Анастасия Медведева - Тёмный охотник

— Это наши новые члены клана, — замечает девушка.

— Добрый день, старшая сестра, — здороваются с Бони девочки.

Удивленная, смотрю на подруг. Ксена и Николь — экзорцисты? Присматриваюсь к их лицам… действительно! Четвёртый или пятый уровень… Но почему я не чувствовала их раньше?..

— Старшая сестра, вы позволите нам недолго поговорить с Наоми? — спрашивает позволения рыжеволосая Николь, которая стала ещё красивее, чем прежде.

— Старшая сестра? — подняв бровь, уточняю у Бони.

— Новая форма обращения в клане к старшей по рангу, — сделав выражение лица очень многозначительным, отвечает та, а затем отходит от нас.

— Что это значит? Давно вас обнаружили члены клана? — спрашиваю у светловолосой Ксены.

Иного варианта просто не было: к клану можно было присоединиться, будучи родственником экзорциста и имея силу, либо случайно попав под радары патруля на улице.

— Вы ещё не выбрали себе помощницу? — сразу переходит к делу Николь.

Ксена смотрит на меня спокойным и внимательным взглядом.

— Нет, сестра ещё долго будет править, а мне ещё многому научиться надо — к чему этот вопрос? — довольно прохладно отвечаю.

Что это вообще с разговор, учитывая все обстоятельства?

— У нас не так много времени, поэтому мы перейдём прямо к делу: вам нужно будет выбрать одну из нас, — почему-то продолжая обращаться ко мне на «вы», произносит Николь.

— Что? С чего это? — напряженно смотрю на неё.

— Это предложение главы северного округа. Вы ему должны, — напоминает Ксена мягким певучим голосом.

Наклоняю голову в сторону, внимательно вглядываясь в их лица.

— Вы учились со мной со средней школы, — произношу негромко.

— Наш глава очень мудр и смотрит в будущее, — опустив взгляд в пол, вежливо отзывается Ксена.

Вот, это предусмотрительность.

— Но как вы скрывали силу? — пытаюсь докопаться.

— Её скрывали амулеты, — ровно отвечает светловолосая одноклассница.

— А если я откажусь? — уточняю ровно.

— Вы дали своё слово. Это будет расцениваться, как вызов клану, — четко произносит Николь.

Некоторое время перевожу взгляд с одной на другую.

— Учитесь хорошо, девочки, — только и отвечаю, а затем отхожу от них, больше не говоря ни слова.

— Ты, правда, знаешь их? — удивленно спрашивает Бони, когда мы вновь начинаем идти к резиденции.

— Похоже — что не очень, — туманно отзываюсь, в голове продумывая схему возможностей избежать выполнения обещания.

Матфей — идеальный наставник и очень хороший учитель. Если понадобится, я спрошу совета у него.

На крайний случай я соглашусь взять одну из них. Но лёгкой жизни я им не пообещаю…

— Кто сейчас в клане? — спрашиваю, когда до резиденции остаётся пять минут пешком.

— Если учесть, что одна группа ушла на патрулирование улиц, а мастера справляются с одержимым, взявшим в заложники всю свою семью… — Бони задумывается ненадолго, а потом отвечает уверенно, — твоя сестра точно на месте. И моя мама. Остальных нет — у нас действительно большая занятость: все как взбесились в этом году.

— Ясно, — скрывая улыбку, отвечаю.

Затем мы подходим к резиденции.

— Я тебя здесь оставляю — меня тоже давно ждут на задании. Представляешь, во дворце завелись спиры! Это ж надо так интриговать, чтоб притянуть злых духов! — девушка качает головой, явно недоумевая о происходящем.

— Постарайтесь поменьше болтать в коридорах, — предупреждаю её серьёзным голосом.

— Кого учишь? После той истерики, которую закатил Советник год назад — у нас все недолюбливают правящую семью, — отзывается Бони.

— Император перегнул палку, когда потребовал персонального экзорциста от клана, — киваю, глядя на здание резиденции.

— Он не настолько одержим — чтобы его очищать, — фыркает девушка.

А я мудро молчу.

— Ладно, я пойду! Мы ещё увидимся вечером — или я зайду к тебе завтра с утра.

— Хорошо, пока! — махнув рукой, отпускаю Бони, а сама захожу в резиденцию.

— Сестра, — Каори заключает меня в объятия, стоит мне пересечь порог её кабинета.

— Ты хорошо выглядишь, — отмечаю блеск в её глазах.

— Источник почти высох. Ещё полгода продержится — и можно закрывать до лучших времен, — сообщает мне Каори, жестом предлагая присаживаться.

— Но я вижу, что ты подтянула свой уровень, — замечаю не без спокойной гордости.

— А что мне остаётся? Целыми днями сижу над старыми свитками. Черпаю мудрость горстями, питаюсь знаниями, — отмахивается Каори, — а ты похудела. И похорошела. Воздух западного округа благотворно на тебя влияет. Как и уроки Матфея.

— Мне самой страшно от того, как легко он привязал меня к себе, — усмехаюсь, оглядывая помещение.

— Он — большой хитрец. Не забывай об этом, — напоминает сестра.

— Я в курсе, — спокойно киваю.

— Какой у тебя нынче ранг?

— Я — мастер, сестра.

— Кажется, я тебя недооценила, — с гордостью глядя на меня, отзывается Каори и откидывается на спинку кресла, — Ты держишь обещание.

— Я говорила о том, что приеду к тебе просветлённой, — напоминаю в ответ с улыбкой на губах, — так что моё слово всё ещё не имеет веса.

— Ты близка к своей цели, что не может не радовать, — мягко отвечает Каори.

— Как он?

Сестра некоторое время внимательно смотрит на меня, а затем складывает руки в замок.

— Говорят, он сейчас в северных землях. Я не уверена точно. После того, как ты освободила его от клятвы и уехала с Матфеем, он некоторое время не знал, куда себя деть. Буквально не находил себе места.

— Да, ты говорила. И также сказала, что его уровень силы начал быстро восстанавливаться — стоило мне покинуть столицу, — произношу, глядя ей в глаза.

— Это так. Сейчас я даже не могу предположить — какого он ранга.

— Когда я уезжала, у него вообще не было связи с внутренним источником, — вспоминая те времена, отвожу взгляд к окну.

Когда трансформация Кая была завершена, Юми сказала, что мне нужно разорвать нашу связь — и я позволила ей сделать это. На Кая тогда страшно было смотреть. Он был растерян, потерян и каждое движение своего тела воспринимал, как открытие вселенной. На него разом обвалились все чувства, ощущения и эмоции, — я даже не думала, что осознание себя человеком может быть таким тяжелым…

— Он не начал стареть? — спрашиваю, не глядя на сестру.

— Нет. Те годы, что он провел, как паразит, не оставили на нём следов. Сейчас он выглядит ровно на свой возраст. На тридцать один год.

— Ты говоришь — «сейчас», — нахмурившись, цепляюсь за слова, резко развернувшись к Каори, — но ведь ты не видела его с тех пор, как он покинул клан! И сама сказала, что в данный момент он где-то на севере…

— Я рассказала ему о твоём приезде, — мягко произносит сестра.