Ольга Валентеева - Право на свободу

— Это что такое? — уставился Нэйт на чемодан сестры. Мы как раз сидели в гостиной: Эжен читал газету, а мы с Нэйтом обсуждали поездку в закрытый отдел. Дилан только что вышел из комнаты и собирался куда-то уезжать по работе.

— Отец приехал, — выпалила Ари. Её глаза покраснели. Видимо, она недавно плакала.

— И что с того? — поинтересовался Нэйт.

— Что с того? — Ари подскочила к нему. — А то, что Стеф рассказал папе, что я вижусь с тобой и вообще попросила тебя вмешаться в дела Стефана. Так что отец выставил меня за дверь и посоветовал убираться к тебе.

Нэйт удивленно моргнул. Похоже, никак не мог поверить, что Ари говорит всерьез.

— Или ты тоже меня выставишь? — всхлипнула она, отвернулась и вытерла глаза.

— Конечно, нет. — Я решила вмешаться, пока Нэйт не наговорил глупостей. А то, судя по всему, он уже собирался. — Оставайся, сколько потребуется. Дом большой, свободных комнат много.

Я чувствовала, как взгляд Нэйта жжет между лопаток, но куда деваться бедной Ариэтт? Да, Нэйт все еще немного обижался на неё. Так зачем делать обиду обоюдной? Может, так они быстрее поладят?

— Спасибо. — Ари на миг обняла меня. — Не знаю, что бы без вас делала. Мне даже не дали собрать вещи. Да и я не знала, куда пойду и что мне понадобится. Нэйт, может, съездишь со мной за остальной одеждой вечером?

— Я занят! — тут же выпалил Нэйтон. Еще бы! Мне казалось, порог родного дома он не переступит под страхом расстрела.

— А утром? — прищурилась Ари.

— Тем более, — отчеканил он. — Возьми кого-нибудь другого. О! Эжен, ты умеешь водить авто?

— Да, а что? — Тот поднял голову и отложил газету в сторону, будто до этого и вовсе нас не замечал.

— Отвезешь Ариэтт за вещами? Только, боюсь, её гардероб в одно авто не поместится.

— Я возьму только самое необходимое, — насупилась его сестра.

— Ари, ты — и необходимое? — рассмеялся Нэйт. — Это несовместимо!

— Да ну тебя! Так что, Эжен, отвезешь? Пожалуйста!

И Ари взглянула на моего друга глазами, полными мольбы. Я бы и то сдалась! А Эжен пожал плечами.

— Если сильно нужно, хорошо.

— Спасибо! — Ари бросилась ему на шею. — Тогда вечером?

— Да.

— Отлично, я пока распакую этот чемодан.

— Только предупреждаю сразу, — вклинился Нэйт. — В доме прислуги мало, и исполнять твои прихоти никто не будет. Так что…

— Мне все равно, — заявила Ари. — А где будет моя комната?

Пришлось звать Анну. Она быстро нашла, где поместить гостью. Ари тоже поселилась на первом этаже, почти напротив Эжена, а я была благодарна, что на втором этаже мы с Нэйтом остаемся вдвоем. Конечно, я тут хозяйка дома, и мне решать, но почему-то свыкнуться с этой мыслью до сих пор было непросто. Я чувствовала себя в гостях. Будто кто-то вот-вот придет, возьмет за шкирку и выставит за дверь, как котенка.

Убедившись, что гостью приняли достойно, мы с Нэйтом все-таки поехали в закрытый отдел главной библиотеки Тассета. Я никогда не бывала там раньше. Не знала даже, где он находится. Зато Нэйт уверенно вел автомобиль по центральным улицам, пока мы не очутились возле низкого приземистого здания.

— Закрытый отдел такой маленький? — с любопытством спросила я.

— Он находится на подземных этажах, — пояснил мой любимый. — Там стоит сильнейшая магическая защита из всех, которую когда-либо создавали иль-тере. Так что будь осторожна и ни к чему не прикасайся без разрешения библиотекаря.

Стало даже немного страшновато. Я взяла Нэйта под руку, и мы вошли в здание. Темно. Вот первая мысль, которая пришла в голову. После вечного света — вдруг полумрак. Мы спустились по ступенькам до железной двери, и Нэйт нажал на кнопку звонка. Раздался лязг, и в двери открылось окошко.

— Чем могу помочь? — спросил суровый мужской голос.

— Мы приехали по рекомендации Винсента эо Дассета, — ответил Нэйт.

— А, госпожа эо Фейтер и её ай-тере, — сразу понял мужчина. Судя по голосу, он был довольно стар.

Заскрипели замки, и дверь отворилась. Мы вошли в небольшую комнатушку, в которой был только стол, два стула и пара светильников.

— Работать будете здесь, — отчеканил наш собеседник. Он действительно был сед, сильно горбился и щурился. — Что вас интересует, молодые люди?

— Все о магии жизни, — ответила я.

Может, в этих книгах найдется способ и помочь Эжену, чтобы воспоминания выпустили его из сетей. Как знать? Мы ждали около четверти часа прежде, чем библиотекарь выложил перед нами стопку книг, листы для записей, ручки и протянул две пары перчаток.

— Работайте аккуратно, — приказал он.

Мы заверили его, что ни одной книге не будет нанесен ущерб, и принялись за работу. На самом деле, перед нами был клад. Из книг мы узнали, что впервые магия жизни проявилась у иль-тере более пятисот лет назад, и с тех пор являлась достаточно редкой. Нам попалось исследование, автор которого пытался доказать, что магией жизни владеют исключительно те иль-тере, кто родился от союза «иль» и «ай». Но как бы насильно ни женили ай-тере с их иль-тере, магов жизни не прибавилось.

— Идиоты, — буркнул Нэйт. — Разве не понятно, что такой брак должен быть добровольным?

— Видимо, не очень-то, — вздохнула я. — Посмотри, сколько заклинаний! Сколько приемов. И как их все выписать?

— Постараемся, — заверил мой любимый, и мы снова с головой ушли в книги. Признаюсь честно, я зачиталась. До этого даже не представляла, насколько сильная и необычная магия мне досталась. Маги жизни находили свое призвание почти во всех областях: в целительстве, садоводстве, искусстве. Где угодно! А еще писали, что они могут как дарить жизнь, так и её забирать, но от этого стало страшно. Я никогда не смогу причинить вред живому существу.

Нэйт сразу заметил, как я насторожилась.

— Чего ты испугалась? — спросил почти шепотом, чтобы не прибежал библиотекарь. — Это твоя магия, и только ты будешь решать, как её применить.

— А если я случайно?

— Дея, ты сильный и светлый человек. Для тебя понятия «случайно» существовать не может, — заверил Нэйтон. — Так что не бойся. Мы сделаем все, чтобы твоя сила расцвела и дарила тебе радость.

— И тебе. — Я накрыла его руку своей ладонью, и Нэйт улыбнулся.

Мы выбрались из библиотеки только поздно вечером. Небо посерело, мимо мчались автомобили, город шумел и гудел, несмотря на время.

— Так хочется пройтись, — сказала Нэйту.

— Это может быть опасно, — вздохнул он. — Давай лучше доедем до дома и погуляем в саду? Я…

Он не договорил, но я и так поняла, что он имел в виду. Нэйтону тоже было страшно. Он боялся потерять меня, не сберечь. Но разве можно человека на всю жизнь спрятать в шкатулку, как украшение? Нет, нельзя. Однако, сегодня мне не хотелось с ним спорить.

— Хорошо, — ответила, целуя его в щеку. — Поехали домой.