Джейд Дэвлин - Практикум по боевой кулинарии

— Это ты по заднице оценил нашу схожесть? Сай у нас с детства отбитый на голову, роняли часто. Но доходит быстро. Повисел вот немного и осознал, что ученье — свет. Может, вернешь его обратно? — не смог промолчать Аррис, отчаянно хорохорясь. Но, несмотря на кажущуюся веселость и беззаботность, я отчетливо уловил нотки искусно скрываемого страха. Похоже, хозяин нежити навевал жуть не только на меня.

В ответ эта гнида негромко рассмеялась, заставив невольно нервно сглотнуть, а в следующий момент обладатель голоса оказался перед нами, проигнорировав свой золотой трон. Я во все глаза уставился на стоявшего перед нами… абсолютно обычного довольно молодого мужчину, может лет на пять старше Арриса. Даже одет в обычные штаны и рубашку, пусть и из весьма дорогой ткани. Если не акцентировать внимание на том, с каким подобострастием на него смотрят сдохляки, которые априори не способны на эмоции, а те же волколаки едва ли не с умилением отслеживают каждое его движение, устроившись чуть поодаль от нас, словно игривые щенки, дождавшиеся возвращения любимого хозяина, никогда бы не подумал, что этот парень может быть связан с чем-то подобным.

— Очень жаль… не люблю зря расходовать такой добротный материал, — продолжил он между тем с ленцой и без капли сожаления, заложив большие пальцы рук за пояс штанов. — Но с другой стороны, можно использовать вас в качестве наглядного пособия для других. Тем более что печать опрокинутого солнца все равно перекрыла старую магию навсегда, а новую учить вы не захотели.

Вот не знаю, от чего меня больше затошнило — в смысле, от какого страха. Наглядное пособие для других — звучало ну очень неприятно. Вряд ли предполагалось показательно награждать нас сладостями. Или другие слова чокнутого садиста — про то, что дурацкий знак на лбу, который нам нарисовали в первый же день плена, чтобы мы не могли пользоваться силой и сбежать дальше границы владений психа, это клеймо, навсегда убившее мою магию…

Может, врет, тварина? Да, у нас не получилось стереть со лба эту гадость, но попробуй сделать это под присмотром нежити, не имея даже достаточно воды для умывания? Не говорю уже о нормальных магических и алхимических растворителях. Нет, ерунда! Главное — выбраться, а там опытные маги что-нибудь придумают, обязательно!

И вообще… Мы оставили знак. Дядя Вайдер не может не догадаться о точках на карте. Значит, нас спасут. Нужно только дождаться…

Вот только времени не было совсем, судя по тому, как эта тварь шагнула к Аррису, а ладонь гада засветилась какой-то магической пакостью.

— Видать, с общением совсем беда, раз считаешь своим долгом поболтать с пленниками перед их убийством? Что, лич не обладает необходимой степенью харизмы? Или ты на них и отрабатывал свою речь? — выпалил я, готовый нести любую ахинею, лишь бы отвлечь его от Арриса. Пусть и ненадолго, но кто знает, когда и какая лишняя выигранная секунда станет решающей?

На губах мужчины зазмеилась неприятная усмешка, когда он обернулся ко мне. М-да, сейчас я очень пожалею, что не родился немым, я уверен. Но прежде, чем гад что-то сделал или сказал, на его лицо набежала тень, а глаза на несколько секунд остекленели.

— Похоже, ты даже эту извращенную тварь умудрился довести, нанес непоправимый вред его психике… — пробормотал Аррис, которому, похоже, чувство юмора не отказывало даже в этой ситуации.

Однако еще через несколько секунд хозяин этого гнилого места отмер, немного растерянно мотнув головой. Его недобрый взгляд вновь остановился на мне, но смертного приговора я в нем не прочитал.

— Пытались позвать на помощь? — протянул он тоном, не обещавшим ничего хорошего. — Пожалуй, вы протянете еще немного. Как раз достаточно времени для того, чтобы увидеть, как умрут те, кто пришел на ваш зов. Не скучайте…

И с этими словами покинул нас.

Сара:

Не зря кузнечики Рики смолкли. И не зря это ее так насторожило. После громкого крика мы все подняли головы к небу и поняли, что волосы медленно, но верно встают дыбом.

Облака на ясном прежде небосводе закрутились в жутковатую воронку, и темный туманный рукав новорожденного смерча медленно и величественно опускался прямо на лагерь. И что-то мне подсказывало — это отнюдь не природное явление.

— Все в стороны! — грамотно и громко скомандовал Вайдер, срывая с шеи медальон и активируя, судя по всему, самый-пресамый аварийный вариант телепорта. — Разбегаемся и вон к тому дереву, там произойдет активация портала!

— Артефакт! Дети не могут далеко от него отойти. — Рыжий Эрик рванул поперек нужного направления в центр лагеря и одним медвежьим движением свернул с подставки зеленый светящийся шар, который студенты обозвали «зарядкой для лича».

Собственно, из-за него мы и продолжали находиться в этом лагере, не в силах решить, как «отвязать» студентов от гадской некрохрени.

Дальше все смешалось в организованный хаос. Студентов, как овечек, впереди себя погнали преподаватели — прямиком к телепорту. Зеленый артефакт туда же утащил Эрик, хотя еще пять минут назад я слышала, как они с кем-то обсуждали, насколько это нехорошо — тащить в обитаемые земли неведомую хрень. А я чуть задержалась, помогая Арэну складывать обратно в сундук множество его лечебных приспособлений и инструментов.

— Брось их, уходим! — крикнула ему Рика, с беспокойством пытающаяся на ходу что-то сделать с воронкой каким-то своим очередным артефактом, но непонятная хрень отказывалась как-либо реагировать на любые посторонние магические вмешательства.

— Не могу! Это безумно дорогое и редкое оборудование, а большинство снадобий готовятся месяцами! — крикнул Арэн, отчаянно мотнув головой. — Время еще есть, идите, я следом!

Самое неудобное в этих его склянках было то, что их даже магией не подхватить. Об этом он еще вчера рассказывал у костра, когда я все же поинтересовалась, что конкретно хранится в его чудо-ларце. Большая часть снадобий при приготовлении потребовала прорву целительской магии, и, если их сейчас подхватить даже универсальным заклинанием, магия может войти в резонанс. В лучшем случае какие-то зелья испортятся, в худшем — безопаснее бросить зажженную спичку в бочку с порохом.

В оправдание задержавшегося Арэна я могла сказать, что у нас в самом деле вроде бы было еще время, потому что облачный рукав пока крутился довольно высоко в небе и выглядел не слишком шустрым. Вдвоем у нас были шансы успеть собрать все и уйти вместе с остальными.

Арэн всю дорогу косился на меня немного недоверчиво — словно все никак не мог свыкнуться с мыслью, что я добровольно к нему приблизилась и помогаю.

— Саяра, иди, здесь опасно, — все же не сумел он совсем промолчать, бросив на меня очередной обеспокоенный взгляд.