Ирина Успенская - Последняя наира проклятого королевства

— Все? — с улыбкой спросил отец.

— Пока все, но я еще что-нибудь придумаю, не сомневайся. — Марго огляделась. — Все хотела спросить, это другой мир или другой континент? У вас тут лето, и бабочки летают.

— Марс тебе расскажет, — не стал выдавать тайну Арденвейн. — Это у меня лето, а у первого советника, например, в саду сейчас золотая осень, — улыбнулся чародей.

— Двенадцать месяцев отдыхали в ее саду, — пробормотала Марго и под пристальными взглядами мужчин вышла из беседки.

Провоцировать невесту было по-мальчишески приятно. А когда Ролан вспоминал, как реагировала Марго на его прикосновения и поцелуи, губы сами растягивались в улыбке и совершенно не хотелось думать о делах, о проблемах, которые никуда не делись, о злоумышленнике или, точнее, о группе злоумышленников и об опасности, которой он подвергал свою невесту.

Для себя Ролан давно уже решил, что на балу в честь зимнего солнцестояния он объявит женой Марго. И не потому, что она надежда для его расы, а потому, что другой он не хочет. Не хочет высокомерных, холодных и насквозь фальшивых ледяных леди. Марго сумела растопить его сердце, вернуть душу в источник. Она привнесла в их жизнь смех, суету и приключения. Он уже и забыл, как это переживать за кого-то, бояться, и как это улыбаться по-настоящему, а не потому, что так надо…

— Советник Бейз, — обратился Арденвейн к первому советнику, красивому и слишком молодому альтар, с живым интересом следящему за семейным шоу. — Прошу тебя взять в ученицы мою дочь, ее высочество Марго Ирс.

— Сочту за честь, — склонил голову альтар. — У девушки огромный потенциал, и я буду рад обучить ее всему… что знаю сам, — с многозначительной улыбкой закончил он. — Тем более, если мне не изменяет память, она была обещана мне в невесты…

— Если ваше пламя сольется, то так тому и быть, — склонил голову владыка альтар и тут же повернулся к Ролану. Жестко глядя ему в глаза, медленно и спокойно Арденвейн произнес слова, от которых у ледяного мага по спине прошел озноб: — Альтар не выходят замуж без любви и не рожают детей нелюбимым. Ваша магия сошлась, но это не значит, что сойдетесь вы. Пока я вижу лишь желания тел, но не родство душ. Марго выберет сама, но ты должен знать, кого бы ни выбрала моя дочь, мы не откажемся от помощи вашим женщинам. Тем, кто этого захочет.

— Я услышал тебя, владыка.

Ролан скрипел зубами, но сдерживался, он понимал, что сейчас не место и не время показывать характер.

Советник Бейз внимательно посмотрел на ледяного мага и слегка улыбнулся. А может, он и не так молод, как кажется? Слишком многое таится в его глазах.

— Что ты знаешь о своем отце? — резко сменил тему Арденвейн.

Ролан на мгновение растерялся, но лишь на мгновение.

— Кроме того, что вы его сожгли заживо?

— Это не мы, и тебе это прекрасно известно.

Ролан криво усмехнулся, ему было многое известно, но говорить об этом вслух он не собирался.

— А еще мне известно, что я ненавижу альтар до дрожи в руках, до тошноты, до желания убивать, — глядя в усталые и понимающие глаза чародея, медленно произнес Ролан. — Но здесь и сейчас я не испытываю ненависти. Совершенно.

— И это кажется тебе странным?

Альтар быстро переглянулись, но Ролан заметил, он кивнул своим мыслям и, медленно пройдя по дощатому полу, остановился у окна, провел рукой по теплому дереву, посмотрел на ясное небо и только потом сказал:

– Ментальное внушение, и оно ослабевает, когда я покидаю чертоги. Я давно это подозревал. Но как? На меня не действует магия. Никакая.

— Не на тебе, мальчик мой, не на тебе, — покачал головой Арденвейн. — На Ледяных чертогах.

— Кто мог это сделать?

— Кто-то достаточно сильный и опытный.

— Лэр Раян, один из старейшин, — озвучил Ролан свои мысли.

— Дед лэра Ригарда, — кивнул Арденвейн. — И он знает, кто твой отец.

— Стоп! — Ролан давно не был юнцом, которому можно не отвечать. — Что знаете вы, чего не знаю я?

— Пойдем, я тебе кое-что покажу.

Арденвейн легко поднялся, и Ролан в очередной раз задал себе вопрос, сколько лет этому чародею?

Они вышли из беседки, молча прошли по аккуратной дорожке вдоль цветущих кустов роз, свернули на тенистую аллею и углубились в настоящий лес. Ролан не задавал вопросов, он шел за Арденвейном, ощущая спиной взгляд первого советника, который и не подумал оставить их наедине, что изрядно раздражало. Ролан пытался вспомнить, как Марго смотрела на еще одного потенциально жениха, и с злорадной радостью отмечал, что совершенно без интереса, как на мебель.

— Дом чародея не похож на ваши дворцы, мы едины со своим Лесом и создаем пространство под настроение, но у нас есть места общего пользования, они неизменны: театр, музей, школа, Дом собраний, Дом переговоров, ресторации… — Арденвейн свернул к деревянному зданию, стены которого заплел плющ, если не знать, что искать, можно спокойно пройти мимо. — Музей темной истории. Не самое почитаемое место в Лесу, но это наша память и наши знания.

Чародей толкнул деревянную дверь, и она с неприятным скрипом распахнулась, пропуская посетителей в огромный зал, освещенный неярким солнечным светом, льющимся через два узких окна. На стенах висели картины, в основном, портреты надменных и красивых альтар, но попадались и люди, и неизвестные Ролану зеленокожие гиганты, и странные существа с лицами, мало напоминающими человеческие. Первый советник остался снаружи, а Арденвейн решительно прошел в дальний угол и остановился напротив портрета мужчины в строгом черном камзоле. Презрительный взгляд, собранные в пучок черные волосы и ярко-синие глаза. Кого-то он Ролану напоминал…

— Краст.

— Просто Краст? — переспросил Ролан, рассматривая портрет.

— Его полное имя предано забвению. Ренегат, отступник, падший. Великий чародей, ученый, гений. Он бросил вызов нашей природе, нашим законам, самой сущности альтар. Краст проводил эксперименты по выведению идеального существа, весьма безжалостные и опасные эксперименты.

— Получилось? — с усмешкой поинтересовался Ролан.

— Ты мне ответь.

Арденвейн приблизился к портрету и медленно провел над ним рукой, волосы чародея укоротились, выцвели до светло-русого, посветлели брови и ресницы, стала прозрачной синева глаз. На Ролана смотрел его портрет.

В душе что-то дернулось и оборвалось.

— Это…

— Твой отец. Война с ледяными магами началась не из-за людей, война началась из-за женщины. Краст встретил леди Гоноверу, когда путешествовал в поисках новых рас. Говорят, это была любовь с первого взгляда, хотя я в это не верю. Слишком расчетливым и циничным он был, хотя… кто знает, что таило его черное сердце?

— Ледяные маги вступили в войну, когда вы уже воевали с людьми, — холодно напомнил Ролан.