Аннетт Мари - Утерянные талисманы и текила (ЛП)

И все призыватели были контракторами, хотя обратное было неправильным.

— У нас нет ответов, — возмутилась я. — Мы не знаем, тот ли это лидер, и призыватель ли этот лидер. И мы слишком часто говорим слово «лидер».

Аарон фыркнул.

— Мы можем звать его… как там? Претор?

— Это титул или неприятное имя? — он пожал плечами, и я перестала расхаживать и вытащила телефон. — Посмотрим…

— Думаешь, термин культа будет…

— Вот. Претор. Титул из древнего Рима для командира армии или магистрата. Ха.

— Ладно, — Аарон скрестил руки. — Претор-командир во главе «круга» двенадцати членов.

— Двенадцать, — пробормотал Блейк.

— Что-то особенное в этом?

— Некоторые мифики Демоники верят, что Домов демонов двенадцать.

Термин «Дом» звучал знакомо, но я не могла вспомнить, что это значило тут.

— Что за Дом демонов?

— Вид демона. Есть десять записанных видов демонов, но по легенде есть два «утерянных» Дома: Первый и Двенадцатый.

Что Эзра говорил о количестве демонических магов в Энрайте? Он был одиннадцатым, а Лекси должна была стать двенадцатой.

Я вспомнила и то, как мы с Робин прибыли в «Глаз Одина» поговорить с их экспертом по Демонике. Когда она показала бывшему призывателю свой инфернус, но чуть не облился напитком от потрясения.

«Твой демон может быть только из утерянного Первого дома. Или… это знаменитый Двенадцатый дом?».

Конечно, всех удивлял необычный облик ее демона. Утерянный Дом. У нее было больше тайн, чем у меня.

Я сжала виски.

— На чем я остановилась? Да. Претор. Культ… — я повернулась к Аарону. — Мы думали все время, что культ сосредоточен в Энрайте. Может, так и было, а, может, и нет, но… вдруг секта была не одна?

— Думаешь, их все время было много?

— Может, потому демонический маг убил всех в Энрайте, — я подавила волну ужаса от жестоких смертей. — А если они защищали остальной культ?

Блейк выругался под нос.

— Как отрубить зараженную конечность, пока не пострадало все тело.

— Член культа, которого поймали, — сказал Аарон, глядя на террамага. — Он тоже умер до того, как его допросили об Энрайте, да? Его точно не убили?

Блейк вытащил телефон из кармана и постучал по экрану.

— Да, уверена. Я видел материал с камер. Никто не входил в его камеру.

У «Ключей Соломона» были камеры? Темница в гильдии? Жуть.

Через минуту поисков Блейк поднял телефон, и мы с Аароном подошли. Джастин присоединился к нам, Блейк нажал на видео. Камера была высоко на стене, направленная на три камеры с решетками, в каждой была металлическая койка и унитаз. Мужчина сидел на койке камеры посередине, уткнувшись лицом в ладони.

Материал был ускорен, несколько членов «Ключей» быстро подошли к камере, рты двигались без звука, а потом они ушли. Мужчина не реагировал на них, пока к нему не пришла женщина, но он просто смотрел на нее, а потом уткнулся лицом в ладони.

Худая темноволосая женщина ушла, и я поджала губы. Я думала, что в «Ключах Соломона» не было женщин. Может, она была секретарем. Большие охотники-качки, наверное, считали бумажную работу ниже них. Лузеры-сексисты.

Член культа оставался на месте еще два часа, судя по ускоренным часам в углу экрана. После полуночи он встал. Он снял футболку и стал рвать ткань на полоски.

Я отвела взгляд, не желая видеть остальное. Я отошла от телефона, а Аарон и Джастин смотрели до последней минуты видео.

— Охранник оставил пост, — Блейк убрал телефон в карман. — Его не было всего пятнадцать минут, и он увидел произошедшее, когда вернулся, но было слишком поздно.

— Не вовремя он, — мрачно отметил Аарон. Он прошел мимо меня, теперь он расхаживал. — У нас есть одна выжившая секта и возможность, что их есть больше. Претор — контрактор, и он может оказаться призывателем.

— И он может создавать демонических магов, — Блейк оскалился. — Смешать сервуса и мифика в стиле их гадкой идеологии. Какой дурак верит, что демоны верны Богине?

Я пожала плечами.

— Демоны не могут объяснить сами.

Он потрясенно посмотрел на меня.

— Что? Я просто говорю. Они не могут говорить, да? Они просто идут в бой, и там их терзают. Вы знали, что демоны, даже с контрактом, ощущают боль?

— Если ты им так сочувствуешь, почему не пойти в культ? Выпей крови демона, и…

— Хватит! — рявкнул Аарон. — Это не помогает. Нам нужно продумать следующий ход.

Я пыталась испепелить Блейка взглядом. Я хотела выставить его пинком за дверь, но знала, что мог сделать демонический маг. У одного Аарона не было шансов, а от меня не было толку. Блейк был дополнительной защитой. Он мог понадобиться.

— Претор может работать днем, да? — сказала я. — Мы подождем, пока он не уйдет завтра, проберемся в его дом и поищем информацию о культе. И, в зависимости от находок, мы сможем продумать засаду и поймать его.

— Неплохой план, — Блейк оттолкнулся от стены. — Я вернусь в шесть утра, и мы отправимся вместе.

— Ты домой? — спросила я.

— Нет, слишком далеко. Но я не буду на диване у вас, это точно.

Он прошел, хромая, к дверям балкона, которые вели на небольшое патио, отделенное от тротуара полоской травы в четыре фута шириной. Квартира была без работников отеля, но не была такой уж защищенной.

Стеклянная дверь закрылась за ним, и я досчитала до тридцати в голове и опустилась на диван.

— Я устала, — простонала я. — Все тело болит.

— Не двигаться часами хуже, чем часами бегать, — Аарон плюхнулся рядом со мной и отклонился. — Что думаешь?

— Обо всем этом? — я посмотрела на него. — Хорошо то, что шансы найти гримуар повысились. Но плохо…

— Плохо то, что культ еще существует, а мы и не знали, — его глаза потемнели, усталость смешалась с глубокой яростью. — Сколько жизней они испортили за восемь лет? Сколько детей обрекли на раннюю смерть?

— Тревожит не только это, — Джастин пересек комнату и опустился рядом с небольшой горкой нашего багажа. Он расстегнул свою сумку. — Есть несколько «деловых моделей» культов. Некоторые из них для нарциссов, управляющих другими людьми. Некоторые для вытягивания денег из членов. И некоторые…

— Что? — спросила я.

Он порылся в своей сумке и вытащил сверток из футболки. Он развернул ткань, и стало видно блестящий пистолет.

Я была уверена, что это была не игрушка для пейнтбола, как мой.

— И некоторые культы — оружие для воплощения искаженных желаний одной личности в реальности, — он проверил магазин, вернул его и свободно замотал в футболку. — С такими привлекают полицию.

— Что с пистолетом? — я прищурилась. — Тебе разрешено носить это вне работы?

— Думаю, я оставлю это близко ночью. Мы не знаем, с чем столкнулись, но пуля в сердце — все еще пуля в сердце, даже для демонического мага.