Галина Долгова - Во имя будущего

— Кхм… пока это трудно проверить. Ведь магии у нас и так нет. Только у рода Мирдрохейд и только у тех, кому они позволяли. Так что пока это слова.

— Допустим. Тем не менее в течение года это станет очевидным. Итак, получается, вы пришли больше из любопытства, — подвела итог, — и оценить меня как потенциальную политическую фигуру. И тем не менее вы показали себя с хорошей стороны, как минимум не безрассудными снобами. Поэтому первый вопрос: насколько хорошо остальные члены совета соответствуют своим местам?

— Большинство из них занимают свои должности давно, — пожал плечами Грейхольд, — так что кто больше, кто меньше в деле управления страной они разбираются.

— А еще эти должности всегда занимают представители высшей аристократии, — добавил с намеком Фаренерт.

— То есть должность в некотором роде наследуемая?

— В рамках восьми высших родов — да.

— Прекрасно. Итак, всего восемь членов совета, каждый из которых курирует определенное ведомство. Так?

— Нет. Совет состоит из двадцати четырех представителей высшей аристократии по трое от рода плюс я. Итого двадцать пять. Но только восемь напрямую курируют ведомства. У остальных совещательный голос и право вето.

— А вы двое?..

— Главу тайной стражи правитель выбирает всегда сам, — понял невысказанный вопрос Каронх. — Наше ведомство подконтрольно только ему, а не совету.

— Ясно. Какие ведомства у вас есть?

— Первое — обороны и стражи. Второе — промышленности. Третье — судейства и права. Четвертое — дорожное. Пятое — сельского хозяйства. Шестое — торговли, налогов и банковского дела. Седьмое — благоустройства и строительства. Восьмое — социальной сферы.

— Кхм… странный подбор, — задумчиво произнес Кэрртрэнт. И я была с ним согласна.

— В… других мирах не так?

— Не совсем, — уклончиво ответила я. — С первым понятно. Расскажите коротко об остальных главах.

— Промышленностью заведует лорд Арвей орд Осмельд. Второй сын главы рода, триста восемьдесят четыре года. Женат. Детей нет. Дело свое знает отлично. У нас хорошо развиты и добыча ископаемых, и производство. Мастерские не простаивают. Да вы и сами могли уже оценить наши изделия.

— Угу, — кивнула, хотя непонятно, что я должна была оценить? Резьбу по камню? Текущую из крана горячую воду? Впрочем, раз они так уверенно говорят, то примем пока за истину.

— Дальше. Судейство и право. Здесь несколько сложнее. Лорд Шейрейх орд Одахорд вроде как грамотный правовик, но в то же время в ведомстве процветает взяточничество. Законы просто штампует, да такие, что трактовать можно как угодно, но благодаря ему в казну всегда идут деньги. В этом году отметил ровно пятьсот лет. Жена, четверо детей. Двое в браке, двое нет.

Дорожник у нас Пейнхольд орд Урэльд. Сто восемьдесят лет. Холост. Для представителя совета молод, но его отец очень дружен с царем, простите, бывшим царем Траэвертом. Вместо него всем заведует его помощник — Кайрен Грейх. Двести пятьдесят шесть лет. Жена. Дочь.

— Не аристократ?

— Нет. Но очень талантливый инженер. Дальше торговля. Здесь дела ведет исключительно род Зейнронд. Причем уже три тысячи лет курирует это ведомство кто-нибудь из детей главы. Дело знают отлично, торговля процветает, но и себя не забывают. Сейчас, кстати, должность занимает его старшая дочь — леди Асвэна. Триста шестнадцать лет. Не замужем.

Лорды Тирэнх орд Гротьехольд и лорд Жеанрэнт орд Имрольд занимаются сельским хозяйством и благоустройством соответственно. Справляются. Не плохо и не хорошо. Средне. Не упадок. Но и не процветание. Поддерживают то, что было. Тирэнх вдовец. Есть сын. Сам еще достаточно молод, ему четыреста лет недавно исполнилось, подыскивает следующую супругу. А Жеанрэнт не женат. Хотя возраст приличный — шестьсот сорок. Но есть парочка бастардов.

Ну и последняя — леди Мианра орд Сенхольд. Двести восемьдесят лет. Замужем. Две дочери. Собственно, в совете только потому, что кто-то должен быть от рода Сенхольд. И потом, социальной сферой традиционно у нас заведуют женщины. Особо ничего не делает. Искренне считает, что целительство и образование — привилегия аристократов. Для всех остальных — трудовые дома, приюты и бесплатное питание раз в сутки, чтобы не воровали.

Вот такая картина. Если вкратце.

— Забавно, — дед с интересом подался вперед. — И кто из них зачинщик неповиновения новой царице?

— Траэверт йорд Мирдрохейд, — с абсолютной уверенностью произнес ольдейхар. — Его дочь не имеет права на трон, так как давно уже считается членом другого рода. Зато у него есть бастард и парочка племянников, которые не пойдут против старшего Мирдрохейда, в надежде получить престол. Остальные же… — пожал плечами Фаренерт, — кто опасается за свое место, кто до конца не верит, а кто боится ослушаться.

— Хотя я удивлен, что тут нет лорда Осмельда и леди Зейнронд. Эти двое предпочитают принимать решения самостоятельно, — добавил его брат.

Я слушала молча. В том, что оба брата не врали, я не сомневалась. Недоговаривали — да, преподносили информацию с выгодной для них стороны — да, но прямая ложь — нет. Не рискнули пока. Прощупывают почву. Не знают, какими силами я обладаю, и не попадаются по-глупому. Во всяком случае однозначно можно сказать, что они верят в то, что говорят. Хорошая все-таки это штука — хранительство. Мысли я не читала, но эмоциональный и ментальный фон ощущала преотлично.

— Что ж, я услышала вас. Благодарю за доклад. В любом случае для дальнейшего обсуждения нам все-таки придется пригласить остальных. Ничего, я не гордая. Лорд Каронх, пригласите пару доверенных стражников. У меня будет к ним деликатное поручение.

Минуты не прошло, как в дверь проскользнули четверо стражников и двое представителей тайной стражи. Все с молчаливым поклоном склонили головы и застыли, ожидая приказа.

— Идете за мной. Итак, где у нас скопище проблем в этом замке?

Взмах руки, и портал к нужному ольдейхару открылся легко и просто. Еще проще дался шаг вперед. Я шла, не боясь и не сомневаясь, что за мной последуют остальные. Под защитой Эстерхольда меня просто окутывала уверенность в собственной неуязвимости. Может, зря. Но пока я ничего не могла с собой поделать.

Похоже, меня тут не ждали. Большая гостиная, хотя нет, ошиблась. Малый тронный зал. На помосте бывший царь, не в короне, но в венце и церемониальных одеждах, что-то вещает. Вокруг расселись не меньше трех десятков ледяных. Из них пять женщин. Стража у дверей. Медленно оглядела лица присутствующих. Однако не все рады здесь находиться. Одна из женщин, не скрываясь, хмурится и бросает взгляд на дверь. Вторая с каменным лицом переглядывается с сидящим рядом мужчиной. Он еле заметно качает головой. Еще двое ольдейхаров молча поджали губы, но взгляды недовольные.