Анна Минаева - Обучить боевого мага [СИ]

— Езжайте прямёхонько по дороге, — махнула рукой женщина, стоя под прямыми лучами светила, — и доберётесь туда, куда жаждал маг. А ты, дитя, смотри внимательно под ноги.

Эрис не поняла, что хотела сказать этим Первородная, а когда обернулась в седле, чтобы задать этот вопрос, то ни Венды, ни деревни в помине не было.

Белка и Равль, как назвал коня Селадор, уже через полчаса вывезли всадников к высоким серым стенам, которые упирались в светло-серые небеса, будто поддерживая их.

Дорогу им преградил отряд охраны. Приграничный город всегда выполнял роль защитника Грамура от восточных королевств и княжеств, потому тут завсегда подозрительно относились к путникам. Почему артефактор решил, что ренегаты прячутся где-то тут, Эрис не понимала, ведь более защищённого города в княжестве не было.

— Кто такие? — сдвинув шапку на брови, поинтересовался широкоплечий стражник в тёплой куртке поверх кольчуги.

— Путники.

Мужик смерил ответившего ему парня взглядом. Селадор сменил свой броский наряд на простые чёрные штаны и чёрную куртку поверх голубой рубахи. В таких одеждах чаще всего разъезжали или сбежавшие из-под родительской опеки сынки, или разбойники, которые с этих сынков одёжку и сняли.

«Одежда существует до тех пор, пока эта старая карга о ней думает, — мысль не покидала головы парня. — Как только она забудет о вещах, я окажусь голым? Надо срочно найти денег на новую! Тем более что зима скоро нагрянет».

— Проезд монет стоит, — елейно протянул один из подручных капитана отряда. — Десять медяков за лошадь, пятьдесят за человека.

Эрис выразительно посмотрела на спутника. Денег у неё не было, а пока они добирались до Хабрунга, чародейка уговорила Селадора не пользоваться магией, чтобы не привлекать внимания. Хотя тот был категорически против.

— Таким образом, один серебряный и двадцать медяков, — подсчитал в уме стражник, что заговорил с ним первым. — Нет денег — нет проезда.

— А если я занесу деньги через день? — неуверенно поинтересовался артефактор, понимая, что мелочёвки в его кошеле на проезд не хватит.

Мужики захохотали, хватаясь за животы:

— Думаешь, самый умный? Пока не будет монет, ты за ворота носа не сунешь, щенок!

Эрис одёрнула готового уже вступить в перепалку Селадора и развернула лошадь. Белка запрядала ушами, но противится резкой смене маршрута не стала.

Уже отъезжая от высоких защитных стен города, парень заговорил:

— Это всё твоя вина! Я мог зачаровать пуговицу и выдать её за золотой, с которого мы бы ещё и сдачу получили!

Чародейка спрыгнула с Белки и привязала поводья кобылы к низкой ветви одной из аказирий:

— Поверь мне, сейчас пользоваться магией нельзя. Даже самой элементарной. Ты сможешь без силы поймать что-нибудь съестное?

— Ягоды или грибы, на твой выбор, — скривился Селадор, привязывая своего коня рядом.

Девушка не ответила на его подколку и направилась собирать сухие ветви для костра. Шурша осыпавшимися пожелтевшими иглами и пригибаясь под хвойными лапами, чародейка пыталась вспомнить, как можно разжечь костёр подручными средствами, но, как назло, в памяти ничего не всплывало.

Она слышала, как бор живёт своей жизнью, как скачут по высоким веткам грызуны с пушистыми хвостами, пугая больших четырёхкрылых птиц, как стучит своим клювом по древесине небольшая пичуга с красными перьями на хохолке.

Когда она вернулась к месту стоянки, Селадор уже был там и перебирал высыпанные на куртку ярко-алые и синие ягоды. Сгрузив ветви на землю, Эрис села рядом и, несмотря на свой собственный запрет, прошептала:

— Персикан сет игнис.

С пальцев чародейки сорвалась тонкая жёлтая искра и врезалась в поленья. Запахло смолой, вспыхнуло пламя.

— А как же запрет на магию, — усмехнулся парень.

Она пожала плечами и присела рядом с Селадором, который уже разделил урожай на две горсти.

— С них можно было бы заварить сытный отвар, — покачал головой артефактор, — да вот только ни котелка, никакой другой утвари у нас нет.

— Разворачиваемся в сторону Стегейта? — без особой надежды спросила Эрис, уже зная какой ответ получит.

— Нет, — парень вкинул горсть ягод в рот. — Предлагаю всё же зачаровать пуговицу, нанести несложную иллюзию.

— А потом она спадёт, нас найдут и вздёрнут на мечах, — девушка раскусила красную ягоду, по языку ударил кислый привкус, рот заполнился слюной.

— Если всё получится, как я хочу, то стражникам до нас добраться уже не удастся.

— Расскажешь о себе? — внезапно даже для самой себя спросила Эрис.

Селадор покачал головой:

— По крайней мере, не здесь и не сейчас.

Равль ударил копытом и тихо заржал, нарушая тишину, царившую в бору. С раздвоенной макушки аказирии слетела птица, осыпая коня чёрными острыми иголками.

— Доставай ту книгу, что я тебе дал, — скомандовал артефактор, доедая свою порцию ягод и придвигаясь к костру, чтобы погреться.

Дни становились всё холоднее, предвещая скорый приход зимы. Облака над головами напитывались влагой, грозя обильными дождями. Перспектива ночевать под открытым небом не прельщала мага.

— Я чувствую, что сейчас нельзя пользоваться магией, — застонала девушка.

— Хочешь сказать, чувствуешь, как нас ищут? — хищно усмехнулся Селадор. — А как же твоя магия, что распалила для нас костёр. И это ты-то говорила, что не собираешься взывать к своей силе.

Эрис обхватила себя руками, не зная, что ответить. Её разрывало на части от противоречий. С одной стороны, у неё были собственные принципы, а с другой — безопасность и возможности. Это был самый сложный выбор для чародейки, что не желала зваться магессой.

Вздохнув, она встала и направилась к Белке. Негнущимися пальцами расшнуровала горловину сумы с вещами и вынула том с сияющей руной на обложке. Она так и не сломала её.

От последующих действий чародейки зависела её дальнейшая судьба.

«Не только моя, — думала девушка, вытаскивая из-за пояса кинжал, доставшийся ей от Селадора, и нарушая защиту книги, хранящей в себе знания силы».

Артефактор наблюдал за действиями спутницы, затаив дыхание. Он даже представить не мог, что она в самом деле пойдёт на отказ от собственных принципов. И тогда он действительно проникся симпатией и уважением к девушке, что была многим сильнее его самого.

— Что нам нужно? — Эрис селя рядом с Селадором на землю, сухие иголочки затрещали под ней.

— Поищи раздел с иллюзорной магией. Если ты говоришь, что нас могут выследить — рисковать нельзя. Я наведу защиту, которая временно скроет нас от мира, но тебе придётся заколдовать вещь самостоятельно. Сможешь?

Чародейка пожала плечами, зашуршали страницы.

Артефактор тем временем вынул из-за пазухи осколок сотханового кристалла, который с лёгкостью уместился на мужской ладони. Парень зажмурился, стараясь поглотить ровно столько энергии, сколько требовалось на необходимое заклинание. Его учили, что, если маг занимает у чужого сотхана больше сил, чем собирается израсходовать, это потом пагубно влияет на здоровье. Этот осколок ещё не признал его своим хозяином, и, честно говоря, Селадор не знал, что нужно сделать, чтобы тот признал.