Ирина Успенская - Последняя наира проклятого королевства

— Ригард тоже в игре, и он, в отличие от твоего внука, не настолько щепетилен.

— У Ролана ненависть в крови, она передалась ему от матери, — вздохнул лэр Хотей.

— Жаль, что мы не смогли заключить с альтарами мир, тем самым нарушив равновесие, — тихо вздохнул лэр Раян.

В кабинете Ролана ждал Киф, друг детства и по совместительству глава безопасности Ледяных чертогов. Киф не был магом, но обладал острым умом и умением докапываться до истины там, где другие терпели неудачу.

— Нашел что-нибудь?

Вместо ответа Киф протянул черную потертую записную книжку и папку. Первой Ролан открыл книжку, пролистал быстро, нахмурился, увидев формулы, и только потом взялся за доклад.

— Интересно… — Через минуту он швырнул папку на стол. — У меня есть несколько вопросов, которые я бы хотел задать аль Марго.

— Доставить наиру?

— Нет, я, пожалуй, сам навещу ее.

Марго в это время исследовала свою комнату, раньше как-то было не до того. Она перенюхала все баночки в ванной, заглянула во все шкафчики, нашла зубную щетку и порошок, пахнущий эвкалиптом, шампунь, подобие жидкого мыла и даже упаковку местных прокладок вполне современного вида. Марго не удержалась и разрезала одну из них, внутри оказался наполнитель, похожий на измельченную траву. Вспомнив рекламу на родном телевидении, вылила сверху стакан воды, после чего решила, что жить в этом мире можно.

А вот шкаф все так же не радовал разнообразием. Зато в углу обнаружилась ее котомка с платьями, а на вешалке — потертый плащ. Марго вытащила котомку и запустила в нее руку. Черная книжка Маргешки исчезла. Девушка вывалила содержимое на кровать, разворошила немногочисленные пожитки, ошибки не было, записи отца Маргешки испарились бесследно.

— Это ищешь?

Марго вздрогнула, она так увлеклась, что не заметила, как в комнате появился незваный гость.

— А стучать вас не учили? — недовольно сверкнула она глазами, быстро засовывая вещи в котомку. — А если бы я была голая?

— Не думаю, что меня бы это испугало. — Ролан, помахивая перед собой знакомой черной книжкой, прошел в комнату и сел на единственный стул. — У меня появились вопросы, и я хочу получить на них честные ответы.

— А если нет?

Марго склонила голову к плечу, прикидывая, куда бежать, если владыка проявит агрессию. Лучше всего в коридор, а оттуда в покои Влада, пусть защищает.

— Альтар, ты жить хочешь?

В комнате похолодало, невидимая сила подхватила Марго и подтянула к Ролану. Они оказались так близко, что колени мага упирались в ноги девушки. Повелитель Ледяных чертогов смотрел на нее без злости, пристально и холодно, но под этим взглядом Марго хотелось съежиться, а еще лучше сбежать как можно дальше. Она попыталась дернуться, но не смогла даже пошевелиться, и вот тогда ей стало страшно.

— Отпустите меня!

— Я получил описание Маргешки Ирс, — проигнорировал ее требование Ролан. — От ее дяди, от наставницы пансионата, от девушек, с которыми она жила пять лет. Они все утверждают, что Маргешка панически боялась мужчин, была молчаливой, вечно испуганной и плаксивой. Она ни с кем не общалась, почти не разговаривала и была одержима идеей уйти в монастырь.

— Притворялась. — Марго честными глазами смотрела магу в переносицу. — Не хотела, чтобы меня выбрали в наиры. А когда выбрали, поняла, что притворяться больше смысла нет. И вот…

— Допустим, — криво усмехнулся Ролан. — Но у настоящей Маргешки были карие глаза.

— Вы уверены?

— Лэр Торин утверждает, когда Влад принес одну маленькую лгунью в лазарет, ее глаза не были зеленого цвета.

— И что это может означать? Какая-то магия? Не удивлюсь, если это из-за той зеленой бурды, что нас здесь пичкают! А может, из-за лечения?

— А может, потому что в теле маленькой наиры живет другая душа? — рявкнул Ролан и раскрыл записную книжку. Если бы Марго могла двигаться, она бы уже в окно выпрыгнула, только бы находиться как можно дальше от этого мужчины. Сейчас он внушал ей ужас. — Запретное колдовство! За этот ритуал альтары лишали своих магов силы и отлучали от Леса.

— А вы? — шепотом спросила Марго. — Вы тоже лишаете силы?

— Мы тоже отбираем магию и выбрасываем нарушителя в ледяную пустыню.

По телу пробежал озноб, Марго хотелось обнять себя за плечи, но нельзя было показывать слабость, нельзя ни в чем признаваться. Вот удружила экспериментаторша недоделанная!

— Это жестоко, — едва слышно произнесла она.

— Жестоко воровать чужие тела для продления собственной жизни, — ледяным тоном припечатал Ролан.

— Вы думаете, что я украла тело Маргешки, чтобы прожить еще одну жизнь?!

Марго начинала понимать, почему этот ритуал находится под запретом. Ведь действительно при должном умении можно меняться телами с более молодым донором, запирая его душу в старом больном теле.

— Так же можно жить вечно! — поняла она. — Ужас! И вы считаете, что я на это способна? Да я даже пауков никогда не убивала, всегда выносила за дверь!

— Тогда откуда у тебя это? — Ролан сунул Марго под нос раскрытую книжку.

— От отца осталось, — честно призналась Марго, вспоминая свой сон-виденье. — Но я это даже прочесть не смогла! Честное слово!

Ролан еще минуты три смотрел ей в глаза, но Марго твердо выдержала его взгляд. Она ни слова не солгала, между прочим, так что нечего делать из нее монстра.

— Я чувствую, что ты что-то скрываешь. — Марго опять смогла двигаться и поспешила отгородиться от Ролана кроватью. — И мне это не нравится.

Девушка пожала плечами и, чтобы занять дрожащие руки, подхватила с кровати котенка.

— Откуда он у тебя? — напрягся Ролан. — Кто принес?

— Никто не приносил. — Марго погладила Рыську за ушком. — Сам пришел.

— Сам пришел? — Светлые брови Повелителя поползли вверх. — Ты полна сюрпризов, альтар. Но учти, наш разговор еще не закончен. Из комнаты не выходить, ни с кем не общаться, обед тебе принесут.

С этими словами он вышел.

— Мы победили? — спросила Марго у котенка. — Или стоит готовиться к побегу?

Марго на цыпочках подбежала к двери и прижала ухо к замочной скважине.

— Она лжет, — услышала девушка незнакомый бесстрастный голос.

— Я знаю, — отвечал ему Повелитель. — Отправь в пансионат ищеек, пусть зачистят здание. Кадан сообщил, что во время отбора Маргешка вела себя истерично, а на следующий день ее словно подменили.

«Предатель!» — подумала Марго.

— Если обряд провели ночью, они найдут остаточные эманации. И тогда встанет вопрос, кто именно провел запретный ритуал?

— Не допускаешь, что это сделала альтар?

— Тогда мы прозевали под носом самородок.

— А если бы ритуал проводил ты?

— Три дня после него я бы лежал пластом.

В ответ раздался затихающий свист.