Елена Кароль - Принцев не предлагать!

— Сын. — Присцилла изобразила легкое подобие реверанса.

— Мама. — Саввеамон ответил ей едва уловимым кивком, сразу же переключаясь на меня. Его взгляд-рентген молнией прошелся по телу, оценивая все практически одним махом, и в глазах навязанного родственника промелькнуло едва уловимое одобрение. — Сестра.

— Брат. — Я ответила в том же духе, повторив движение ведьмы. Не точь-в-точь, но ног под длинным платьем все равно не видно, так что не суть.

И даже не знаю, подглядывал за нами кто или совпало, но волынка наконец испустила дух. Владыка поднялся, и сразу же стихли все разговоры. Даже в противоположном углу зала никто больше не проронил ни звука — все гости смотрели на нас.

— Великое счастье снизошло на империю Рух, — величественно изрек Владыка, глядя на всех сразу и в то же время ни на кого конкретно. — Род Моа-Рух стал больше и могущественнее.

Не знаю, показалось ли мне или это действительно было так, но в глазах Владыки при взгляде на меня проскользнула насмешливая искра, а уголки губ иронично изогнулись.

— Приветствуйте сестру нашу. Принцессу Диану!

Гости послушно разразились восторженными выкриками, бурными аплодисментами и обожающими взглядами, давая понять, что эта новость для них чуть ли не событие века. Минуте на третьей Владыка широко ухмыльнулся, взмахом руки прерывая самых неугомонных, после чего сел и жестом позволил музыке зазвучать вновь. На этот раз уже истерично захлебывающейся виолончели.

— Празднуйте и веселитесь!

И снова мне почудилась проскользнувшая в его тоне ирония, хотя лицо Владыки оставалось скучающе-высокомерным. Да уж, не завидую ему. Как свадебная кукла на капоте автомобиля: ни на минуту не отлучиться. Сразу решат, что праздник уже не тот, а хозяева жлобы и скряги.

Эх, тяжела доля правителя… Даже хуже моей.

Ни за что не желала бы поменяться с ним местами!

— Ну все, развлекайся. — Присцилла покровительственно похлопала меня по руке, полностью теряя интерес к моей дальнейшей судьбе. — И помни, никакой самодеятельности!

Что именно имела в виду ведьма, я уже не узнала. Та, заинтересовавшись особенно крупным демоном с пятью рогами, лихо зачесанными назад, приступила к обстрелу жертвы тяжелой артиллерией — густо подведенными глазами. Через пару секунд добила походкой от бедра и еще секунду спустя вместе с ним пропала с горизонта.

И я в одиночестве осталась против толпы заинтересованных демонов…

Кто-то бы, может, и испугался, но точно не я. Вместе с экспериментальным коктейлем из трех видов магии в меня как будто влили литр-другой бесстрашия, и в последнее время я если и пугалась, то несущественно. Куда больше преобладали иные эмоции: злость, раздражение и брезгливость.

Сложно оставаться безучастной, когда справа на тебя облизывается двухметровый бугай с десятисантиметровым кольцом в носу и густым мехом по всему телу, слева — синеволосый экзот в кожаных шортах с оттопыренными ушами, как у мартышки, а прямо по курсу торопится перехватить у соперников полутораметровый хлыщ с козлиной бородкой и сверкающей лысиной.

Я ни разу не была настолько популярна у мужчин, но… И сегодня бы обошлась.

— Господа, я первый. — Со спины на мою талию бесцеремонно улеглись сразу две руки, и лица, скорее даже морды несостоявшихся кавалеров обиженно вытянулись. Мне же практически на ухо достался провокационный вопрос: — Позволите, ваше высочество?

Генералу (а это оказался именно он) очень повезло, что я признала его по голосу с первых слов. Иначе не избежать ему отбитой печени и чего существеннее. А так очень даже удачно вышло: мне оставалось лишь развернуться на сто восемьдесят градусов, чтобы оказаться в объятиях спасителя и ехидно заявить прямо в его наглые губы, приблизившиеся к моим чересчур близко:

— Что именно я должна вам позволить, генерал Брасс Ка-Хор?

— Свой первый танец. — На лице демона не дрогнул ни единый мускул, а тон был до безобразия вежлив.

Секунд пять мы мерились взглядами, и показалось даже, что противный визг виолончели стал тише, так сильно я увлеклась противостоянием. В отличие от большинства гостей генерал выбрал для вечера свою человеческую ипостась и был одет, как Владыка: без претензии на предсмертный писк местной моды. Всего лишь в темные брюки и синюю рубашку, расстегнутую на груди. Все это я успела рассмотреть периферийным зрением, сосредоточившись на возмутительно спокойных глазах демона и с легкой завистью отмечая, какие длинные и густые у него ресницы.

— Молчание — знак согласия? — Голос генерала прозвучал на полтона ниже, а губы стали еще ближе.

— Если вы меня сейчас поцелуете, то я вас ударю, — сообщила так же спокойно, как и он, хотя уже ощущала некоторую учащенность пульса. Исключительно из-за щекотливости ситуации, а не от близости привлекательного мужчины! — Но так как это не пойдет на пользу ни мне, ни вам, а танцевать под это безобразие я не умею, то предлагаю просто прогуляться. Можно даже очень далеко отсюда.

Генерал слегка отстранился, уступая молчаливо, но с таким достоинством, что захотелось аплодировать, и даже с легкой укоризной попенял:

— Сбегать с приема, устроенного в вашу честь, дурной тон, ваше высочество.

С очень, очень легкой укоризной. Больше похожей на шпильку.

— А мне матушка лично позволила сегодня слегка пренебречь манерами. — Я специально провоцировала мужчину, с интересом следя за тем, как с него спадает панцирь невозмутимости и проявляются куда более живые эмоции. Если уж и провести этот вечер не с книгами, то точно не в компании монстров! Этот хотя бы выглядит как человек. — Но если вы боитесь, я все пойму. И поищу кого-нибудь более бесстрашного.

— Ай-ай… — Демон все же увлек меня в некоем подобии танца, так как наше общение начало привлекать излишнее внимание окружающих, не оставляющих надежды тоже потрогать новоявленную принцессу. — Ваше высочество, не разбивайте мне сердце. Вы даже представить не можете, скольких усилий мне стоило просто оказаться рядом с вами. Неужели вы думаете, что теперь я вас так просто отпущу?

И все бы ничего, но тон генерала был все так же ровен, как и в самом начале. По его лицу сложно было понять, шутит он или всерьез, лишь в самой глубине глаз мелькало что-то предостерегающее, что мешало просто отмахнуться от его двусмысленных слов.

— А вы сможете меня удержать? — поинтересовалась с вызовом, понимая, что ситуация повторяется.

А ведь не так давно я уже пыталась взять мужчину на «слабо». Только он был блондином и слегка иной расы. И закончилось это… Мой взгляд непроизвольно опустился на губы демона, задержавшись на них куда дольше всех мыслимых приличий.

Ну что сказать? Губы у него отличные. Я не очень большой специалист, но отчего-то мне кажется, что целовать их — сплошное удовольствие.