Дженнифер Арментраут - Принц

Но вместо того, чтобы зацикливаться на Арике, на том, в чём он принимал участие, мне было интересно, можно ли влюбиться всего лишь после одного поцелуя?

Когда я спустилась вниз, одетая в легинсы и тунику, которые были на мне раньше, а макияж был смыт, меня ждал только Динь, и мне было неприятно видеть его в полный рост. Когда Динь был, как он любил говорить, «забавного размера», он был просто очаровательным, но полностью взрослым? Я никак не могла не признать, насколько он привлекателен, и это просто заставляло меня чувствовать себя странно.

Нахмурившись, я оглядела фойе.

— Где Кайден?

— Он пошёл вперёд и собирается встретиться с тобой в кабинете Таннера, — сказал он голосом гораздо более глубоким, чем тот, к которому я привыкла. — Он оставил здесь свою машину, чтобы ты отвезла нас.

— Ох. — Это было странно. — Он тебе всё рассказал?

— Большую часть. — Динь шагнул ко мне. — Он… Он поцеловал тебя.

Жар тут же ударил мне в щёки.

— Да, вроде как.

— Он не целовал тебя, Лайт-Брайт. Он выглядел так, словно пожирал твой рот.

Это было что-то вроде того.

— Брайтон, я… — Динь замолчал, а затем он медленно покачал головой.

Комок страха образовался в моём животе.

— Что?

— Ничего. Нам пора идти.

Нам действительно нужно было идти, поэтому, когда Динь вручил мне ключи от внедорожника Кайдена, я взяла их. Однако этот комок страха рос, когда Динь сидел на пассажирское сиденье неестественно тихо. А Динь, даже когда он был в полный рост, никогда не был тихим.

И он почти никогда не был рядом со мной в полный рост, по крайней мере, с тех пор, как помог мне два года назад.

Когда мы прибыли в отель «Добрый фейри», Динь направился в столовую, а я отправилась в кабинет Таннера и стала ждать Кайдена. Я понятия не имела, как Динь остаётся в такой хорошей форме, когда, я клянусь, что если он не разговаривает, то что-нибудь ест.

Должно быть, это метаболизм брауни.

Сделав неглубокий вдох, я бродила по кабинету Таннера, слишком взволнованная, чтобы сесть. Ладно, я не была такой уж дёрганой. Я была…

Я чувствовала тысячу разных эмоций. Неверие. Гнев. Шок, а потом под всем этим, под всем этим было ещё и предвкушение.

Предвкушение, которое имело самое непосредственное отношение к Кайдену.

Я закатила глаза и подошла к окну, не обращая внимания на тупую боль в боку. В голове у меня всё гудело, и я почувствовала себя по меньшей мере на десять лет моложе. Была ли это любовь…

— Прекрати, — сказала я себе и рассмеялась, потому что приказывать себе перестать думать о том, что я уже думала, было довольно бессмысленно.

Я пригладила ладонями волосы, которые странно ощущались на моей шее. Я так не привыкла ходить с распущенными, но Кайден сказал…

Он сказал, что ему нравятся мои распущенные волосы.

На самом деле, он использовал гораздо более красноречивые слова, чем это. И что же он сказал? Мои волосы были похожи…

В этот момент дверь открылась, и я резко повернулась к ней.

Кайден вошёл, закрыв за собой дверь, и когда он посмотрел на меня, казалось, точно зная, где я стою, я немного растерялась, глядя на него.

Позорно проиграла.

Он тоже изменился. В белой рубашке, заправленной в сшитые на заказ чёрные брюки, он действительно выглядел как Принц… Аппетитный Принц.

И он поцеловал меня… По-настоящему поцеловал.

Насколько это было безумно?

Совершенно безумно.

Кусая нижнюю губу, я попыталась остановить улыбку, чтобы не выглядеть сумасшедшей. Я проиграла эту битву, когда направилась к нему, желая обнять его… Хорошо, я действительно хотела поцеловать его снова. И я могла бы это сделать, верно? Он поцеловал меня и, ну, он сделал больше, чем раньше, и…

— У нас есть минутка? — спросил он, и моя улыбка медленно сползла с лица, когда я остановилась. В его тоне было что-то… странное. Пустота. Холод? И выражение его лица было совершенно отрешённым.

Чувство страха от поездки в машине поднялось, когда я сглотнула.

— Да, у нас есть ещё пара минут.

Его взгляд скользнул по моему лицу, прежде чем остановиться на окне.

— Я просто хотел… убедиться, что между нами есть взаимопонимание.

— Взаимопонимание чего? — Страх уступил место странному жужжанию в ушах, добавляя ко всему этому сюрреалистический элемент.

— О нас.

Я начала было садиться, но обнаружила, что не могу пошевелиться.

— О нас? — тупо повторила я.

Всё ещё не глядя на меня, он кивнул.

— Я знаю, что у нас были общие… интимные отношения, в основном в экстремальных обстоятельствах, и мы разделяем это влечение.

Не в силах пошевелиться, я просто стояла и смотрела, как что-то похожее на кулак упирается мне в грудь и сжимает её. Вот так я и поняла, что он собирается сказать. Моё сердце уже знало об этом.

— Я думаю, что ты невероятно храбрая, иногда глупишь, — продолжил он, и волна колючего жара поползла вверх по моей шее. — Ты умна и добра, и твоя красота соперничает с красотой солнца.

Я судорожно втянула воздух. Всё это звучало… Звучало чудесно и прекрасно, и мне казалось, что я ждала этого всю свою жизнь, но…

Я знала, к чему это приведёт.

— Прекрати, — прошептала я охрипшим голосом. — Тебе вовсе не обязательно это делать.

— Я знаю, — сказал он, и я закрыла глаза от внезапного, нежеланного ожога. — Ты настоящее сокровище, Брайтон.

— Ладно, — рассмеялась я, и этот звук прозвучал грубо для моих собственных ушей. — Так я сокровище?

— Да. — Его голос смягчился.

Я открыла глаза и возненавидела это. Ненавидела то, что его лицо больше не было лишено эмоций. Оно было напряжённым, а его взгляд противоречивым.

Сжав губы, я провела рукой по волосам, когда воздух, казалось, со свистом вырвался из моих лёгких.

— Я не хочу, чтобы между нами возникла неловкость, — сказал он, и ещё один смешок заполз мне в горло.

Я снова повернулась к нему.

— Почему это должно быть неловко, Кайден ?

Он вздрогнул при звуке своего имени.

— Потому что то, что у нас было, что бы это ни было, было ненастоящим. Это был акт, который… Который вышел из-под контроля.

Вот оно.

Он больше не ходил вокруг да около, но я ничего не понимала. Я понимала, что он говорит, но в этом не было никакого смысла.

— Ты же говорил мне, что это реально. — Мне удалось сохранить спокойный голос. — Ты даже вызвал меня, когда я солгала о своих чувствах. Ты сказал, что хочешь меня. Ты только что поцеловал меня. Ты же сам сказал…

— Физическая часть была реальной. Как же это могло быть иначе? Ты прекрасна, и я…

— А ты мужчина, и это только так и происходит? Неужели? — Мои глаза расширились. — Так вот как ты собираешься всё это разыграть? Было просто физическое влечение и всё?

— Я ни во что не играю. Просто так оно и есть. — Кайден отвернулся от меня, проведя рукой по волосам. — Это так, как оно должно быть. Ты человек, а я…