Анна Минаева - В погоне за драконом [СИ]

— Что у тебя сейчас? — спросила соседка на подходе к комнате.

— Магическое оружие. На улице, — со вздохом добавила я, уже предчувствуя веселую пару.

— Это еще почему? Там как бы уже совсем не лето, — возмутилась она, проходя в комнату и кивая подбородком в сторону окна, за которым перепархивали жирные белые снежинки. — Барри с ума, что ли, сошел?

— Сегодня не обязательное занятие, — пояснила я, прикрывая за собой дверь. — Что-то наподобие тренировочных спаррингов.

— Опять дуэли! — Фриза резко повернулась и уперла руки в бока. — Мне это совершенно не нравится! Знаешь же, какие слухи ходят?

— То, что кто-то устроил тотализатор и теперь на дуэлях со мной хотят заработать золота? — фыркнула я. — Глупости это все. Кто будет ставить за или против первокурсницы.

— Ты проявляешь хорошие способности в магии, — указала на меня пальцем соседка. — С такими темпами к концу обучения вполне можешь получить третью или даже четвертую ступень. А там и пятая не за горами.

— Ага, а потом обращусь к другой Стихии и медленно двинусь в сторону Архимагов, — я фыркнула. — И все это до конца первого курса. Не глупи, я хоть бы таких высот до конца обучения достигла. Да и ты ведь как Зрящая Истину должна понимать, что мне совершенно не интересны участия в запрещенных дуэлях. За это можно вылететь.

А это пока в мои планы не входило. Надо еще немного знаний и практики с ментальными каналами, и тогда уже можно заработать себе исключение.

Вот только Фризе я этого говорить не стала.

— Ладно, иди уже. А то опоздаешь, и на дополнительных мы завтра будем слушать не новые формулы, а то, какая ты не пунктуальная.

Я усмехнулась и зашла к себе в комнату. Стоило только одеться потеплее и захватить посох.

Времени это заняло немного, и уже через пять минут я была на половине пути к выходу из дворца во внутренний двор. Почему-то грела мысль о том, что я смогу продемонстрировать все то, чему научилась за это время. Я впервые чувствовала не только холод стали за пазухой, но и Силу, бегущую по венам. И это было такое сладкое опьяняющее чувство, которое сложно передать словами.

Снег большими белыми бабочками скользил по воздуху, медленно оседал на пожелтевшие травинки, старался укрыть собранные в кучи листья, но пока сил ему на это не хватало. Таяли снежинки так же быстро, как и появлялись. Но что-то мне подсказывало, что к ночи зиме удастся выполнить свою задумку.

В центре парка у пруда, покрытого тонкой коркой полупрозрачного льда, стояло несколько студентов. Пятеро в темно-алых с золотистым орнаментом мантиях, двое в зелено-коричневых и один в бело-серебристой.

Последние цвета были настолько зимние, что в первое мгновение хотелось улыбнуться, порадоваться смене сезона года, но потом я себя одернула. С одним из этих парней, а может, и не с одним, мне сегодня придется сразиться под надзором Барри.

На что я надеялась? На то, что тем, о ком ходят слухи, хватит и подобного спарринга, я даже была готова нарочно им проиграть, лишь бы отстали. Мне совершенно не хотелось привлекать внимание к себе, но это вышло мимо воли и против всех ожиданий.

— Айрин! Опаздываешь! — Барри натянул на голову капюшон и пританцовывал.

Я-то, может, и опоздала, но не на два часа, чтобы преподаватель успел замерзнуть.

— Прошу у всех извинения, задержали на занятии по придворному этикету.

Двое в темно-алых одеждах переглянулись и как-то странно ухмыльнулись.

— Так, хорошо, — Барри повернулся лицом к студентам. — Все в сборе. К сожалению, получилось нас нечетное количество. Кому-то придется выступить дважды.

— Давайте я, как опоздавшая.

— Айрин, ты уверена? — в голосе преподавателя промелькнули странные нотки, словно он предупреждал меня, пытался помочь, заставить одуматься. — В принципе, ты можешь и вовсе пропустить сегодняшнюю тренировку. Что скажешь?

Ах ты хитрый жук!

Но я уже приняла решение. Эти двое с факультета Стихии Огня явно не просто так сюда пришли. Очередные жертвы запретного тотализатора. Если я смогу выиграть у одного, а второму поддамся, то все будет нормально. Это должно исчерпать конфликт. Должно!

Черт! Да почему слова этого проклятого принца сбываются с такой дьявольской точностью? Я не привлекала к себе внимание! Я не кичилась силой! Даже силой это не считаю!

— Уверена. Я ведь не посмотреть сюда пришла, так что участие приму.

— Ладно, — Барри как-то странно на меня глянул. — Но тогда я сам выберу, с кем тебе сражаться. Спарринг должен быть честным с обеих сторон, надеюсь, правила вы все помните.

Вот этот момент мне не понравился. Если преподаватель не поставит со мной тех, кто сюда только ради официальной дуэли и пришли, то быть беде.

— Ты и ты, — палец Барри указал на «зеленого» и «белого», — ваша дуэль первая. — Ты и ты. Вторыми пойдете, — сказал он двум «красным», один из которых пришел сюда только из-за тотализатора.

Откуда я это знаю? Да потому что вижу. Барри тоже это видит, и потому пытается защитить меня.

Глупо!

Если не сейчас под его присмотром, то завтра в одном из пустующих кабинетов.

— Айрин, ты третья с ним, — моим первым противником оказался худощавый мальчишка в зелено-коричневой мантии.

Встретившись со мной взглядом, он приветственно кивнул. Я ответила на молчаливое проявление дружелюбия аккуратной улыбкой.

— Потом вы. А там Айрин и ты, Хемель.

Последним оказался один из «красных». Один из тех, кто пришел сюда только за тем, чтобы сразиться со мной.

— А поменять противника можно? — заикнулся было кто-то из парней.

— Нет! Нельзя! — громче, чем того требовалось, отозвался Барри. — Приступим. Вас немало, а занятие, увы, не резиновое.

Когда у пруда сошлась в схватке первая пара, преподаватель подошел ко мне и тихо, так чтобы шум заклинаний заглушал его голос, проговорил:

— Откажись.

— Не могу, — я даже глазами не показала, что сейчас веду беседу. — Если не сейчас, то они найдут меня потом. Это ведь не первый случай.

Барри вздохнул, но больше ничего не сказал. Он знал, что я права. Раз на два-три года попадался студент, который быстрее остальных находил общий язык со Стихией, которому проще давались заклинания и на которого потом объявлялась своеобразная охота.

Звенели монеты, делались ставки. Первый, кто победит такого студента в дуэли, получал куш. Заканчивались ли на этом преследования и попытки атаковать в спину, я не знала. Фенрир не успел этого рассказать. Но что-то мне подсказывало, что парень сам был на этом месте. И за время своего тотализатора ни разу не проиграл. Возможно, в этом кроется причина нескольких довольно грубых разговоров с сокурсниками, свидетелем которых я стала.

Они хотели реванша.

О Теневая, да во что я ввязалась? Хотела же как можно быстрее разобраться с делами, временно переждать активность ящерок и отыскать настоятельницу. А теперь весь Галэйн только и судачит о том, кто первым сможет поставить меня в сражении на колени.