Нидейла Нэльте - Твой плен

Из-за деревьев появились несколько воинов с мечами. Все они были путникам незнакомы, одеты в доспехи и казались гораздо более опытными, чем те, с кем до сих пор сталкивались в этом мире.

– Быстрее, – прошипела Сафира.

Кадим, ругнувшись сквозь зубы, побежал. Лунар ступил вперёд, прикрывая его отступление и принимая на себя удары. Воины не были расположены к разговорам, и спрашивать о причинах нападения казалось бессмысленным.

«Девятеро,» – отметила Сафира, мысленно подгоняя Кадима.

Волосы вспыхнули под шлемом, сбросили шнурок. У одного из нападавших доспехи были тёмно-красного, у второго – почти чёрного цвета. Остальные отливали обычным металлическим отблеском.

– Лунар… – шепнула она, разворачиваясь спиной к спине. – Парлимар?

– Сможешь? – отозвался воин, внимательно оглядывая обступающих противников и ожидая в любой момент выпада.

– Недолго.

– Когда Кадим будет приближаться.

На этих словах трое воинов резко атаковали, и Лунар полностью сосредоточился на отражении ударов. Едва ли они понимали язык, скорее выбирали более удачный момент.

Ещё два бросились к Сафире, оставшиеся стояли чуть поодаль, не мешая, но готовясь подменить любого из своих.

Предводительница не видела Лунара, слышала лишь его ровное дыхание и лязг оружия. Внимательно парировала выпады и-плетью в правой и кинжалом в левой руке.

Против мечей это было не слишком удобно. Волосы пытались подняться и разгореться, шлем мешал. Чуть оттолкнув одного мужчину, Сафира взмахнула и-плетью в сторону другого, в самых тёмных доспехах. Поняла, что промахивается мимо меча, волосы бились внутри шлема, словно живые, холодное сознание воина говорило: Лунар не успеет помочь.

Действуя интуитивно, девушка не стала отражать и-плетью выпад меча, а ударила чуть выше, вкладывая всю внезапно вспыхнувшую силу. По руке скользнула странная белая искра, переливаясь, покалывая, впечаталась в доспех.

Сафиру отшатнуло, нападавший закричал и внезапно упал, трясясь, словно в агонии. Бой приостановился.

– Страшная женщина, – хмыкнул Лунар, и, воспользовавшись моментом, обезоружил одного из противников.

Те чуть отступили, переглядываясь, словно не зная, как поступить в такой ситуации: продолжать начатое или прекращать.

– Что это было? – пролепетала Сафира, подбирая меч противника.

Кинжал наскоро засунула за пояс, и-плеть перебросила в левую руку.

– Похоже, ты бьёшься током, – отозвался Лунар.

– Чем?!

– Спокойно, – она ощутила быстрое прикосновение локтя к руке.

И неожиданно для себя действительно успокоилась, пока Лунар обращался к нападавшим на местном языке:

– Может, поговорим?

Воины промолчали, определённо не настроенные на разговоры. Ещё раз переглянулись и одновременно бросились в новую атаку.

Предводительница попыталась вспомнить уроки Талима, выстроить в голове весь парлимар, сопутствующее заклинание на древнем языке, нащупать контакт со своими силами.

Всё это время тело отбивало удары почти машинально, отдавшись наработанным навыкам. Новый меч оказался неплох, достаточно сбалансирован, чуть великоват – но не раздражающе.

– Кадим… – прошептала Сафира, через фитарель ощущая приближение марага.

– Готов! – отрывисто откликнулся Лунар, ускоряя движения до почти нечеловеческого темпа.

Сафира сделала разворот, мечом чуть разогнала противников, второй рукой скинула шлем.

Волосы взметнулись и вспыхнули со всей силой. Противники приостановились.

В голове сами собой сложились слова заклинания. На доли секунды перед глазами почему-то мелькнуло лицо Арифас, по шраму прокатилась колющая волна.

Воины замедлились, всё ещё пытаясь сопротивляться ставшему вдруг вязким, почти непреодолимым пространству. И замерли на грани устойчивости в странных позах, словно вырванных из движения.

Силы текли мощным потоком, разлетаясь во все стороны, пронизывая окружающее, стремительно покидая предводительницу.

Лунар присел возле лежащего, отцепил от пояса ножны, вешая себе. Мягко забрал меч из Сафириной руки, освобождая, чтобы энергия текла лучше.

Почти минута, Кадим уже близко, на талии – твёрдая поддерживающая ладонь. Ещё немного…

Сафира покачнулась, волосы начали тускнеть, мелькнула мысль о том, что она ещё не вполне восстановилась для таких приёмов. Но воины были слишком умелы и хорошо защищены, со значительным численным превосходством, даже втроём с Кадимом спутники могли бы не справиться.

Послышался звук рассекающих воздух крыльев, сверху стремительно приближался мараг с двумя гнаранами.

Сафира, до последнего не подпускавшая паническую мысль о том, что делать, если гнараны исчезли, если их кто-то увёл – испытала прилив облегчения. Снова пошатнулась.

Воин в красных доспехах медленно повёл рукой, продолжая прерванное движение. Через несколько мгновений понемногу зашевелились и остальные. Гнараны заржали, замедляя снижение. Сафира ощутила, что падает.

– Хватит, – шепнул Лунар, поддерживая её.

Волосы опали потускневшим каскадом. Кадим перебросил Лунару поводья свободного гнарана, тот подобрал с земли и кинул в ответ смотанные в одеяло вещи.

– Стоишь? – поинтересовался, ловя поводья.

Сафира кивнула, отметила в сознании, что нападавшие двигаются всё скорее, ещё пара секунд – и оживут, ринутся в атаку… Из последних сил подняла шлем.

Лунар посадил её на гнарана, заскочил сзади.

– Возьми, – обратился к Кадиму, указывая на того, который всё ещё лежал на земле, уже не дёргаясь, но тяжело дыша.

Кадим пожал плечами, наклонился, кое-как подхватывая тело в тёмных доспехах, затянул его поперёк гнарана впереди себя.

Лунар взмахнул мечом, отбивая посыпавшиеся удары вернувшихся в обычный темп воинов, затем пришпорил гнарана, взмывая ввысь. Кадим следовал за ним.

Сафира тяжело дышала, пытаясь восстановить силы и осознавая, что сама, наверное, не высидела бы сейчас не только на гнаране, но и на родном Карате. Однако прикосновение спиной к мужской груди, ставшее уже почти привычным и неожиданно желанным, вызывало иррациональное чувство защищённости.

– Кто они? – поинтересовалась предводительница, чуть повернув к Лунару голову – левой щекой, на которой не было шрама.

Тот бросил взгляд в сторону Кадима:

– Надеюсь, узнаем.

– Ты не знаешь? – уточнила Сафира, Лунар качнул головой. – Они… странные. Почему молчали, не издали ни звука? Почему разные цвета доспехов?

– Сафира, я действительно не знаю. Возможно, это местные… объединения, а может и заглянули из других миров. Сложно сказать.

– Что им от нас нужно? – воскликнула она, покосилась на Лунара и добавила: – Это я риторически. Думаешь, они не связаны с тем… Густом?