Наталья Алексина - Работа для ведьмака

— Если там один солдат, просто навалимся вдвоем. Главное, чтобы шума не поднял.

Эзра усмехнулся:

— Тогда «дамы вперед»?

Нея кивнула темноте и пошла к двери, но почти сразу ей в бок ткнулась рука.

— Это была шутка. — Ведьмак обогнул Нею и, видимо, подошел к двери. — Помоги немного. Я разрушил петли. Надо чуть-чуть приподнять дверь, иначе она просто грохнется.

В темноте передвигаться было непривычно, но не так страшно, как казалось. Она шла с вытянутыми руками, потихоньку переставляя ноги. Вскоре пальцы уперлись в гладкую древесину.

Ничего сложного. Они как-то буднично отставили дверь в сторону и выбрались к крутой лестнице. Высокие каменные ступени еле угадывались в пробивающемся из-под входной двери свете. По таким быстро не взбежать, а у них с Эзрой есть лишь эта внезапность. Распахнуть дверь, стукнуть по голове и бежать в самый темный уголок, чтобы сориентироваться в обстановке.

Но что-то пошло не так. Нея слишком медленно поднималась, а Эзра, напротив, пробежал лестницу, будто на одном выдохе. И на последней ступеньке неудачно пнул кем-то забытую жестяную кружку.

Медлить было нельзя. Нея не успевала наверх, но ведьмак быстро среагировал. Он резко открыл дверь и сразу кого-то повалил в снег.

Звуки борьбы и одиночный крик подстегнули, но ноги после долгого сидения не слушались. «И как ведьмак так быстро поднялся?»

Когда она выползла из подвала, Эзра пытался задушить солдата. Они перекатились, и Нея без раздумий просто ударила рядовому сапогом прямо в лицо. Тот с хрипом обмяк, и борьба завершилась. Нехватка воздуха и удар тяжелой армейской обувкой — сила. Харт надеялась, что это не смертельно, но проверять не стала.

Она помогла ведьмаку спихнуть с него тело и потянула за башню. Как оказалось, на улице уже начало светать. И это было время смены караула, неплохой момент, когда внимание приковано к воротам.

— А ну стоять!

Из-за поворота, куда так неосмотрительно стремилась Харт, вывернули двое солдат и вскинули ружья.

Без магии шансов ноль. Даже если ведьмак вдруг каким-то образом скинет амулет, ему одному придется и защищаться, и сражаться. Притом что на солдатах висят амулеты защиты.

Нея подняла руки, все еще не веря, что попытка побега закончилась неудачей.

Почему, почему ей все время так не везет? Куда эти двое шли? Караул меняется у ворот, а у башни их не должно быть!

Сумерки не позволяли рассмотреть лиц и понять, кто же перед ними. Можно было бы назвать их по имени, попробовать договориться. Хоть в этом она и не сильна, но, возможно, Эзра подхватит. Если бы знать имена.

Солдаты стояли и сами, по-видимому, не знали, что делать. Они заметили лежащего охранника, но в основном просто не сводили глаз с «заключенных».

— Послушайте… — все же решила попытать удачу Нея.

— Молчать! И разворачивайся обратно в подвал, — вдруг приказал один из них. Впрочем, его голос звучал не очень-то уверенно.

Вслед за этими двумя из-за башни показались еще двое солдат. Теперь без вариантов. Побег провалился.

Нея, не опуская рук, сжала кулаки. Она надеялась, что вернулась хоть крупица магии. Пока сосредотачивалась на силе, даже не заметила, как двое только что появившихся солдат подошли вплотную к тем, что держали на мушке их с Эзрой.

Два удара прикладами, и вот больше никто не целится им в грудь. Подошедшие солдаты напряженно замерли и перехватили поудобнее ружья.

— Ну что стоите?

— Милкот? — поразилась Нея. В последнюю встречу он еле вставал с постели. Присмотревшись, она узнала похудевшего сержанта.

— Ведьмак, ты там падать собрался?

Харт наконец посмотрела на Эзру, тот и правда выглядел не очень. Похоже, в короткой драке его тоже почти придушили.

Вчетвером они все же завернули за башню, и Нея рассмотрела лицо второго солдата. Каспин. То-то он так неуверенно опирался на одну ногу. Переломы даже на ведьмовских зельях не заживают за два дня.

— Как вы здесь оказались? И зачем? — первым делом спросила Нея.

— Мы тут потихоньку сторожим с момента, как увели ведьмака, — пояснил Милкот. — Я все видел: и как он приехал и привез тело мага, и как про камни что-то говорил. Мне это не понравилось. А уж когда его сразу потащили… Подумал, что не к добру это все. Решил Касиина предупредить. И мы тут с ним остались. Ждали, когда вы выйдете.

Эзра криво улыбнулся, видимо, тоже поразился такой вере солдат в непобедимых магов.

Постепенно он приходил в себя, хотя даже в сумерках бросались в глаза кровавые подтеки у носа и на скуле. В рукаве тулупа сияла окровавленная дырка. Успокаивало, что размером она была лишь с перепелиное яйцо.

— Пора убираться, — проговорил Каспин. — К Лагире пойдем, переждем маленько.

— И как ты собираешься выйти с закрытой заставы? — поинтересовалась Нея.

Через забор, вон за тем сараем. — Он показал на дальний сарай, где хранили лопаты.

Он находился почти на виду. И за ним никак не спрячешь тех, кто лезет через забор. Но вариант не хуже других. Там хотя бы был сугроб, с которого можно дотянуться до края.

— Нам нужен Олмер. Сначала ищем его, — отрезала Нея.

— Он с комендантом недавно пошел к новой крепости, — сказал Мил кот.

— Рано утром?

— Они и вчера в это время туда ходили.

— Что-то мне кажется, сегодня комендант повел его туда не просто так, — подал голос Эзра.

Они переглянулись с Неей.

Неужели комендант так в открытую собирается разобраться с королевским чиновником?

Ведьмак незаметно кивнул, и Нея тоже склонила голову. Не время отступать.

Она не знала, понимает ли что-то Милкот и тем более Каспин, но была благодарна обоим за помощь. И сейчас не собиралась от нее отказываться. Четверо калек лучше, чем двое.

— Значит, нам туда же. К крепости, — решила Нея.

Возможно, они смогут помешать коменданту. В конце концов, он всего лишь старик, да?

Бон мертв. Один боец, но насколько изменилась расстановка сил.

Олмер в задумчивости поболтал вино в бокале.

Как бы комендант ни изображал из себя человека, преданного короне, его сдерживал лишь Бон. Боевой маг его величества мог вернуться и разгромить заставу, а главное, отправить весть людям короля. Старик Четон, конечно, не знал, что сил боевика давно не хватало на мощные сигнальные маяки. И, вероятно, очень ждал, когда его люди где-то по дороге достанут мага. Дождался. И теперь у коменданта развязаны руки.

Прескверная ситуация.

Олмер не страдал излишним героизмом и не думал погибать во имя справедливости. И если бы оставался вариант договориться, он бы им воспользовался. Подкуп, убийство, подписи на любых документах. И в постель бы лег, если бы позвали. Вопреки всему он не хотел умирать, тем более на убогой заставе.