Анастасия Маркова - Сердце тьмы

– Я все равно кое-чего не понимаю… – задумчиво протянула я.

– Спрашивай.

– Если Ластмир знал, кто ты, почему продолжал добиваться вашего союза? Ведь если магия акханов сильнее магии иларгов, то Камилла не родила бы наследника. В результате вашего союза на свет вновь появился бы неугодный всем акхан.

Реймир легонько ущипнул меня за щеку, довольный моей сообразительностью.

– Все верно! Я уже говорил, что сведений о сумеречных магах практически не осталось, поэтому вряд ли он знал обо всех тонкостях. Даже отец, посвятивший поискам информации немало времени, так и не узнал многого. А мама и вовсе понятия не имела, кто она, пока я ей не сказал.

– Тогда откуда тебе столько всего известно?

– Светлейший Кирстон рассказал, когда я впервые попал в храм Лунары.

В комнате вновь воцарилась тишина, нарушаемая потрескиванием поленьев. Поскольку с природой магии Реймира мы разобрались и я не видела в ней ничего ужасного, решила перейти к самому важному:

– Почему ты сказал моему отцу, что больше не илар?

Лицо мага в один миг изменилось: с него вновь исчезли все эмоции. Муж закрылся в ожидании боли.

– Тебя это сильно расстроило?

– Нисколько. Просто хочу понять, что было после твоего освобождения. Каким образом ты лишился трона? Тебя вынудили? – я старалась говорить непринужденно.

– Нет. Я сам принял это решение. Едва я немного окреп и смог мыслить рационально, пришел к выводу, что Ластмир не оставит меня в покое, пока не получит желаемое. Даже если бы мне удалось подмять под себя илариат, пролив немало крови, с иларгом мне пришлось бы воевать до самой смерти. Моей или его… Значит, о собственном счастье следовало позабыть, чего делать я не собирался. К тому же и твоя жизнь постоянно находилась бы под угрозой. Ведь если бы ты осталась еще хоть на один день, они бы тебя не пощадили. И тогда я стал искать выход из ситуации, удовлетворивший бы и меня, и Ластмира. Потом начались переговоры, а также строительство дома по соседству с вашим, куда я собирался переселиться с тобой после письменного отречения.

– Так ты отказался от власти отчасти из-за меня? – изумленно уставилась я на него, едва осмыслила услышанное. Неужели я так много значу для него?

– По большей части из-за тебя, из-за нашего счастливого будущего, наших детей. Да и рожденный ползать – летать не может, – сказал Реймир с печальной усмешкой.

– Не могу поверить… – прошептала я, все еще пребывая в шоке.

– Только прошу, не переживай и ни в коем случае не вини себя в том, что случилось. Это было взвешенным решением, – он опустился передо мной на колено, взял мои руки в свои и пристально посмотрел в глаза. – Стелла, я задыхался в том дворце. Он стал походить на золоченую клетку, а сам я – на чудную зверушку, которой каждый норовил указать место и дать пинка. Даже не представляешь, как я счастлив, что вырвался на волю и могу наконец-то вдохнуть полной грудью, думать своей головой, а не действовать по чьей-то указке, самому выбирать свой путь, принимать решение о будущем, которого не представляю без тебя.

В комнате повисла тишина. Реймир ждал от меня каких-то слов, а я оторопело смотрела на мужа, не зная, что сказать, и ляпнула первое пришедшее в голову:

– Что собираешься делать?

– Теперь для меня открыты тысячи дорог. Я могу стать торговцем магических накопителей, могу вообще ничего не делать, денег у меня столько, что хватит и на наш век, и на наших детей, но ваш бургомистр уже предложил мне возглавить городскую стражу.

– И ты согласился?

– Я еще не дал ответа. Решил сперва посоветоваться с тобой.

– Давай позже вернемся к этому вопросу. Но если ты этого хочешь, то я только «за». Так в чью пользу ты отказался от трона?

– Еще не существующего внучатого племянника. Поверь, я не сошел с ума. Я продумал все до мелочей и выставил ряд жестких условий. Во-первых, муж моей племянницы обязан будет после узаконивания брака носить фамилию Тагир, которая перейдет при рождении к их сыну. Он и станет полноправным иларом. Во-вторых, в случае отсутствия наследников на трон взойдет наш сын. Таким образом правящий род Тагиров не прервется.

– Думаешь, они станут соблюдать твои требования?

– У них нет выбора. Сам император участвовал в переговорах. И пока Ластмир не подписался под каждым пунктом договорных обязательств, я не подписал акт отречения.

– И кто будет править илариатом?

– Пока Ластмир, а после его смерти император назначит временного правителя.

Живот жалобно заурчал. Он был недоволен, что я до сих пор его не покормила. Взяв ароматную булочку, с аппетитом накинулась на нее. Теперь можно было и поесть. Ластмир получил желаемое, и Реймир не представлял для него больше никакой ценности. Значит, можно было расслабиться и наслаждаться жизнью.

– Как отреагировала на твое решение лира Тагир? – спросила я, разделавшись со вкусной выпечкой.

– Билась несколько дней в истерике, сказала, что у меня мозгов нет и тому подобное… – по его отведенному взгляду я поняла: остальные гадости касались непосредственно меня. Реймир просто намеревался о них умолчать.

– И где она теперь? – мой голос походил на шепот. Я боялась этой женщины.

– Во вдовьем доме. Отец построил его за год до смерти в безлюдном месте на окраине империи.

– Она там совсем одна? – на мгновение мне стало жаль свекровь.

– Нет, с матерью отправились ее служанки. Они и присмотрят за ней.

– И проведет лира Тагир остаток своей жизни в одиночестве. С чего начала, тем и закончила… – произнесла я с тяжелым вздохом. – Не жалеешь, что отправил ее туда?

– Не особо. Да и выбор был невелик. Лунара отказала мне в просьбе забрать ее к себе в храм и излечить душу. Прямо сказала, что не хочет открывать неверным местоположение святилища и осквернять тем самым, поскольку считает его и своим домом, да и не хочет тратить время на дело, которое заведомо считает безрезультатным. По всей видимости, сердце моей матери совсем окаменело.

– Ты ошибаешься! Она же не тронула твоего брата, когда узнала правду о подмене детей, – встала я на ее защиту.

– Как выяснилось, брат начал догадываться, кто замешан в смерти отца, но молчал, ведь ему была на руку преждевременная кончина правящего илара. Правда, после того случая он стал опасаться матери и держаться от нее на расстоянии. Но есть вероятность, что это она надоумила Камиллу опоить Харланда зельем, которое, скорее всего, сама же и приготовила. В любом случае из Камиллы я после признания и слова не вытянул, а мама до последнего утверждала, что не при делах. Но она так искусно научилась врать, что я не могу понять, когда она говорит правду, когда ложь. Однако у меня есть подозрения, что в нападении на дворец без нее также не обошлось.