к нему, не слушая Клару. – Я сделала ужасную вещь! Помоги мне!

– Ну-ну, – стал успокаивать ее Сэмюел, недоумевающе глядя на Клару. – Все будет хорошо.

– Я застрелила его, Сэмюел! Застрелила капитана из папиного пистолета!

– Капитан Прайс цел и невредим, – заявила Клара. С нее уже достаточно. – Так что не волнуйся.

– Леди Клара права, – добавил Сэмюел, погладив Люси по голове. – Капитан жив-здоров. У него немного болит нога. А пистолет – вот он! – Сэмюел протянул Люси пистолет.

Люси взяла его свободной рукой, вытирая слезы.

– Ты уверен, что с капитаном все в порядке? Он не заявит на меня в полицию, не потребует, чтобы меня повесили?

– Ты ведь не убила, только стреляла, – заметил Сэмюел, – а за это не вешают. – Он заулыбался и стер слезинку с ее щеки. – Капитан отослал твоего брата к тебе, ты скоро его увидишь, так что успокойся.

Лицо Люси просветлело, она всхлипнула:

– Это правда?

– Клянусь, Джонни стоит на улице и ждет тебя. Капитан Прайс велел ему заботиться о сестре.

– Вы слышите? – сияя, воскликнула Люси, обращаясь к Кларе. – Это все вы, я знаю. Вы ведь говорили с ним? После того, как я по своей дурости едва не убила вас обоих. Вы уговорили капитана отослать Джонни домой.

Клара поняла, что Моргану пришлось улаживать ситуацию не только с Призраком, однако она ничего не сказала, лишь пожала плечами. Слишком поздно она поняла, что означали слова Люси для Сэмюела, потому что он пристально посмотрел на нее.

– О чем это говорит Люси? – спросил он, прищурившись. – Прошлой ночью, когда в капитана стреляли, вы были там?

Клара промолчала, за нее ответила Люси:

– Оставь ее в покое, Сэмюел. Она следила за ним, когда пришла я и чуть было не убила его. Да, леди Клара?

По глазам Сэмюела Клара видела, что он подозревает ее именно в том, что она и совершила, «следя» за Морганом. Но как он догадался? Морган не мог ничего рассказать.

– Люси, подожди меня в холле, – сказал Сэмюел. – Мне нужно поговорить с миледи.

Люси вышла.

Клара затаила дыхание. Боже, вот оно – подозрения, последствия вынужденной лжи. О чем она думала прошлой ночью, когда бросилась в объятия Моргана? Теперь она ском-прометированна, а это катастрофа для приюта.

Этого нельзя допустить. Очень не хотелось обманывать Сэмюела, но другого выхода нет.

– В чем дело, Сэмюел? Сэмюел посмотрел ей в глаза:

– Прошлой ночью в спальне капитана была женщина.

– Это он тебе сказал?

– Я сам определил. По запаху.

По запаху? Боже, этого она никак не ожидала.

– Не понимаю, какое отношение ко мне может иметь тот факт, что в комнате у капитана была женщина.

– Люси сказала, что вы были в лавке.

– И что же, если была?

– Я не говорю о каком-нибудь дружеском визите, если уж на то пошло. Женщина была у него в постели.

– Сэмюел! – воскликнула Клара с притворным негодованием. – Ты ведь не хочешь сказать, что этой женщиной была я?

Он смотрел на нее, скрестив на груди руки.