Ирина Успенская - Последняя наира проклятого королевства

— Прошу простить великодушно, — пропел он томно, не поднимая взгляд. — Я видела только ваши портреты, Повелитель, и сразу не признала. Мое имя — Марсия, семья велела мне позаботиться о сестрице Марго, чтобы никто не мог обвинить ее в неподобающем поведении. Мы хоть люди простые, но тоже честь блюсти умеем.

Марго едва сдерживалась, чтобы не пнуть братца в пышный зад. Ролан же пристально изучал склоненную рыжую голову.

— Простолюдины обычно кланяются, — с усмешкой в голосе произнес он. — Или ты, Марсия, благородного сословия?

— Я училась, — пискнула «Марсия» и тут же перешла в атаку: — В «Уложении для девиц всех сословий» пункт семьдесят пять сказано, что во дворцах предпочтение отдается реверансам, а не простым поклонам.

— Уложение? — Поглаживая Рыську за ушком, Ролан смотрел теперь на Марго. — Для девиц? Ты тоже его изучала?

— Я, видно, прогуляла занятия, — вздохнула Марго.

Ролан серьезно кивнул, и Марго поняла, что он ни единому слову не верит. Нужно срочно отвлечь его от братца, пока не разразился скандал. Но она не успела ничего сказать, владыка заговорил первым:

— Встань, Марсия. — Ролан задумчиво смотрел на притихшую компаньонку. — И кем ты приходишься моей невесте?

— Кузина. Сводная!

— Насколько мне известно, дядя Марго не был никогда женат.

— А я тоже внебрачная, как и Марго, — нагло заявила «кузина» и намотала на палец прядь волос. — Семейное это у них, заводить детей на стороне и не ходить в храм.

— Вот как… — протянул Ролан, недобро улыбаясь.

У Марго от его улыбки сердце рухнуло в желудок, но Марса, похоже, это только раззадорило.

— Когда я узнала, что у меня есть сестрица, я так обрадовалась, так обрадовалась, что сразу же поспешила к бургомистру и выправила бумаги, подтверждающие наше родство. Между прочим, я клялась магической клятвой! Показать вам документ? — «Марсия» начала медленно расстегивать пуговки на воротнике, смущаясь и краснея. Не знай Марго, кто скрывается под пышным платьем, поверила бы: щеки «кузины» залил естественный румянец, глазки блестели, прикушенная нижняя губа придавала вид порочный и одновременно невинный. — Сами понимаете, ценные вещи порядочная девушка хранит в самом защищенном месте… — Он прижал руки к необъятной груди и с придыханием закончил: — Здесь! Под сердцем! Показать?

— Марсия, его мажество верит госпоже Розалин, а она уже проверяла твои бумаги, — не выдержала Марго, чувствуя, что напряжение в воздухе достигло апогея. — Не могла бы ты подобрать мне платье для сегодняшнего ритуала?

— Конечно, дорогуша, — пропела Марсия и, поклонившись владыке, плавной походкой от бедра покинула комнату.

Марго ждала допроса с пристрастием, но вместо этого Ролан сунул ей Рыську и отошел к окну.

— Кадан сказал, что ей сейчас лучше быть с хозяйкой. Не знаю, что произошло между вами на самом деле, но малышка выглядит уставшей.

Марго прижала маленькое тельце к груди, направляя в него силу собственного источника, и Рыська благодарно заурчала. Марго еще немножко погладила ее, чтобы только не смотреть на Ролана, и опустила в кресло.

— Я хотела извиниться за свой срыв.

— Я хотел сказать, что был неправ.

Начали они одновременно и одновременно замолчали.

— Спасибо за кулон и за дополнительную защиту, — выпалила скороговоркой Марго. Ей всегда было тяжело признавать свои ошибки и еще тяжелее просить за них прощения, поэтому она постаралась как можно быстрее сменить тему. — Как прошло ваше свидание с леди Романс?

Ролан приподнял бровь и вдруг протянул Марго руку, девушке ничего не осталось, как взяться за нее. Рывок — и она оказалась в объятиях мага.

— Что вы делаете? — уперлась она руками в грудь мужчины, в то время как сердце заполошно застучало в груди, тая от глупого предвкушения.

— Хочу ответить, как прошло мое свидание с леди Романс. — Повелитель нежно обвел пальцами абрис ее лица, заправил за ушко прядь волос. — Отвратительно прошло, — шепнул он ей в губы, и Марго неизвестно чему улыбнулась. — По вине одной маленькой альтар из другого мира.

— И чем же эта альтар провинилась? — так же шепотом спросила она, опуская обе ладони на мужскую грудь, но уже не отталкивая, а просто обозначая присутствие.

— Решила умереть во время моего свидания.

Рука скользнула по плечу на шею, поднялась выше, проворные пальцы освободили от шпилек прическу и растрепали волосы, заставляя их тяжелой волной упасть на спину.

— Мне нравится, когда у тебя распущены волосы.

— Так что там с леди Романс?

Голос прозвучал томно, низко, но Марго изо всех сил старалась не поддаваться искушению.

— Скучная… — Нежное, едва ощутимое касание губами скулы. — Знаешь, что есть у тебя и чего нет у других? — Еще один легкий укол-поцелуй. — Они все слишком предсказуемы и слишком покладисты. Им нужна корона, статус, власть, но не нужен я.

— Мне корона не нужна. — Марго сама не поняла, как так получилось, что она обвила руками шею Ролана. — Но и вы мне не нужны, Ролан.

— Пока не нужен. — В голосе слышалась улыбка. — Но тебе ужасно любопытно, как это — быть с таким, как я. Я ощущаю твой интерес.

— Я этого не говорила. — Марго улыбалась. — Вы сами это придумали.

— Слишком независима и свободолюбива. Этим и привлекаешь мужчин.

— И вас тоже?

— И меня тоже.

Он медленно склонялся к ее губам, и Марго со стыдливым предвкушением подумала, что слишком все быстро происходит, что это неправильно, что надо узнать друг друга лучше, познакомься, понять…

— Ой, как я вовремя, — раздался восторженный голос Марсии, и Марго попыталась смущенно отодвинуться, но Ролан не позволил, он поднял голову и глаза его расширились.

— Что это?

— Пояс верности, о котором я говорила! — гордо прозвучало в ответ. — Едва дотащила, такой, зараза, тяжелый. Не понимаю, как бабка его носила? — Марго все же вывернулась из приятных объятий и повернулась к «кузине», которая бодро продолжала: — А ведь она в нем даже бегала за дедом, когда он ходил выпить в корчму. Сильна была бабка, честное слово!

«Марсия» гордо водрузила на стол набор каких-то железяк, колец, цепей, кожаных ремешков, завязок, и все это венчал огромный ржавый замок.

— Что это вы себе позволяете, ваше мажество? — уперла «кузина» руки в бока. — Все поцелуи только после свадьбы! В «Уложении для девиц всех сословий» пункт три рекомендуется строго пресекать все вот эти вот… неприличности! Марго, отойди от охальника на три шага!

Ролан хмыкнул, бросил еще один изучающий взгляд на «пояс верности» и прежде, чем уйти, заявил:

— Мне нравится эта идея. Вечером продемонстрируешь обновку.

Марго от возмущения не нашлась, что сказать, а когда в голове сформулировался ядовитый ответ, высказывать его было некому.