Саманта Янг - Огонь без дыма

Было десять утра. Джей и Чарли уже помылись и позавтракали, они ждали и ждали, когда Ари откроет дверь. Все ещё ничего.

Он не мог винить её. У него была надежда, после того, как он дал Чарли прочитать копию книги, которую он вызвал для Ари, он тоже поймет всю серьезность ее ситуации. Он достаточно ругался из-за этого прошлой ночью, когда читал книгу, то и дело, отрывая Джея от хорошего ночного сна, когда доходил до места, непосредственно касающегося Ари. Если Джею придётся ещё раз выслушать его бормотание: «отец Ари такой гад», он серьёзно подумает над тем, чтобы найти зачарованную бутылку и заточить этого придурка в неё навсегда.

Понимание состояния шока Ари, сумасшествия из-за невероятной реальности того, кем и чем она была, казалось, не повлияло на Чарли так, как должно было. Джею не нравился взгляд в его глазах, его нетерпение, его волнение.

— Дай ей время, — прошипел Джей. — Она сказала, что сделает это, и она сделает, но отвали и дай ей время, чтобы справиться с этим.

Чарли покачал головой, бросая ещё один сосредоточенный взгляд на дверь.

— Время заставит её слишком сильно думать об этом. Она может решить не идти вперёд, и тогда что случится с Дереком?

Джей сощурил глаза, его подозрения расползались по его венам и на своём пути подталкивали к пробуждению его интуицию.

— Дерек? Это действительно то, о чем ты волнуешься, Чарли?

— Что, черт возьми, это значит?

— Это значит, что я думаю, что ты не волнуешься о Дереке. Я не знаю в чем цель твоей игры, но я выясню это.

Парень сделал пару шагов к Джею, его челюсть сжималась и разжималась, глаза пылали обвинением.

— Кем ты, черт возьми, себя возомнил? Я здесь для Ари. Ари! — он покачал головой, его глаза с презрением осматривали Джея. — Тебе меня не одурачить, — он наклонился к Джею, шепча следующие слова. — Но, просто, чтобы ты знал… она была моей долгое время.

Маленький кусок де… Неприятный маленький…

Джей глубоко вздохнул, стараясь контролировать желание ударить осла. Вместо этого он угрожающе наклонился к Чарли и насмешливо склонил голову.

— Твоей?

Когда Чарли отстранится, его выражение изменилось, смягчилось, словно он понял, что вёл себя как придурок, к сожалению, Джей мог видеть в его глазах, отблески хорошего парня, за которые так цеплялась Ари. Он покачал головой, его спутанные волосы обрамляли лицо, а глаза были полны насмешки.

— Я имею в виду, она мой друг. Она долгое время была моим другом. Задолго до того, как ты вошёл в её жизнь.

Я не могу попасться на это дерьмо.

Перед тем, как Джей смог что — либо сказать, чтобы уверить Чарли (и себя) в том, что его единственной частью в истории Ари была ее охрана, дверь в спальню Ари открылась. Она выглядела более собранной, её волосы были чистыми, глаза светились уверенностью. Джей опустил взгляд, ему не нужно было смотреть на неё слишком долго.

— Я пыталась настроить себя на все это, — объяснила она, выходя и закрывая за собой дверь. — Это было бы проще сделать, если бы я не слушала, как вы двое последние полчаса пререкаетесь за моей дверью, как две старухи, дерущиеся за последний початок кукурузы, — она прошла мимо них, скользнув своей рукой по его, отчего его предплечье начало покалывать. От неё пахло богатыми, экзотичными духами Dior , которыми она пользовалась все время, запах, который Джей больше никогда не сможет ощущать, не вспоминая при этом о ней. Когда они с Чарли последовали за ней вниз по лестнице, он заметил, что её походка изменилась. Ари была одной из тех редких девушек, которые казалось, плыли с одного места на другое, когда шли, грациозно и женственно. Сегодня её походка была тяжелее, словно эмоциональный груз от познания, кем она была, был весом физическим. От этой мысли он почувствовал в своей груди укол и проигнорировал появление какого-то неизвестного, но уродливого чувства, вырвавшегося из него, когда Чарли поймал её у подножья лестницы, притягивая в свои объятия, прежде чем она успела что — либо сказать.

Её маленькие ручки скользнули по его спине и на мгновение сжали его крепче. Джей чувствовал, как уродство становится темнее и глубже, как камень, застрявший в горле. Он решительно посмотрел на пол, ожидая шелеста одежды, говорящей, что они закончили обниматься.

— Я в порядке, правда, — тихо сказала им Ари, Джей поднял голову и увидел её, осторожно смотрящую на него. — Я готова учиться.

Довольный своим стойким профессионализмом, Джей кивнул головой в сторону гостиной.

— Пойдем туда, сядь, расслабься.

Она тяжело вздохнула и повернулась к Чарли.

— Ты должен идти.

Ха-ха, лузер. Ох, действительно зрело, Джей. Действительно зрело.

Челюсть Чарли упала, его комичное выражение подарило Джею больше наслаждения, чем должно было.

— Что? Ни за что!

— Чарли, — лицо Ари скривилось, когда она потянулась к нему, её ладонь надавила на его грудь выше сердца. Она была такой спокойной и ласковой с ним, что заставило Джея хотеть заскрежетать зубами. — Я не могу позволить чему — либо случиться с тобой. А быть рядом со мной… не хорошо. Начиная с настоящего момента, я должна уйти от всего этого. От Огайо. От отца, Рейчел и Стейси… и тебя.

Паника затопила глаза Чарли, и на мгновение Джей ощутил себя почти плохо за парня, даже если он думал, что жертва друзьями и семьей для Ари была логичной.

— Нет! — Чарли отдернулся от неё. — Ты не можешь… — он бросил темный взгляд на Джея, отвергая все, что тот собирался сказать. Чтобы немного его успокоить, Джей прошёл в кухню, где он мог все ещё слышать, как они ссорятся в гостиной, но это хотя бы давало Чарли намек на приватность. — Ты не можешь сделать этого, Ари. Последние два года ты провела, оставаясь рядом со мной, даже когда я не заслуживал этого, даже когда я не хотел этого. Я понимаю это, хорошо понимаю. После Майка я знаю, каким запутавшимся я был, и я хотел держать тебя подальше от себя, от этого. Я хотел, чтобы лучшее в моей жизни таким и осталось. И я сомневался, что так будет, если ты будешь рядом. Но я не мог избавиться от тебя. Ты бы мне не позволила. Ты была рядом со мной, Ари. И я не осознавал, насколько мне это нужно, до той ночи, пока ты не исчезла. Я эксплуатировал тебя, и мне жаль. Но, пожалуйста… пожалуйста, не сдавайся сейчас. Не отталкивай меня.

— Я пытаюсь защитить тебя.

— Оставляя меня? — хрипло спросил он. — Ты — все, что у меня есть.

— Чарли…

— Я все, что у тебя есть. Это всегда были мы. Я ничем не напуган. И я беру всю ответственность за все, что произойдёт со мной, за все, что пойдёт не так. Только, пожалуйста… Ари… ты мой лучший друг.

Джей внутренне застонал, услышав её шёпот.

— Хорошо.

Он думал, что избавился от идиота.