Ольга Валентеева - Спящая сила

Я вспомнил, что сжимаю в руках глупую тетрадь, а в кармане есть огрызок карандаша.

«Заблудился», — вывел неровно и показал ей.

— Бывает, — покачала головой Ариэтт. — Я тебя провожу, не беспокойся. Сама иду к Нэйту. Он дома?

Я отрицательно покачал головой.

— Так и знала! Но все равно попытаюсь. Идем?

И взяла меня под руку. Я дернулся от неожиданности, но у Ариэтт оказалась железная хватка. Так мы и пошли, как парочка старинных друзей. Вот только я все время молчал, а Ари трещала, не переставая.

— Знаешь, Эжен, — говорила она, — я уверена, что Нэйт специально меня избегает.

Я пожал плечами, глядя под ноги и стараясь не наступить на подол зеленого платья Ариэтт.

— Не спорь, — хмыкнула она. — Где это видано, что человек попросту не бывает дома? Ты, конечно, скажешь, что бывает, но стоит мне появиться на пороге, как оказывается, что его нет. А если я останусь у вас до ночи, дома возникнут вопросы, понимаешь?

Я на всякий случай кивнул.

— Вот, ты понимаешь, — обрадовалась Ари. — А мне очень, очень нужно с ним поговорить. Может, ты его убедишь?

Как я могу его убедить, если в принципе молчу? Но Ариэтт было уже не остановить.

— Объясни ему, — говорила она, — что Стефан играет с огнем. Стефан — наш старший брат. Он старше Нэйтона на два года. Они всегда так хорошо ладили! Я девчонка, меня в свои игры не брали. Знаешь, как я обижалась? Но не об этом речь. Стеф — иль-тере. Очень сильный, как и наш отец. Ты бы видел его девочек! Восемь красавиц. Вот скажи, почему ай-тере всегда такие красивые? У меня силы нет, и я обычная. А они все как с картинки. Из-за магии?

Я хотел бы сказать Ари, что она очень даже красивая, но не писать же в тетради на ходу.

— Видимо, из-за магии, — она сама ответила на свой вопрос. — Так вот, Стеф впутался в очень нехорошее дело. Я говорила с ним, но он не слушает. И мне кажется, что Нэйта он обязательно должен послушать. Непременно.

Я все-таки остановился и вывел:

«Нэйтон — ай-тере. Твой старший брат не станет с ним говорить».

— Ты ошибаешься, — покачала головой Ариэтт. — Стеф очень беспокоился, когда у Нэйта проявилась сила ай-тере. Я не знала тогда, не понимала, что с ним происходит. Мне ведь даже не сказали, представляешь? Нэйт редко бывал дома, потому что учился в колледже, и мне все время говорили, что он на учебе. Но год закончился, начались каникулы, а Нэйт не вернулся. Тогда-то я и насела на Стефана. Он рассказал, что у братишки пробудился не тот тип магии, и Нэйт не вернется.

Мне было любопытно, почему все сложилось вот так? Почему Нэйт не должен был возвращаться домой? Да, у него другой тип силы, но разве он перестал быть сыном и братом?

— Увы, я ничего не могла сделать, — вздохнула Ари, крепче сжимая мою руку. — Когда мне исполнилось шестнадцать, попыталась разыскать Нэйта, но не вышло. Я все равно искала, а встретила случайно. Судьба, да?

Я задумчиво кивнул. Наверное, судьба.

— Он теперь меня ненавидит. — Ари на миг остановилась, вытерла глаза. — Знаешь, это так тяжело! Потому что Нэйт остался для меня любимым старшим братишкой. И Стеф тоже, а теперь Стеф… Впрочем, неважно. Просто скажи Нэйту, что я очень, очень прошу его меня выслушать. Хорошо?

Я кивнул.

— Передай, что я приду послезавтра в полдень. Надеюсь, он будет дома. Вот мы и пришли.

Мы действительно остановились рядом с новым домом Деи. Я смотрел на Ариэтт. Мне было ее жаль. Девушка казалась несчастной. Видимо, проблема старшего брата Нэйтона велика.

«Я с ним поговорю», — написал в тетради.

— Спасибо.

Она поднялась на цыпочки и поцеловала меня в щеку. Я покраснел и отвернулся.

— Ты такой милый! — рассмеялась Ариэтт. — До встречи, Эжен. Не теряйся больше, город не так уж безопасен.

Я кивнул. Знаю. Развернулся и пошел к воротам особняка. Когда обернулся, Ари уже не было. В гостиной тоже было пусто, и судя по тишине, царившей в доме, Нэйт и Дея еще не вернулись. Как ни странно, но после прогулки мне стало спокойнее.

Наверное, просто необходимо было отвлечься, вдохнуть воздух полной грудью. Да, видеть маму было больно, но я рад, что она жива и здорова, и у нее все хорошо. Значит, смирилась с тем, что я не вернусь.

Собирался подняться в свою комнату, но хлопнула входная дверь, и Дея с Нэйтом вошли в комнату. Дея казалась чем-то расстроенной.

— А вот и мы, — сказала с бледной улыбкой. — Прости, задержались немного.

Я подошел ближе.

«Что случилось?» — написал на листе.

— Ничего, просто… Я уже который день пытаюсь отыскать Теда. Помнишь, я рассказывала тебе в колледже?

Конечно, помнил.

— И вот мы вроде бы напали на след, но оказалось, что та женщина, которая первоначально стала его иль-тере, его перепродала. И я не знаю, где искать дальше, потому что там, куда она его продала, ни за какие деньги не захотели говорить, кто теперь его иль-тере. Путь в пустоту…

«Не отчаивайся. Никогда не знаешь, где вы встретитесь снова», — вывел я.

— Да, ты прав. — Дея благодарно пожала мои ладони. — Как ты тут? Все хорошо?

Я кивнул. Просто замечательно.

— Ага, хорошо, как же. — Дилан перегнулся через перила. — Мы с Анной его час по всему дому и саду искали, а он гулял с барышней.

Я резко развернулся и едва не зашипел. Вот зараза! Я вообще не думал, что мое отсутствие заметили.

— И где же тебя носило?

А это уже к допросу присоединился Нэйтон. Все, теперь не отвертеться.

«Домой ходил», — написал я.

— И что? — мигом остыл запал первого ай-тере Деи.

«Там и без меня все в порядке. А с тобой надо поговорить. Уделишь минуту?»

— Хорошо.

Кажется, мне удалось его удивить. Во всяком случае, Нэйт прошел за мной в мою комнату, а я принялся быстро писать: «По дороге встретил твою сестру. Она очень просила, чтобы послезавтра ты был дома и принял ее. Дело касается вашего старшего брата. Ариэтт считает, что ему угрожает большая опасность, и если ты ее не выслушаешь, дело может закончиться плачевно».

— И что с того? — Нэйт все больше хмурился. — Почему сестрица решила, что я смогу повлиять на Стефа? Он взрослый мужчина, разберется с проблемами сам.

«Говорит, он ее не слушает. И надеется, что тебя он услышит. Поговори с ней, хорошо?»

— Тебе-то какая разница? — вздохнул Нэйтон.

«Мне — никакой. Это твоя семья, тебе решать. Моя прекрасно справляется и без меня. У матери еще один ребенок, она выглядит счастливой».

— Мне жаль, — ответил Нэйт.

«Что моя мать счастлива? Не говори ерунды. Пусть живет, как умеет. Мой путь все равно предрешен».

— И каким же ты его видишь?

Я промолчал. В смысле, не стал ничего писать. Зачем? Чтобы Нэйт начал меня отговаривать? Чтобы они с Деей глаз с меня не спускали? Нет, так не выйдет. Я справлюсь, другого выхода просто нет. Доберусь до Кэтти, смету ее с лица земли, а что будет потом, плевать.