Екатерина Верхова - Интервью с ректором [СИ]

Неррс замолчал, ненадолго отвлекаясь на чай.

— Потому основная ветка нашей семьи с тех самых пор взяла на себя долг хранить этот артефакт.

— Но как о нем узнали? — не утерпела я. — И как смогли взломать саму статую?

— Ну, ты сама посуди. Сейчас я рассказываю об этом тебе, кто-то из моей семьи мог рассказать кому-то другому. Любая информация, которой обладает больше одного, рано или поздно станет известна куда более широкому кругу лиц. И наша задача определить, кому именно. А что касается взломать… а черт его знает.

— Наша? — переспросила я, пытаясь переварить то, что на меня обрушилось.

Зачем кому-то могла понадобиться чужая магия? Если человек обладает резервом, то он же может создавать артефакты накопители. Вряд ли в этом есть какой-то другой смысл. Если только не…

Если только преступник не хочет усовершенствовать оружие. Изучив артефакт, то, как он работает, всегда можно создать нечто похожее. Десять, сотню, тысячу экземпляров при необходимости. Война всегда была в цене — что бы нам ни говорили на уроках истории и этики, экономика сообщает именно этот кровавый факт.

— Наша с Морэном, — ответил Неррс. — Хоть он и не относится к основной ветке нашего рода, согласился помочь. Зная всю ситуацию, зная его опыт в расследовании сложных преступлений, я не мог не настоять на его участии. Как бы он ни отнекивался.

— Как связан драфф с этим артефактом?

— Я могу лишь предположить. Судя по всему, следующим шагом преступника будет настроить артефакт на несколько человек сразу.

— На несколько человек?

— Полагаю, на тех людей, кто принимал эту запрещенную смесь. Она и будет маячком, на который настроится артефакт. Именно поэтому сама смесь и является возбудителем для магии.

— То есть… — мой голос звучал спокойно, хотя на самом деле от спокойствия не осталось и следа. — … мистер Х где-то на территории академии раскатает целую установку по усилению артефакта и настроит ее таким образом, чтобы высосать все магические силы, а заодно и жизнь каждого, кто принимал запрещенную смесь, которую этот таинственный мистер Х начал реализовывать заблаговременно. И это для того, чтобы хорошенько протестировать артефакт?

— Во-первых, это может оказаться и миссис Х. Во-вторых, не где-то, а, вероятно, в южном крыле.

В южном крыле. Мысль здравая, ведь довольно крупная часть академии закрыта от входа. Если, конечно, преподаватель не хочет найти укромное место, чтобы уединиться со студенткой.

— Откуда вы все это…

— Эрна, я с самой первой минуты отдавал отчет тому, насколько серьезна вся ситуация. Могло, конечно, показаться, что я с головой углубился в бумажную волокиту, но это не так. Мною был проведен целый ряд действий, чтобы обезвредить преступника. Вот только чтобы его схватить, мне очень нужно, чтобы он и не подозревал о том, что мы с Морэном разгадали его план.

— Хорошо, — напряженно произнесла я. — Тогда почему вы мне обо всем этом рассказываете? Если у вас все под контролем. Не считая, конечно, того факта, что по ВАКу распространяют тяжелые запрещенные сборы.

— Я хочу, чтобы ты уехала, — легко произнес он. — И зная о твоем врожденном любопытстве и желании докопаться до истины, где бы она ни была, я рассказываю о том, как обстоят дела на самом деле. Только для того, чтобы ты потом не совала свой хорошенький носик в опасные темные комнаты. Мы с Морэном контролируем ситуацию.

— Я же не дура, господин ректор. — Покачала головой. — И не стану лезть туда, где будет действительно опасно. Особенно, если два таких сильных и влиятельных мага взялись за решение вопроса.

— Вот и отлично. — Мне показалось, что ректор облегченно перевел дыхание. — В таком случае собирай вещи. Я отправлю тебя в поместье Роунвесских до тех пор, пока все не уляжется.

— А вот в этом я не вижу совершенно никакого смысла, — ответила я. — Если уж все студенты останутся в опасности, если что-то пойдет не так, то я не хочу беспардонно пользоваться вашим ко мне особенным отношением и бежать из академии.

— Кажется, ты только что говорила, что ты не дура, — сухо заметил ректор.

— Можете меня исключить. — Деланно равнодушно пожала плечами. — Только согласитесь, для этого потребуется достаточно веское основание. Вы же не хотите привлекать лишнего внимания прессы, а если журналисты узнают, что дочь Браунса исключили из ВАКа… Как думаете, они оставят это без внимания?

Сколько бы я ни старалась не читать желтую газету, до меня до сих пор доходили вести о том, как обсасывают косточки отца на страницах самых популярных бумажных изданий.

— Эрналия. — Ректор покачал головой. — Я не хочу рисковать твоей жизнью.

— А жизнями других студентов рисковать, значит, хотите? — от возмущения я даже вскочила на ноги. — Вам не кажется, что это несправедливо?

— Эрна, есть еще некоторые детали, из-за которых, как мне кажется, тебе действительно стоит покинуть ВАК на неопределенный срок, — мягко, как будто разговаривая с ребенком, произнес Неррс.

— Какие же? — Изогнула бровь.

— Сказать об этом, увы, я тоже не могу, — совершенно ровным тоном выдал Дарен.

И даже не смутился от моего прямого испытывающего взгляда.

— Вы издеваетесь? — деловито уточнила я, даже не рассчитывая ответ. — Понимаете вообще, как это звучит со стороны? Тебе, дорогая Эрналия, надо уехать из академии по причинам, которые я не могу назвать. Ну не глупость ли?

— Тебе не кажется, что я и без того сообщил достаточно? — вкрадчиво поинтересовался ректор.

— Это ваше «достаточно» не касалось меня, — поспорила я.

В этот момент ректору пришел вестник, что заставило его отвлечься от разговора со мной буквально на несколько секунд.

— Твоя подруга в порядке, — сообщил Неррс.

Я шумно выдохнула. С одной стороны, я испытала облегчение. С другой стороны, понимала, что Нира все еще находится в зоне риска. Если артефакт семейства Неррс можно настроить по маячкам, то соседка по комнате все еще может пострадать, став пешкой в чьи-то играх.

— Я полагаю, что и тебе стоит отдохнуть, — добавил ректор.

— Какой изящный способ уйти от разговора, — не удержалась от ехидного.

— Обычно я вообще не веду подобных разговоров со студентами.

Я почти физически ощутила, как меня щелкнули по носу. Какие бы там загадочные чувства и симпатии не испытывал Неррс в мою сторону, весьма неосмотрительно пользоваться этим настолько нагло. А лучше вообще не пользоваться, чтобы в какой-то момент мне не начали припоминать.

— Прошу прощения, господин ректор, я забылась, — сдержанно произнесла я, натягивая улыбку. — Могу ли я навестить подругу?

— Думаю, не раньше завтрашнего утра, — в тон мне ответил ректор.

Готова поспорить, он злился. На меня, мое непослушание или всю ситуацию — уж не знаю, наверняка причин ему хватало.