Дженнифер Арментраут - Принц

— Ты можешь его покормить.

— Что? — Я чуть не уронила телефон. — Ты что, совсем спятил?

— Ничего особенного в этом нет. Доверься мне. Тебе, наверное, понравится.

У меня отвисла челюсть.

— Брайтон, он не может умереть. Ты меня понимаешь? Если он не будет питаться, то умрёт, а если умрёт…

— Он будет мёртв? — К чёрту всё это. — Иди и позвони его брату. Мне плевать, если он на меня разозлится. Я…

— Нет времени звонить Фабиану. Он умрёт к тому моменту, когда Фабиан сможет добраться до него. Тебе нужно либо предложить это, что можно съесть в буфете Брайтон, либо пойти похитить какого-то невольного человека и подать ему в качестве блюда.

У меня не было слов.

— И учитывая его прошлое и всё то ужасное дерьмо, которое он совершил, находясь под чарами Королевы, я уверен, что он будет за это наказан, — продолжил Динь.

Ещё словно один удар в живот.

— Это отстой, но это не моя проблема.

— Ты позвонила мне, так что, очевидно, считаешь, что это твоя проблема.

Он заставил меня.

— Он не может умереть, — сказал Динь в трубку, его голос был более серьёзным, чем я когда-либо раньше слышала. — Если он умрёт, то весь Летний Двор будет ослаблен.

Я начала было говорить, что это тоже не моя проблема, но это не так. Когда Королева вернётся, а она вернётся, Орден и весь мир будут нуждаться в Летнем Дворе во всей его полноте.

— А если он умрёт, то Фабиан станет Королём, а он… Он не может быть Королём, Брайтон. — Голос Диня понизился до шепота. — Если ты не сможешь ему помочь, то это сделаю я.

— То, что ты поможешь ему, означает, что ты собираешься кого-то похитить. — Я повернулась, проводя рукой по голове. Вот дерьмо! Я ненавидела свою жизнь. — Я позабочусь об этом.

— Ты сможешь? — спросил Динь. — Потому что, как и весь Двор, весь мир зависит от того, чтобы ты позаботилась об этом.

Я закатила глаза.

— А ты совсем не боишься, что он высосет меня досуха?

— Нет. — Он так быстро ответил, что я нахмурилась так сильно, и удивительно, почему это не сломало мне лицо. — Он никогда не причинит тебе вреда, Брайтон. Никогда.

Моё лицо разгладилось, когда меня охватило удивление. Мне потребовалась секунда, чтобы даже сформулировать достойный ответ.

— Почему ты вообще так говоришь? Ты же этого не знаешь.

— Я знаю, потому что это правда. — Динь сделал достаточно глубокий вдох, чтобы я могла услышать его через телефон. — Принц не причинит тебе вреда. Не тогда, когда он уже однажды спас тебе жизнь.

— Что? — Я рассмеялась. — О чём ты вообще говоришь, Динь?

— Ты сказала, что я спас твою жизнь в ту ночь, когда на тебя напали, но я не спасал твою жизнь, Брайтон. Я только нашёл тебя, — сказал он. — Именно Принц спас тебе жизнь в больнице.

Воспоминание о встрече с Принцем внезапно всплыло в памяти, когда я схватилась за телефон. Я видела его там, но подумала… Я подумала, что это была просто какая-то странная травма или вызванная наркотиками галлюцинация.

— Ты должна была умереть, Брайтон. Было нанесено слишком много ран, но он что-то сделал. Ты меня понимаешь? — спросил Динь. — Он спас твою жизнь, а теперь ты должна спасти его.

Как можно осознать то, что кто-то, кого я едва знала, кто-то, кто даже не был человеком и просто оказался Принцем, не только спас мне жизнь, но и бог знает что ещё сделал?

Часть меня даже не могла в это поверить, потому что, насколько я знала, фейри не могли исцелять людей. Если только это не было особенной способностью Древних. Но если так, то это была ещё одна вещь, о которой я не знала, и поэтому не должна была быть ведущим авторитетом во всех делах фейри.

Очевидно, я не знала всего.

Пообещав Диню, что мы поговорим обо всём этом позже, когда я вернусь домой… Если я вернусь домой… Я снова оказалась у двери Принца.

Я даже не могла позволить себе думать о том, что делаю, когда протянула руку и повернула ручку. Она всё ещё была не заперта.

Произнеся короткую молитву, которая, учитывая все обстоятельства, вероятно, останется без ответа, я вернулась в тихую квартиру, закрыв за собой дверь и надеясь, что выйду оттуда.

Он спас твою жизнь, и теперь ты должна спасти его.

Это было безумие.

То, что сказал Динь, было просто невероятно, но я продолжала идти.

Кухня была пуста, и я остановилась у столешниц, заметив красновато-синее пятно крови. Должно быть это испачканный мрамор.

Не знаю, о чём я думала, когда подошла к кухонной раковине, взяла полотенце и вытерла кровь. Наверное, я вообще ни о чём не думала.

Принца нигде не было видно и слышно.

А что, если он уже мёртв?

Он спас тебе жизнь…

— Э… Привет? — Крикнула я, бросая полотенце в раковину. Я посмотрела на дверь, которая, как мне показалось, вела в спальню. — Эм, Принц? Это я, Брайтон?

Тишина.

Беспокойство зашевелилось у меня в животе, как змеиное гнездо. Я направилась в спальню, увидев, что дверь была приоткрыта. Подняв дрожащую руку, я распахнула её. Я была совершенно права. Это была спальня, и она была так же привлекательна, как и гостиная. Другими словами, она не выглядела даже отдалённо обжитой. Просто очень большая кровать в центре комнаты с тёмно-синими простынями и одеялом. Там стояли тумбочка и комод. Вот и всё.

Теперь ты должна спасти его…

Свет лился из комнаты рядом со спальней, и едва заметная дрожь сотрясала мои ноги, когда я шагнула внутрь.

— Ты здесь? Живой?

Прошло несколько секунд молчания, а затем:

— Я же сказал тебе уйти.

От гортанного голоса у меня перехватило дыхание, и я замерла.

— И ты ушла. — Последовала ещё одна пауза. — Тебе не следовало возвращаться.

С этим утверждением согласился бы весь мир, за исключением Диня.

Но я была здесь.

— Я знаю… Я знаю, что ты не в порядке. — Я заставила свои ноги двигаться, и это было похоже на хождение по зыбучим пескам. Я приблизилась к полосе света. — Я знаю, что тебе действительно будет плохо, потому что ты не питался.

Ответа не последовало.

Желая развернуться и побежать в другую сторону, я сделала всё наоборот и вышла на свет.

И я увидела его.

— Святой…

Принц был… Он был без рубашки, и хотя я видела приличное количество мужчин без рубашек в своей жизни, я никогда не видела такого, как он.

И это не имело никакого отношения к кровавым следам, бегущим по его спине и животу, как бы ужасно это ни было. Мои приоритеты были такими неправильными, я не обращала внимания на рваные дыры в его плече или груди. Он был…

Он был прекрасен, даже весь в крови.

Вся эта золотистая, твёрдая кожа. Чётко очерченные грудные мышцы. Пресс сильно напряжён, и копна золотистых волос спускается ниже пупка к…

О, боже милостивый, его штаны были расстёгнуты и висели достаточно низко, чтобы я могла сказать, что мужчина под ними был возбуждён.