Анна Минаева - В погоне за драконом [СИ]

Одна…

Водный дракон тряхнул мордой, выпустил из ноздрей струйки дыма и проследил взглядом за моим передвижением.

Стараясь держаться подальше от воды, я крутанула перед собой посохом, мысленно обращаясь к нему как к живому, как к соратнику, союзнику. Только так нужно общаться с магически оружием. Просить, а не приказывать. По крайней мере до тех пор, пока ты не станешь сильнее его.

Посох отозвался мелкой вибрацией. Со сферы сорвалось несколько желтых искр. Они преодолели расстояние до монстра с треском и врезались тому в морду, не нанеся урона.

Но я и не пыталась его поранить. Мне нужно немного времени. Отвлечь его. Приковать внимание к себе.

И судя по тому, как огромные алые глаза наливаются яростью, а морда фиктивного дракона двигается вслед за мной, то все идет по плану.

Убедившись в том, что незнакомые мне маги целы, я замерла, сделала шаг к водоему и всадила посох острием клинка во влажную почву. Крутанув оружие вокруг своей оси, я отыскала взглядом глаза водного змея и хитро усмехнулась.

Хорошая попытка, водники. Но я вижу правду.

Надо время. Совсем чуть-чуть.

Сконцентрировавшись и не отводя взгляд от змея, который гипнотизировал меня, раскачивался из стороны в сторону, я влила больше половины энергии из посоха в заклинание.

— Верум…

Удар хвостом сбил с ног и откинул к водопаду.

Холод обжог кожу, грохот оглушил, а одежда моментально облепила тело. Вскочив на ноги, я откинула с лица волосы и взмахнула посохом, отражая следующий удар водного дракона.

Лезвие черного клинка прошлось по чешуе, совершенно не нанося урона. И я уже как несколько минут знала причину, но времени не хватало. Если бы только…

Маги, оставшиеся на земной тверди, словно услышали меня. Объединив два несложных заклинания, они выстрелили в создание, зависшее над уровнем озера, тонким зеленым лучом.

Колдовство достигло цели и растеклось по блестящей чешуе отблесками силы.

А мне наконец удалось выпрямиться и установить посох перед собой. Положив правую ладонь на навершие, а левой обхватив рукоять, прошептала одно несложное заклинание, которое должно было поставить все на свои места.

— Верум монстрант .

Резкий порыв ветра ударила в лицо, прошелся по коже, вызывая мурашки. Разорвавшийся во время падения на острые камни подол платья неприятно облепил ноги, ссадины нещадно щипали, но все мое внимание была обращено к черному змею, который медленно таял в воздухе.

Девушка, стоящая на берегу, отступила на шаг и вскинула обе руки, готовясь к продолжению сражения, ее спутник, наоборот, загородил колдунью, стараясь оттеснить ее подальше от реки. А иллюзия водного дракона медленно растворялась в воздухе, позволяя увидеть тех, кто ее создал.

Пятеро водников сидели на небольших черных камнях, река скрывала их короткие рыбьи хвосты, а на широких пастях играли настоящие клыкастые улыбочки.

Взгляды жителей озера под водопадом были обращены на меня.

— Ну и какого зубастого ты сюда влезла, сто девяносто четвертая?

Спросивший это водник недовольно ударил перепончатой рукой по камню и недобро прищурился. Его собратья молчали, скалились, поглядывали на магов, из-за которых я оказалась по колено в ледяной воде.

Холодные капли с волос падали на руки, заставляя каждый раз вздрагивать.

— Только не говори мне, что это было одним из испытаний? — перекрикивая грохот водопада, находящегося за спиной, отозвалась я. — Иллюзия была наполовину боевой. Она запросто могла ранить или даже убить.

Водник оскалился:

— Ты вмешалась в испытания, сто девяносто четвертая. Мы подписали пакт, а ты его нарушила. И что делать теперь будем?

— Пакт? А можно ли взглянуть на тот пункт, в котором говорится, что после того, как испытуемые проваливают задание, на них можно натравить боевую иллюзию?

На лицах жителей водоема промелькнули странные эмоции, а я перехватила посох, опуская клинок в озеро и направляя навершие на водников.

В целом я сейчас хитрила и давила на них. Иллюзия, которую удалось рассеять не была опасна для жизни. Она могла напугать, откинуть, поцарапать. Не больше.

Но даже этого хватало на нарушение пакта, подписанного с архимагами из Академии Галэйн.

— Хорошо, — водник, выступивший представителем от группы, спрыгнул с камня, выбил хвостом ледяные брызги. — Что ты хочешь за молчание?

Так-так. А вот это уже интересно. Взятки мне предлагали не в первый раз, осталось понять стоит ли оно того.

Бросив взгляд на стоящих у берега магов, я хмыкнула и уточнила:

— Что ждет их?

— Печешься о судьбе противников? — оскалился водник.

— Нисколечко, — я повела плечами. — Мне плевать на то, пройдут они испытание или нет. Мне интересно, почему на них была натравлена иллюзия и что вы планировали делать дальше.

Девушка дёрнулась, словно намеревалась кинуться ко мне и выцарапать глаза. Но парень удержал ее за плечо и громким шёпотом пообещал надрать уши, если она еще раз ввяжется во что-нибудь, не подумав.

— Да ничего их не ждет, — лениво махнул перепончатой рукой представитель озера, — отправятся домой. Дорога в Галэйн им закрыта, так как думать не имеют. Магию творить — не только руками махать. В этом занятии еще и извилинами шевелить надо.

Я дернула посохом, рассекая клинком воду, и тем самым прервала водника, которого понесло в сторону философских рассуждений.

— И с какой целью была создана боевая иллюзия?

— Наполовину боевая, — поправил меня житель озера и дернул себя за некое подобие зеленой бороды. — Да и запрета на преподнесение уроков глупцам и наглецам в пакте не было, так что все по законам.

— Но в пакте был запрет на нанесение увечий тем, кто проходит испытания.

— И откуда тебе это известно, сто девяносто четвертая? — прищурил водянистые глазки говоривший со мной. — Неужто проверку нам архимаги устроили? И ты вовсе не простолюдинка, желающая стать магом?

— Если бы я была проверкой, то не разговаривала бы с тобой сейчас, а уже докладывала начальству обо всем, — хмыкнула в ответ. — Да и наличие подобного пункта в пакте весьма логично. При всем уважении к водникам, вы, ребята, не самые миролюбивые создания. Но раз уж решили жить на территории, которая принадлежит Академии, то должны были согласиться с общими правилами.

— Все-все, — взмахнул руками один из молчавших до сего момента водников. — Жарко тут. Кожа ссыхается. Говори уже чего хочешь, сто девяносто четвертая, и ступай по своим делам. Проводник у тебя есть, а значит ты не так глупа, как эти двое. Так что говори, чем мы можем отплатить тебе за то, чтобы никто не узнал о нашей небольшой шалости, и разойдемся с миром.

Остальные жители озера под водопадом согласно закивали головами и с нетерпением вперились в меня взглядами.