Дженнифер Арментраут - Принц

Но она уже была другой.

В некоторые дни и недели казалось, что с ней ничего не случилось, но затем всё шло наперекосяк. Однажды она просто вставала и исчезала, или отказывалась выходить из комнаты. Она бушевала и бесновалась, после разражалась приступами смеха, которые длились часами. Через несколько лет после нападения всё стало легче. Обучение заменилось заботой о ней, когда я стала совершеннолетней, мне дали работу администратора в Ордене, которая была прерогативой тех, кто дожил до пенсии. Я стала заниматься этим, хотя деньги, которые Орден выплатил моей маме за её «ранение при исполнении служебных обязанностей», были весьма значительными.

Но я надеялась, что теперь всё изменится. Всё приходило в норму, и я надеялась, что после небольших тренировок смогу начать патрулирование. Орден нуждался во мне… Нуждался во всей помощи, которую мог получить, так как мы потеряли многих в битве с Королевой. Я могла бы стать такой же крутой, как Айви и Рен, и тогда, наконец, смогла бы исполнить свой долг.

Наконец-то я буду… полезной. Достойной тех, кого я называла своими друзьями. И, самое главное, достойная наследия моей семьи. Я могла бы…

Перед моим взглядом появились пальцы. Они щёлкнули, заставляя резко откинуться на спинку сиденья. Пальцы исчезли, и я увидела, что Айви пристально следит за мной.

Щёки вспыхнули, когда я тихо рассмеялась.

— Простите. Я задумалась. Ты что-то сказала?

— Я говорила, что собираюсь раздеться догола и выбежать на улицу.

Зелёные глаза Рена сверкнули.

— Я так расстроен этим.

— Естественно, это так, — усмехнувшись, она указала на меню. — Хочешь десерт, Бри?

Только Айви звала меня Бри. Все другие звали меня Брайтон или Мисс Джусье. Ненавидела, когда меня звали Мисс Джусье. Это заставляло меня чувствовать себя на три десятка лет старше и жить в доме, полном бездомных не кастрированных кошек. А мне ещё было двадцать восемь, и я жила с матерью. Я должна была чувствовать себя хуже, чем сейчас.

— Нет, я в порядке, — я заглянула в меню. Если бы у них был чизкейк, я бы согласилась.

Рен взглянул на меню и покачал головой, возвращая его Айви.

— Так ты позволишь Диню переехать к тебе?

Я чуть не подавилась глотком диетической колы.

— Что?

Бросив меню на стол, Айви улыбнулась и сложила руки вместе.

— Если мы с Реном поедем в отпуск, Диню понадобится кто-нибудь из взрослых.

Я открыла рот, но у меня не было слов. Я, наверное, их неправильно расслышала. Я не могла привезти Диня в свой дом — дом моей матери, потому что Динь не только уничтожил бы его, но и был…

Ну, Динь был Динем.

— И ты ему очень нравишься, — добавил Рен. — Он действительно слушает тебя.

Мои брови приподнялись.

— Это не правда. Динь никого не слушает. Даже своего бойфренда. И почему бы ему не остаться с ним?

— Ну, я предлагал ему, и, по словам Диня, он не готов к таким обязательствам, — сухо ответил Рен.

— Что? Это не обязательство, — возразила я. — Это ведь только временно, верно?

— Мы попытались объяснить это Диню, — Айви закатила глаза. — Но ты же знаешь, какой он.

— Я не могу. Я действительно не могу, — я понизила голос так, чтобы нас никто не мог подслушать. — А почему он не может остаться в отеле «Добрый фейри»? — Именно так Айви называла место, в котором жили Летние фейри. — Они его любят . Почти на всех уровнях поклонения.

— Мы предложили ему это, но он сказал, что не может «быть самим собой» рядом с ними. Что их восхищение слишком сильно давит на него.

Я уставилась на Рена.

— Да ты шутишь.

— Хотелось бы, — он откинулся назад. — Ты же знаешь, что мы не можем оставить его одного. Он сожжёт дотла квартиру Айви.

— Он потратит все мои деньги на дерьмо с «Амазона», — добавила Айви, когда зазвонил её телефон. Она взяла свою сумку. — В любом случае, детали мы обсудим позже.

Мы не будем обсуждать детали позже.

— Но…

— В чём дело, Майлз? — Айви подняла руку, и я резко закрыла рот. — Что? — Она взглянула на Рена, который был настороже и устремил взгляд на Айви. — Да, мы неподалёку. Мы можем проверить. — Последовала пауза. — Я сообщу тебе через пару минут.

Отключив звонок, она вытащила бумажник и сказала:

— Майлз сказал, что Джерри не явился на свою смену, и никто не может с ним связаться, — объяснила она, и это было совсем ненормально. Джерри обычно приходил вовремя. — Он спросил, можем ли мы заскочить к нему домой и посмотреть.

— Можем, — ответил Рен, когда Айви бросила на стол несколько купюр. — Кстати, я почти уверен, что Динь сейчас у тебя с Марли.

— Подожди. Что? — Я сразу же забыла о том, что Джерри не явился в патруль.

— Да, он сказал что-то о том, что хочет получить советы по садоводству или что-то в этом роде. — Айви сунула бумажник в сумку. — Честно говоря, я его не слушала.

— О Боже. — Я нащупала свой бумажник, когда в моей голове заплясали видения моей мамы, пронзающей Диня ножами для стейка. — Он не может быть там один с моей мамой.

— Я думаю, Марли нравится Динь, — сказала Айви.

— Неужели? — Я бросила на стол наличные — более чем достаточно, чтобы покрыть мою еду и чаевые. — Это зависит от того, какого он размера — с Динь или с человека.

— Я чувствую то же самое, — пробормотал Рен, а затем бросил лукавый взгляд в мою сторону. — Кстати, я почти уверен, что твоя мама запала на Таннера.

Я застыла, наполовину встав. Таннер управлял отелем «Добрый фейри». Другими словами, он был фейри, и моя мама — ну, мама, похоже, любила навещать его, но она также довольно часто говорила об убийстве фейри, всех видов фейри. Покачав головой, я решила, что у меня действительно нет места в голове, чтобы переварить всё это.

— Мне лучше уйти. Одному Богу известно, во что Динь с мамой могли бы вляпаться.

— Я думаю, что это будет либо эпично, либо эпически катастрофично. — Айви улыбнулась мне, когда они с Реном встали.

— Согласна. — Жалея, что они не упомянули обо всем этом в начале ужина, я повесила сумочку на плечо и попрощалась.

Торопливо миновав маленькую закусочную и обогнув огромную рождественскую ёлку, я вышла на улицу. Прохладный ветер растрепал тонкие пряди волос вокруг моего лица, перекидывая мой конский хвост через плечо. Я жила в нескольких кварталах от торгового центра, и было быстрее просто идти пешком, а не пытаться заказать Uber.

Засунув руки в передний карман своей огромной толстовки, я побежала через улицу. Садовый район был прекрасен в любое время года, но он действительно усиливал свою привлекательность во время рождественского сезона. Разноцветные фонари украшали веранды и балконы, огибали кованые железные ограды и мерцали на фоне массивных дубов, которые были на многих улицах.

Я не могла поверить, что Динь был у меня дома. О чём только думали Айви и Рен? Мама не испытывала ненависти к Диню, но мама также однажды предложила Айви убрать его.