Нидейла Нэльте - Твой плен

Сафира всю свою жизнь прожила в Рубиновом Роге, её прародители из поколения в поколение жили в нём. Конечно, она предполагала, что за Препонами тоже что-то существует, однако никогда не представляла, что ей предстоит оказаться в гигантском, чужом, будто полностью раскрытом во все стороны мире. Фантомном мире, как сказал Лунар.

Всё это нужно было не только обдумать, но ещё и принять эмоционально.

Сейчас волосина легко скользнула в руку и огонёк загорелся моментально, почти не потребовав времени и сил. Убедившись, что костёр разгорается, девушка села на шкуру, прислонилась к дереву.

– Замёрзла? – поинтересовался Лунар, подходя. Она покосилась на него, криво усмехнувшись:

– Соскучился по моей спине?

Лунар хмыкнул, но тактично промолчал, садясь напротив.

– Это так странно… – проговорила она.

– Что именно?

– Всё. Блуждающая Препона, этот мир… что значит «фантомный»? Что значит «соседнее пространство»? Откуда он появился, как связан с Зеркальным Хранилищем?

– А ты когда-нибудь задумывалась, что такое эти Рога?

– Роги, – поправила Сафира.

– Ты уверена? – усмехнулся Лунар.

– Не знаю, – пожала она плечами. – Раньше всё было ясно и понятно. ДЭМов нельзя пропустить за Препону, а мараги – враги, которые могут служить нам, только если завладеть их фитарелями.

– А почему они враги, Сафира? – спросил Лунар.

Она так удивилась звуку своего имени, произнесённому его голосом, что едва не позабыла о вопросе.

– Так было всегда, – пожала плечами.

– И одни, и вторые варвары стоят друг друга, – пробормотал Лунар.

– Варвары?! – Сафира едва не задохнулась от возмущения. – В отличие от марагов, мы чтим заветы предков, не уничтожаем друг друга в борьбе за власть, поддерживаем работу всех механизмов и не теряем связь с Зеркальным Хранилищем!

– Но вы ведь не представляете, как и для чего эти механизмы были сделаны.

– А ты? Представляешь? Это знания из Хранилища?

– Лунар, не слишком ли ты распустил язык? – недовольно окликнул Кадим.

– Это мне решать, – отозвался Лунар. – Я тебе больше не подчиняюсь.

– Надо же, воины Кадима разбегаются от него? – едко бросила Сафира. – Впрочем, такой командор заслуживает любого предательства.

– Зря ты о предательстве, – мрачно откликнулся Лунар, поднимаясь и отходя.

Сафира какое-то время смотрела, как он устраивается с другой стороны костра. После натолкнулась на усмешку Кадима и поспешила отвернуться.

Ночью девушка проснулась от пробирающего холода. Изо рта вырывался пар, и она в который раз вспомнила о своих уютных и тёплых покоях. Даже о тех покоях, что были до того, как стала предводительницей. О Тафире, которой обещала скоро прийти…

«Хоть бы ей ничего не говорили! – взмолилась про себя Сафира, представив, как тяжело будет сестрёнке узнать. – Я вернусь, милая, подожди немного!»

Предводительница поднялась, растирая плечи, сделала несколько движений, разогреваясь.

Кадим уже сдал дежурство Лунару и спал. Лунар тихо ворошил палкой огонь, задумчиво глядя в него. На неё даже не посмотрел.

Немного посомневавшись, она приблизилась, присела рядом, протягивая руки к костру.

– Я обидела тебя? – наконец, решилась спросить.

– Забудь, – откликнулся Лунар.

– Расскажи о себе?

– Мне бы не хотелось… – Сафире показалось, в переливах его голоса снова звучит напряжение. Она пожала плечами:

– Как хочешь. Не настаиваю. Просто ты… действительно очень странный мараг.

Лунар усмехнулся, промолчав.

Сафира какое-то время раздумывала, что бы ещё спросить, после злилась на себя за то, что желает поддерживать разговор с извечным врагом, после размышляла о месте, в котором они оказались.

Едва ощутимые колебания силы на границе восприятия снова привлекли внимание.

– Ты чувствуешь это? – поинтересовалась, наконец, она.

– Что? – уточнил он.

– Вспышки… Будто… даже не знаю, как сказать. Похожие на Препоны, только маленькие… будто точечные.

– Чувствую.

– Что это может быть?

– Много чего.

Сафира снова покосилась на него, он по-прежнему рассматривал огонь, лицо опять стало таким же, какое предводительница привыкла видеть у себя в плену – улыбка словно и вовсе никогда не касалась его.

Осознавая, что подобный разговор ей не нравится, она отошла, повернулась спиной к костру и снова попыталась заснуть.

Сон приходил тяжело, но усталость всё же взяла своё, и до начала нового дня предводительница не видела сновидений.

День выдался таким же хмурым и пасмурным, как и настроение маленького отряда. Дожевав остатки вчерашнего мяса, воины затушили костёр и, получше закрепив доспехи, направились к гнаранам.

– Сегодня полечу сама, – хмуро бросила Сафира. Мужчины переглянулись, и она поспешила уточнить: – Лунар в седле. А ты, Кадим, пристраивайся как хочешь.

Лунар молча запрыгнул в седло, Кадим, чуть подумав, взобрался перед ним.

– Прости, я не девушка, – усмехнулся он. – Но раз могу устраиваться как хочу – предпочитаю так.

– Я бы предложил не идти сразу в селение, а сначала сделать над ним пару кругов и понаблюдать.

– Хорошо, – отозвалась Сафира, понукая животное взлетать.

Она смутно представляла себе, что можно понять с воздуха, тем более, никогда не видела селений. Но предпочла и в этом вопросе положиться на Лунара.

Двоих взрослых мужчин в доспехах гнаран нёс с ощутимым трудом и отставанием.

Сафира летела чуть впереди, хмурясь и злясь на себя, на Лунара, на Кадима и вообще на всё, а больше всего желая возвратиться домой. Там она его отпустит, конечно, отпустит, она же дала слово. И никогда больше не будет вспоминать!

Порывы ветра рвались в лицо, задували в глаза, выбивая слёзы и желание спрятаться от непогоды за тёплой каменной глыбой родного Рога. Сафира ощущала тревогу и усталость, желание упасть и всё забыть, и больше не возвращаться к решению этой задачи.

Примерно через час лёта показались стены, и Сафира поднялась повыше.

Такую постройку предводительница видела впервые. Много разрозненных коробочек с разноцветными крышами, между которыми оставлены проходы, а по ним ходят люди и ездовые животные, чем-то смахивающие на гнаранов – только меньше и без крыльев. Возле домов разбиты делянки, на них определённо что-то выращивается.

Стены немного выступали в море, где на волнах тоже покачивались огромные лодки – Сафира никогда не видела больших кораблей. Посреди города текла маленькая речушка.

Люди поднимали головы вверх, всматриваясь, указывая пальцами – похоже, летающие гнараны здесь оказались в диковинку.

Сделав круг, Сафира направилась обратно к лесу. Мужчины описали ещё один, прежде чем нагнать её.