Кинли Макгрегор - Нежная подруга

Почему? Дрейвен не мог ответить. Никто и никогда не проявлял по отношению к нему такой заботы. Никто.

Рука соскользнула вниз. Эмили тут же проснулась и потерла глаза.

Дрейвен пошевелил рукой, и она это движение заметила.

– Вы очнулись, – с улыбкой произнесла Эмили и, встав с кресла, пересела к Дрейвену на кровать. – Жар спал, – проговорила она, коснувшись его лба.

– Как долго я пролежал без сознания?

– Две недели.

Дрейвен нахмурился:

– Целых две недели?

Эмили утвердительно кивнула.

Дрейвен попытался было подняться, но она остановила его, положив руки на грудь и осторожно опустив обратно на подушки.

– Сейчас полночь. Куда вы собрались?

– В уборную, – недовольно буркнул Дрейвен. – Пустите-ка меня.

Эмили покраснела и отвела руки.

– Позвольте мне помочь вам.

Дрейвен сел. Голова сильно кружилась. Он медленно опустил раненую ногу на каменный пол и закутался в меховое одеяло по пояс, чтобы скрыть свою наготу.

Эмили подставила свое плечо, и с ее помощью Дрейвен медленно встал с кровати.

Он сделал осторожный шаг и тут же почувствовал сильную боль в ноге.

– С вами все в порядке? – спросила Эмили.

– Да, а с вами? – проговорил Дрейвен сквозь стиснутые от боли зубы.

– Никогда я не чувствовала себя так хорошо, – отозвалась Эмили. Она тяжело дышала под тяжестью его тела.

Такая бравада вызвала у Дрейвена слабую улыбку.

Они постепенно преодолели расстояние до комнаты на другой стороне зала. Дрейвен оставил Эмили снаружи, а сам пошел облегчиться. Когда он открыл дверь спустя некоторое время, то увидел, что она все еще ждет его.

– Вам нужно лечь, – сердито произнес он, отметив про себя ее измученный вид.

Эмили небрежно махнула рукой и снова обхватила Дрейвена за пояс, подставив ему свое плечо.

– Вы не голодны? – спросила она.

Да, он был голоден, но его голод нельзя было утолить только пищей.

– Нет, – коротко ответил Дрейвен.

Они проделали обратный путь до кровати. Дрейвен наконец сел и осторожно занес ногу на постель.

Никогда в жизни за ним никто не ухаживал. И теперь ему странно было видеть, как Эмили суетится по комнате – то подает ему кубок с элем, то проверяет повязки, то подтыкает одеяло.

– Что такое? – спросила она, заметив, что Дрейвен помрачнел.

– Просто я удивлен, – тихо проговорил он. – Никак не думал, что вы столько сделаете для меня.

– Люди так поступают с теми, кто им дорог.

– А я вам дорог?

– Если я отвечу «да», вы мне поверите?

Дрейвен задумался. Можно ли поверить, что такой человек, как он, может быть дорог такой женщине, как Эмили? Или все это просто-напросто очередная женская уловка?

– Вы делаете это, надеясь заполучить меня в мужья?

– Нет, Дрейвен, – ответила Эмили. Голос у нее был тихий, и в нем слышался упрек. – Я делаю это для вас так же, как делала бы для друга, который мне небезразличен. Я сказала вам в тот день, когда вы привезли меня сюда, что не испытываю к вам враждебных чувств. Это так и есть.

Дрейвен почувствовал неловкость, заметив в ее глазах боль. Он напрасно обвинял ее в обмане и теперь сожалел о своих словах.

– В таком случае я должен извиниться перед вами. Простите меня – ведь я не знаю, как обращаться с другом. У меня никогда не было друзей.

– Вы прощены, – с улыбкой ответила Эмили, и у Дрейвена от радости перехватило дыхание.

Она поправила ему подушки и помогла лечь. Потом Дрейвен стал пить эль, а Эмили снова устроилась в своем кресле и, достав салфетку, принялась ее вышивать.

Дрейвена охватило странное чувство. Это были минуты такой близости, какая бывает между мужем и женой. А он думал, что ему никогда не придется пережить это. И сейчас он понял, что Эмили ему нравится.

Нет, он понял, что она нужна ему – нужна так, как ничто и никто не был нужен.

Он закрыл глаза. Он не должен так чувствовать. Он не должен стремиться к Эмили. Она никогда не будет принадлежать ему. Желать этого было бы неправильно.

Дрейвен допил эль, отставил кубок и постарался думать о чем-нибудь другом.

– Нашли ли мои люди тех, кто напал на нас?

Эмили покачала головой:

– Они погнались за двумя, но тем удалось сбежать.

Она натянула нитку и перекусила ее зубами.

– Саймон по-прежнему уверен, что это дело рук моего отца. А вы тоже так считаете?

– Нет. Я уже сказал, ваш отец может ненавидеть меня всей душой, но он никогда не стал бы подвергать опасности вашу жизнь.

По лицу Эмили Дрейвен понял, что эти слова ей приятны.

– А у вас есть какие-либо соображения относительно того, кто это мог быть? – спросила она, беря нитку другого цвета. Затем послюнила ее и продела в иголку.

Дрейвен отвел глаза от ее безукоризненно белых зубов и отогнал мысль о том, как эти белые зубы погружаются в его тело и нежно покусывают его.

– К несчастью, мой список врагов длинный и богатый. Это, должно быть, кто-то другой.

– Да, но это был человек, который очень хотел, чтобы вы обвинили во всем моего отца. – Эмили отложила работу в сторону. – Я думаю, что это тот же человек, который устраивал нападения на вашу деревню и на деревню моего отца.

– Эмили…

– Нет, выслушайте меня. Мой кузен рассказал мне, что в ту ночь, когда напали на деревню моего отца, он бился с кем-то, одетым в ваш сюрко, и ранил его. Он думал, что это вы.

Дрейвен нахмурился:

– Зачем кому-то понадобилось делать это?

– Не знаю. Но предполагаю, это человек, которому выгодно, чтобы вы оба умерли.

– Нет человека, который мог бы так поступить.

– Тогда у меня нет других идей.

– В это мне верится с трудом, я ведь вас знаю.

Эмили рассмеялась и откинулась на спинку кресла.

Несколько минут они молчали. Дрейвен наслаждался покоем, который охватил его от того, что она разделяет с ним одиночество.

– А вы знаете, сколько нужно рыцарей, чтобы погасить свечу? – спросила вдруг Эмили.

Дрейвен искоса посмотрел на нее:

– Ни одного. Это дело сквайров.

– Хороший ответ, но на самом деле нужен один рыцарь.

Дрейвен промолчал, а Эмили с раздражением спросила:

– Вас ничто не может развеселить?

– Может, – шепотом ответил Дрейвен. – Вы меня очень веселите.

По выражению, появившемуся на лице Эмили, Дрейвен понял, что она потрясена.

– Дрейвен, – тихо проговорила она и стала наклоняться к нему.

– Нет. – Дрейвен закрыл глаза и откинулся на подушку. – Не говорите больше ничего и не пытайтесь меня развлекать, потому что я слаб и не в состоянии вам противостоять.

– Отец говорит, что это самое подходящее время, чтобы добиться своего.

– Но это не очень-то любезно с вашей стороны.

Эмили села рядом и, прежде чем Дрейвен успел отодвинуться, прижалась к нему губами.

У нее был вкус райских восторгов и земных желаний. Ее горячие руки обнимали его, и он привлек ее к себе, ясно осознав, что его прикрывает только меховое одеяло и что она очень хочет, чтобы он овладел ею.