Аннетт Мари - Утерянные талисманы и текила (ЛП)

Оно было меньше, чем развалины храма в Энрайте, выглядело как обычное каменное здание с резными колоннами, острой крышей и восьмиугольной основой.

Аарон и Кай следовали за мной, пока я осторожно приближалась, светя фонариком между колонн. Несколько ступеней вели к приподнятому полу, где стояла статуя ангела в человеческий рост, рассыпающаяся от времени и ветра.

Ее крылья были сломаны, грубые обломки тянулись рядом со складками ее простого платья, а изящные черты ее поднятого лица вытерлись, было сложно различить их, потому лицо напоминало маску. Она держала бронзовый кубок в руке, металл почернел от времени, а другая ладонь сжималась, словно когда-то она держала что-то еще.

Я обошла статую, оставаясь на траве, пока не оказалась лицом к ангелу.

— Смотрите, — прошептала я. — На ее голове.

На ее развевающихся волосах была изящная каменная корона с тремя пиками — как на гобелене Претора.

Я подавила волнение, опустила ногу на первую ступень мавзолея. Хоши сжимала воротник моей куртки, словно готовилась уносить меня. Я приготовилась к взрыву или залпу огня из ловушки, но после двадцати секунд расслабилась и поднялась на три ступеньки.

Остальные шли за мной.

— Это не недавнее строение, — отметил Кай, проведя ладонью по колонне. — Вряд ли это построил культ.

Я смотрела на вытертое лицо ангела, которое было в футе над моим из-за небольшого пьедестала под ее босыми каменными ногами, а потом посмотрела на ее корону. Щурясь, я постучала по пику ногтем, а потом по ее щеке, а потом снова задела корону.

— Статуя оригинальная, — решила я, — но корона — нет. Она ощущается как глина. Будто я могу легко отломать ее, если попытаюсь.

— Думаю, культ мог отломать крылья, — Макико стояла за ангелом, касалась обломка крыла. — Ущерб выглядит не таким старым, как остальное.

— В этом есть смысл, — сказала я. — Без крыльев она — падший ангел. Иначе говоря, демон. В христианской версии, по крайней мере.

Аарон подошел ко мне.

— Тогда это мавзолей, который изменил культ. Как…

— Кенотаф, — перебил Кай.

— А?

— В мавзолее тело. А это кенотаф — памятник.

Аарон покачал головой.

— Ладно, как этот кенотаф приведет нас к логову культа? Тут может тоже быть подземная комната?

Мы посмотрели на каменный пол.

— Может, есть тайный вход, — предположила Макико. — Видите кнопку или рычаг?

Аарон огляделся.

— Если бы это была видеоигра, то была бы подсказка.

Я пронзила его испепеляющим взглядом, а потом посмотрела на ангела. Эту часть отметил культ. Я посмотрела на ее кубок, вспомнила, как Претор поднимал серебряный кубок. И в тайной комнате в Энрайте были кубки.

Я сжала плечи ангела, шагнула на пьедестал и заглянула в бронзовую чашу. Внутри поверхность была более гладкой, чем снаружи. Но на самом дне была вырезана геометрическая фигура с руной с шипами в центре.

Я опустилась на землю, недовольно морщась. Конечно, это не могло быть просто: «Сезам, откройся». Нет, культу нужно было все сделать странным и жутким.

— В теории, — недовольно начала я, — кровь может активировать заклинание?

Аарон пожал плечами, а Кай и Макико переглянулись.

— Возможно, — сказал Кай. — Алхимию и волшебство во многом можно смешать. Но мы не эксперты.

— Тогда я попробую. Можно нож?

— Зачем?

— Я пущу кровь в кубок и посмотрю, получится ли что-нибудь.

Все уставились на меня.

— Вы видели их ритуал с кровью, — я взмахнула рукой. — Стоит попробовать.

— Тогда я сделаю это… — начал Кай.

— Тебе вся твоя кровь еще понадобится, так что это сделаю я.

Он покачал головой, стиснув зубы, а потом выругался, когда Макико протянула крохотный нож. Я моргнула, приняв его. Где она прятала ножи под прилегающей к телу кожей?

Я прицепила фонарик к поясу, закатала левый рукав и прижала клинок к коже. Стиснув зубы, я провела ножом, оставляя неглубокий порез. Кровь выступила, и я протянула запястье к кубку.

Никто не говорил, пока моя кровь капала я бронзовую чашу. Я надеялась, что волшебное слово не требовалось, иначе я зря теряла кровь.

Алое сияние вспыхнуло в чаше, свет озарил лицо ангела зловещим сиянием.

Мое сердце дрогнуло от волнения. Я быстро отпрянула, затаила дыхание, ждала, что что-то произойдет. Воздух кончился, я вдохнула и ждала дальше.

Кубок зловеще сиял, но больше… ничего.

— О, серьезно? — прорычала я. — Почему ничего не происходит?

— Должно быть заклинание, — сказала Макико. — Или какое-то еще условие.

Ругаясь, я полезла в мешочек первой помощи на поясе и зельем остановила кровотечение. Зря только вскрывала вену. Фу.

Я возвращала флакон на место, и рука задела скипетр, висящий на поясе. Я посмотрела на него, а потом на пустую руку ангела со сжатыми пальцами.

Может…?

Я убрала зелье на место и отцепила скипетр. С сердцем в горле я вставила скипетр в руку ангела. Послышался тихий щелчок, и красный кристалл на вершине скипетра загорелся тем же зловещим сиянием, что и кубок.

Третья точка алого света зажглась за статуей, и Макико отскочила, когда что-то заскрежетало.

Сияние угасло, и мы обошли статую. Панель каменного пола поднялась на пару дюймов.

Кай и Аарон осторожно приблизились, схватили панель и подняли ее. Она поднялась на толстых петлях, металлические доводчики помогали сделать это, и они точно не вязались со старым камнем памятника.

В дыре в землю вела деревянная лестница.

Мы нашли логово Двора.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Аарон пошел первым, озаряя путь горстью огня. Я следовала за ним с фонариком в одной руке, другую прижимая к пистолету на бедре. Макико спускалась за мной, а Кай замыкал строй, ладони были полны ножей, он был готов метать их.

Хоши была на страже у входа. Ей не нравилось пол землей, но она могла предупредить, если к кенотафу кто-то подойдет. Нам не хватало еще оказаться тут в плену. Это было бы совсем не весело.

Сердце гремело в ушах, мы спускались все глубже, грубые деревянные ступеньки скрипели под ногами, корни деревьев свисали с потолка как паутина. Лестница поворачивала, потом стала ровной. Мы оказались на три этажа ниже земли, когда теплый огонь Аарона озарил влажный каменный пол.

Мы вышли на площадку, а потом попали в просторное место с каменными стенами, изогнутым потолком, поддерживаемым колоннами с пятнами воды. Комната была прямоугольной, около пятидесяти футов шириной, но я не видела другого конца в темноте, и это путало, пока я не заметила темные отверстия высоко в стенах.

Это был старый резервуар для дождевой воды.

А теперь место принадлежало культу. Они превратили влажное просторное логово в новый «храм».

Круг призыва в центре тянулся на двадцать пять футов, каждая четкая линия была серебряной. Возле круга стояла каменная кафедра с демоном, вырезанным у основания, глядящим на круг, и за ней был деревянный алтарь с подсвечниками, шкатулками и другими вещами для ритуалов. С каждой из шести колонн свисали алые гобелены с символом культа — короной в круге.