Ирина Смирнова - Троллья поганка

Правда, предали меня люди. Те, кого я никогда не боялась и не считала опасными. А охоту на меня устроили гномы. Маленькие безобидные существа, занятые внутренними распрями и поглощенные жаждой наживы. Вот уж кого драконы никогда не принимали всерьез, хотя мы и жили рядом!.. Мы уважали вампиров, как опасных противников, но гномы… люди… нет! И вот оказывается, что «да»! Мне следует опасаться именно гномов.

Синдр:

Когда на нас буквально наскочила с разбегу поганка, я приготовился сражаться. Ведь за ней могла быть погоня! Драться и обниматься верхом могут только психи, а я был нормальным землеходным орком. Так что я быстро свалился… то есть грузно, как мешок, плюхнулся с коня и кинулся к своей пигалице.

Прижав ее к себе, я ощутил дикое облегчение. Я же переживал о поганке даже до появления лешего… Нельзя такую неприспособленную к жизни немощь оставлять одну надолго! А уж когда нам под ноги свалился ее лохматый гонец, у меня даже голод на время отступил.

Зато теперь, когда чахла снова была рядом, целая и невредимая, я резко вспомнил, что не ел целый день. Нога, правда, тоже заныла. Ну ничего…

Я вопросительно посмотрел на белобрысого. Просто до сегодняшнего дня я был уверен, что у меня очень чуткий слух. Но, как выяснилось, у эльфа он был еще лучше.

Прижав к себе поганку и успокаивающе поглаживая ее по спине, я одновременно продолжал переживать о погоне. Но Эслен отрицательно помотал головой и покивал с умной рожей, поджав при этом губы, словно старался не улыбаться. И шуточки свои странные придержал. Правильно, я сейчас не в настроении веселиться! У меня тут поганку чуть гномам не продали… Сначала меня, потом мою пигалицу!

Мне внезапно просто до зуда в ладонях захотелось заглянуть в логово этих наглых гадов, передать привет от своей тролльевой родни и слегка помахать там топором. Но погостить с такими планами надо идти в очень хорошей большой компании. Иначе это будет последняя битва, которая никого ничему не научит. Судя по бабкиным сказкам, топором размахивать гномы тоже умеют…

Поэтому я отложил эту мысль до более подходящих времен, а сам помог поганке усесться на коня и со вздохом полез на свою зверюгу.

Наездник из меня так себе, хотя душить несчастное животное во время скачки я уже перестал. Даже научился спину держать почти прямо, правда, в ремни по-прежнему вцеплялся намертво. А вот мое слезание и залезание на этого зверя было зрелищем не для слабаков.

Чахле просто повезло, что ее внимание привлек белобрысый, а когда она снова повернулась в мою сторону, я уже гордо восседал на коне. Условно гордо. Если бы не нога — ни за что бы на эту тварь не залез…

— Обоз догоним ночью, — уверенным командным тоном поставил нас в известность эльф.

Я лишь плечами пожал, но спорить не стал. За этот день я уже свыкся, что Эслен не такая уж бесполезная немощь, как прикидывался, и в битвах кое-что понимает.

— С твоей раной от тебя пользы мало, зато мы с Алраном повеселимся. А ты, зелененький, присмотришь за Ка-арис.

— Ты ранен?! — внезапно разволновалась чахла. Даже побелела еще больше, чем всегда, и уставилась на меня возмущенно-испуганно.

Я лишь отмахнулся, состроив самую презрительно-пренебрежительную рожу, на какую был способен. Но поганку это не обмануло, и замотанную ногу она, наконец-то, разглядела.

— Болит? — запереживала она, глядя на меня с заботливой жалостью.

Последний раз на меня точно так же мать смотрела, когда мне лет пять было, а то и меньше. Я тогда подрался с одним из ровесников, само собой проиграв, но так, что победитель после этого меня долго по дуге обходил.

Я даже задумался, как правильнее ответить. Гордо, хитро или честно. Даже представил, как я сейчас лягу страдать, а чахла вокруг меня круги наворачивать станет и заботиться. Но тут же вспомнил, что заботиться моя поганка, может, и хочет, но не умеет. Иех… Ладно, сначала сам ужином озабочусь, а потом лягу и пострадаю немного. На поцелуя два-три…

Ка-арис:

Странно, я ведь волновалась о своем чудовище, даже позаботилась о том, чтобы его предупредить о предательстве главы обоза. Но при этом мысли о том, что с ним или с Эслентейном может случиться что-то плохое, были очень… поверхностные. Осознанно я отторгала их, старалась на них не заостряться, не воспринимала, отталкивала от себя. О хищных зверях в лесу я сначала не подумала из-за отсутствия жизненного опыта, зато потом не могла отвлечься от ужасных кошмаров ни на минуту. А вот раненый дикарь, истекающий кровью где-то на дороге, убитый…

Нет! Нет, нет, нет! Ледяные грани, нет! Даже сейчас, когда мы вместе, я не хочу ни на секунду представлять себе, что такое… такое… на самом деле такое действительно было возможно! А раз за мной охотятся гномы, мое чудовище постоянно под угрозой. Как и Эслентейн. И я не могу себя успокоить тем, что это их долг, — они оба не мои подданные. То есть… Синдра я признала своим, но он не осознал всю величественность произошедшего.

— Выдыхай, зелененький. За нами гнались обычные городские бандиты, собирающиеся отомстить за потерю денег.

Пока я отвлеклась, мужчины негромко обсуждали между собой случившееся. Это было так привычно и успокаивающе-надежно!

Странно. Спасение эльфа было моей прихотью, и я была уверена, что от него не будет никакого прока. А он уже успел своим советом спасти жизнь мне, своей помощью — спасти мое чудовище. Мое…

Тут я вспомнила, с чего именно началось наше путешествие, и внезапно поняла, что… Злюсь? Ревную! Ледяные грани! Я — ревную! Это мой дикарь! Мой! И… я не хочу его возвращать той огромной женщине.

Глупо! Мы знакомы всего восемь дней. Я не знаю о нем почти ничего!.. Ничего, кроме того, что он влюблен в такую же дикарку и пошел провожать меня, чтобы добыть ей в подарок шкуру. И еще он постоянно обзывает меня немощью, бесполезной неумехой, чахлой, поганкой… Он не уважает меня, не верит в мою драконью сущность, не ценит оказанной ему чести. Он не такой, как все окружающие меня ранее мужчины!

Даже Эслентейн понимает, кто я!.. И вампир… Алран… Он тоже знает, понимает и ведет себя со мной согласно общепринятому этикету. И только мое чудовище обращается со мной так, словно я обычная человеческая девчонка! Он заботится обо мне не потому, что я дочь одного из властителей Звезды Дракона. Он…

— Бандиты в том городке ущербные какие-то, — разбрюзжался в это время Синдр. — Но я рад, что мы их уделали. Тоже удумали — работорговлей заниматься!

— Орки своими пленными тоже торговали, и совесть их не мучила, — с ехидством произнес Эслентейн, очень странно глядя при этом на мое чудовище.

Ледяные грани! Вчера меня это лишь забавляло, а сегодня уже беспокоит?