Анастасия Никитина - И.о. Бабы-яги

Кот снова появился в освещенном проеме люка в подпол.

— Вот теперь точно всё расскажу, — заявил он.

— Ну, ну, — фыркнула я, не желая задумываться над хитросплетениями кошачьих резонов, и пошла было обратно к лесенке, так и не взяв яблоки, за которыми, собственно, спустилась.

Но Васька оказался шустрее и уже торчал у меня на дороге.

— Лапу, то есть руку положи на стену. Вон там, возле решетки.

— И что будет? Мне придется дожидаться твою Ягу в клетке? — скривилась я, не спеша выполнять непонятное требование.

— Не.

— Ладно, — протянула я и, крепко прихватив котяру за загривок, подошла к нужной стене.

— Эй! Ты чего?!

— Если меня сейчас куда-нибудь закинет, ты окажешься там вместе со мной, — пожала плечами я. — Сырая кошатина, конечно, не то, что подают в приличных ресторанах, но за неимением лучшего…

— Котоедка! — буркнул Васька. — Вот ведь дикая кровь.

Но выдираться он все-таки не стал, и я рискнула прислушаться к совету. Стоило мне положить руку на указанное бревно, как стена просто истаяла под моими пальцами, открывая ещё один отсек и без того необъятного подполья.

«Да когда же оно кончится?!» — покачнувшись от неожиданности, проворчала себе под нос я.

— Вот, — мотнул головой Васька. — Эту дверь лишь рожденная ведьма открыть может. Ну или Яга, которую по всем правилам Буяну посвятили. Только сразу всё не хватай. И без присмотра не оставляй. Нечего Ядвиге в эти книжки нос совать. И так уже разузнала больше большего.

— Так… — протянула я, открыв первый попавшийся том размером с хороший кирпич и такой же тяжелый. — «Травы вешние заморские колдовские».

Васька молча наблюдал, как я одну за другой открываю старые, потрепанные книги.

— «Буян, как он есть, зачем есть и кому даден»… Угу… И с чем его есть, если нечего есть, — фыркнула я, рассмотрев буквы с облетевшей позолотой на форзаце фолианта, занимавшего половину столешницы, и взяла небольшую книжицу в мягком переплете. — «Вещи колдовские, как их творить, чинить и себе на службу ставить». Тут же наверняка написано, как самобранку в чувство привести! И ты молчал, скотина!

Кот только уши прижал в ответ на моё возмущение.

— Это тебе придётся объяснить, — буркнула я. — Тут же всё есть. Ответы на все мои вопросы. А ты мне писульки Яги подсунул. Ещё бы её детскую медкарту притащил. Там тоже небось имеется что почитать!

— Да чтобы я тебе всё показывал?! — взорвался котяра. — Я тебя знать не знал. Яга умотала, а на своё место пришлую бросила. Даже не присмотрелась толком, что ты такое. Искру дара увидала и хвостом вильнула на свои куророрты! Я как увидел, что ты рождённая, чуть хвост со страха не сгрыз! А ну как не захочешь уходить, если узнаешь, что Буян тебе дать может?!

— Если всё такое классное, так чего же Яга от его «даров» так поспешно удрала?! — обозлилась я. — Что он вообще может дать, твой драгоценный Буян?! Тридцать три голодных обалдуя, которых легче убить, чем прокормить, и которые от скуки половину этого самого Буяна снесут и не заметят! Это круто?! Или прикол в другом? Что тут такого хорошего?! День и ночь стучащие в калитку дураки и царевичи?! Так дураков и в нормальном мире полно, только успевай отмахиваться, а царевичей я пока не видала! Хотя нет, вру! Царевну видала. Она, правда, зелёная, в бородавках и матом ругается, как сантехник из ЖЭКа. Но корона была, да. Такая, что даже в куче навоза не свалилась.

— Силы тут немерено, — тихо сказал Васька, когда поток моего красноречия несколько иссяк. — Она Яге дадена, чтобы мир наш от чужого да злого скрывать. Но кое-кто и свою дурь потешить горазд. Я давно тут живу. Всякого навидался. И сказки про Бабу-ягу, которая гостей на лопату и в печь, а избу черепами украшает, не сказки вовсе. Было и такое. Всякое было…

Кот вздыбил шерсть на загривке, втягивая и выпуская когти. Воспоминания ему явно не доставляли особого удовольствия.

— Вот последнюю пару столетий настоящая Яга была. Зелья завивала, мир хранила да никого просто так не губила. Потом устала да внучку на своё место поставила. Её ты видела. Своей силы у неё не много. Одарённая она, не рождённая. С обрядами ей Черномор помогает — сама не справится. Зато девка не злая…

— Да уж, не злая… — поёжилась я, вспомнив свое знакомство с актуальной Ягой.

— Не злая, — с нажимом повторил кот. — Ни лопаты, ни косточек, ни чего похуже…

— Ну, предположим. И что?

— Да ничего! Она умотала, дурёха малолетняя, а тут ты на источнике Буяна крылья расправила. Я так-то не больно-то обрадовался, что дочку Марьи Моревны здесь без присмотра оставили. А уж как разобрался, что ты такое, и всё, чуть не облез со страха. Опять, думаю, войне быть, когда та вернется, а эта уходить не захочет.

— Да с какой мне радости воевать?! — возмутилась я. — Жду не дождусь, когда твоя курица… Прости, курортница обратно вернется.

— А мне откуда об этом знать было? — огрызнулся Васька. — Теперь вот знаю. Вроде как. Ну и помогу чем смогу.

— Угу… — Я всё-таки нашла на дне ящика чистое яблоко и вгрызлась в румяный бок, прикидывая, что делать с тем, что сказал котяра.

— Учись у Ядвиги, — продолжал между тем он. — И всю её науку по этим книжкам проверяй. Сюда ей больше ходу нет — избушка не пустит. Решишь потом молодку прогнать, так тому и быть, раз она такая безголовая оказалась. Убивать её ты не станешь, а на большее я и не надеялся.

— А что, после такой бурсы одна дорога — в Бабки Ёжки? — уточнила я, поймав за хвост неожиданную идею.

— А ты ещё куда-то собралась? — вытаращился котяра.

— Не то чтобы собралась, но… — впервые за сегодняшний вечер улыбнулась я.

Делиться с котом своими планами я не стала. Меньше он знает — лучше сплю я. Вместо этого я расспросила о появлении Ядвиги. И тут же убедилась, что не зря придержала язык. Погром в подполе устроила именно старуха, когда не обнаружила на волшебной яблоньке никакого, даже недозрелого яблочка и, ввалившись в избушку, припёрла сонного котяру к стенке. Как именно она это сделала, Васька так и не признался, только уши прижимал то ли испуганно, то ли покаянно.

Зато он бодро поскакал перепрятывать чёртов фрукт, как только услышал, что старуха до него так и не добралась. Яблоко я у него отобрала и сунула в тайник с книгами.

— Так даже лучше, — важно согласился кот. — Мне спокойнее будет.

Он запрыгнул на лавку, потоптался по моему тулупу, умащиваясь, свернулся и закрыл глаза.

— Ты что это, спать собрался? — наигранно удивилась я.

— А что? — Васька приоткрыл один глаз. — Ночь на дворе.

— Напомни мне, почему Ядвига в подполе всё вверх дном перевернула?

— Яблочко искала, — сонно буркнул кот. — Я же тебе говорил.