Саманта Янг - Пылающая тьма

— Где твоя пижама?

Она не впечатлено вскинула бровь от его едкого тона.

— Наверное, в шкафу.

— Почему ты так оделась?

— Я только ее купила. Мне нравится, — она пожала плечами. Она купила ночнушку, чтобы попытаться соблазнить Джея. Она была короткой, сиреневой, шелковой и с низким вырезом с кружевами на груди. Край едва прикрывал ее попу, тоже был кружевным. Она купила пять разных цветов.

Но этого Ари ему не сказала.

Ее охватила тревога, Джей помрачнел еще сильнее. Она надела ее прошлой ночью, потому что она первой попалась под руку, а в сонном состоянии утром Ари даже не подумала, в чем была. Блин.

— Боже, Ари, она почти ничего не прикрывает, — рявкнул он. — Ты можешь не ходить так перед моим лучшим другом?

Катастрофа.

— Это же Трей, — возразила она, пытаясь загладить ситуацию. — Он как брат.

— Вообще-то — нет. И я знаю, что он не видит в тебе сестру, — Джей стиснул зубы. — Вы друзья, но он все еще заметит привлекательную девушку рядом.

Ари возмущенно отвернулась от него и убрала остатки воды в холодильник.

— Хоть кто — то считает меня привлекательной, — пробубнила она под нос.

— Что?

— Ничего.

— Я тебя услышал, — гнев в его голосе усилился. — Что это означает?

Плечи Ари опустились от вопроса, она не была готова говорить об этом, но спас звонок телефона Джея. Он выругался, но ответил.

Развернувшись, Ари смотрела на него, односложные ответы ничего не выдавали.

— Я буду там, — сказал он.

Он опустил телефон и мрачно посмотрел на нее.

— Это Майкл. Ему нужна моя помощь, но когда я вернусь, мы поговорим.

Отлично.

— Не могу дождаться, — с сарказмом ответила она.

Вздохнув, Джей шагнул в перипатос.

Ари было не по себе от их ссоры. Она поспешали в свой душ. Ари успела пожить с Джеем достаточно, чтобы кое — что знать о нем. Он был ужасно собранным, аккуратным, и у него было мало вещей.

Ари любила гнездиться, так что многое купила для дома на свои деньги из гильдии. Джей ничего не говорил, а она постепенно наполняла современный мужской дом девичьими мелочами — подушками, свечами, вазами…

Они не делили спальню, у нее не было такой близости, но порой она смотрела, как он бреется. Она знала, что он каждое утро заправлял кровать, как солдат, и в его спальне были только одежда и книги. Он хорошо ел — протеиновые коктейли, фрукты, орехи, овсянка, овощи, курица — гриль, рыба. А еще он закатывал глаза, видя полки Ари и Трея в холодильнике — пицца, бургеры, пудинг, диетическая содовая. Он тренировался по два часа в день, а если делал это дольше — что — то беспокоило его. Порой она узнавала у него сразу, в чем дело; в другой раз он усаживал ее на диван и включал фильм. Она столько знала, но ей все равно казалось, что она его не знает. Он сдерживался, и она не знала, почему, и мысль о таком разговоре пугала ее, ведь она боялась, что он скажет, что все это было его ужасной ошибкой.

Дрожа от мысли, Ари вышла из душа и обернулась в полотенце. Она вышла из комнаты, пар рассеялся, и открывшийся вид лишил ее воздуха.

— Отлично выглядишь, Ари, — улыбнулся Чарли, отдыхая на ее кровати. Улыбка была широкой, но не затрагивала его глаза. — Милое полотенце.

Ари подняла челюсть с пола, Чарли ощутил покалывание магии в воздухе, и полотенце за секунды сменилось джинсами и футболкой. Он ощутил раздражение из — за того, что она прикрывалась при нем, словно защищалась. Он мысленно фыркнул.

Кого он обманывал? Конечно, она не была в безопасности рядом с ним.

Проще, чем раньше Чарли сохранил выражение лица пустым, Ари шагнула к нему, шепча его имя. Он ощутил знакомую боль в груди, как всегда рядом с ней. Она не могла перестать быть красивой и заботливой, пока он не покончит с этим? Он не хотел ее заботы. Фэллон умерла из — за заботы о нем.

Ярость закипала в крови, и Чарли опустил взгляд, пытаясь совладать с гневом.

Произошедшее с Фэллон не повторится с Ари.

Планом было залечь на дно, понять, как теперь действовать изгою с куском горы Каф в кармане. У него были варианты. Убив лабарту, он ушел во тьму, думал гадости об Ари. После недели в укрытии он стал нормальным и понял, что все они были правы. Изумруд изменил его. Но он не отдаст камень. Хотя собирался оставить Ари. В глубине его души было презрение к ней, и он боялся, что когда — то это презрение овладеет им. Из всех его вариантов она ни в одном не была в его будущем.

Но Гула нашла его.

— Чарли, что ты здесь делаешь? — спросила Ари тихим голосом с паникой.

Он вздохнул, будто ему было скучно, будто ее комната, ее аромат, ее трусики на полу не вызывали у него никакой реакции. И хотя он презирал ее, его все еще влекло к ней.

Так все запуталось.

— Ко мне подходила Гула. Вы с Джеем напали на нее в Росуэлле.

Ари побелела и медленно кивнула.

— Помнится, я использовала на ней Печать.

— Ага, — он улыбнулся. — Она злится на тебя за это. И знаешь, что? Она знает, что ты уже не Печать и не имеешь власти над ней. Она хочет, чтобы я помог одолеть тебя, — лицо Ари стало пепельным. Часть его хотела утешить ее, и он раздавил это, как муравья под большим пальцем. — Она думает, раз ты охотишься на меня, намереваясь убить, я не откажусь напасть.

— Чарли, я…

— Расслабься, Ари. Если бы ты хотела меня убить, меня бы тут не было.

Заметив ее подозрения, Чарли подавил растущее раздражение. Она больше никогда не будет ему доверять, да?

— Зачем ты здесь?

Он встал с кровати, возвышался на пару дюймов над ней.

— Чтобы заключить с тобой сделку. Я помогу тебе разобраться с Гулой, если ты удержишь гильдию вдали от меня.

— Как?

Она не отказалась сразу. Чарли чуть не зарычал. Черт, ей пора перестать заботиться о нем!

Но ему нужна была ее забота, чтобы план сработал. Вот такая путаница.

— Ты будешь мешать им, когда они будут думать, что напали на мой след. Будешь устраивать проблемы, удерживать их, чтобы я успел укрыться. Взамен мы вместе подавим Гулу.

Она переживала из — за его плана и его желания, чтобы она предала близких людей.

— Мне не нужна помощь с Гулой. Я не боюсь.

Чарли ощутил триумф и готовил себя к сообщению важной новости.

— А стоит. Она готовит кое — что серьезное.

Ему нравилось, как Ари вызывающе жевала губу. Она стала увереннее за последние месяцы, и это ей шло.

— Я могу одолеть Гулу с талисманом.

— Милая… у нее будет не талисман, а Пазузу.

Не было ничего ужаснее, чем смотреть на друга и понимать, что он уже пропал. Тепло и душа в глазах Чарли исчезли. Его веселая улыбка пропала.

Осталась безразличная холодная усмешка. Он пропал.

Но еще страшнее была новость, что один из самых опасных и древних джиннов охотится на нее.

Когда ее отец, Белый король, пытался подчинить ее, он взялся за ее человеческого отца, Дерека, использовал силы древнего месопотамского демона ветра, который проклял Дерека. Нарушить проклятие можно было, лишь выследив Пазузу и заставив его Печатью снять проклятие. Ари и Джей отыскали его в Росуэлле, Нью-Мехико. До боя с Пазузу они столкнулись с плотоядным джинном Гулой, попытались спасти от нее людей. Ари подавила ее приказом Печати до того, как использовать это на Пазузу, их бой был эпичным, но коротким. Теперь у Ари больше не было Печати, ее приказы уже не действовали, и жертвы собирались мстить ей.