Наталья Косухина - Ужасный выбор Гвендолин

Первый министр, едва узнав моем решении, лично контролировал подготовку к событию и следил за мной, чтобы я ненароком не передумала. Наше обручение состоялось буквально через неделю после нашего разговора, на праздник равноденствия. Если раньше можно было все изменить, то теперь мы обязательно поженимся, если только смерть не помешает нам.

После церемонии мы с женихом вышли на балкон к народу, собравшемуся на площади. Принц был облачен в черный парадный мундир, я была в бежевом кружевном платье, украшенном цветами. Сара сказала, что смотрелись мы сказочно. Возможно, поэтому люди горячо приветствовали свою будущую королеву и принца-консорта, а мы с улыбкой внимали им и мечтали, чтобы официальная часть побыстрее закончилась.

Однако нас ожидал светский прием, где мы должны были всем улыбаться и выражать радость перед гостями. Никто из них не допускал, что после помолвки нам хотелось бы остаться наедине и провести время вместе. Королевская делегация и мои советники неустанно кружили вокруг нас, желая побыстрее утрясти все подробности будущего торжества.

— Ваше высочество, думаю, полгода будет достаточно для помолвки, — осторожно начал первый министр. — Больший срок может быть неправильно воспринят.

Жених с улыбкой кивнул, что согласен. Король тоже был доволен.

— Думаю, нужно устроить свадьбу через два месяца, — я посмотрела на принца, — Риан говорит, что иначе сказки не получится.

Кордейл поперхнулся вином и не сразу справился с собой. Первый министр и глава делегации переменились в лице, один побледнел, другой покраснел.

— Если дело в… сказке, — с трудом вымолвил мой советник, — два месяца — это то, что надо. Позвольте мне взять на себя основную часть приготовлений.

Глава делегации закивал, подтверждая, что со всем согласен, и залпом осушил бокал. А я с улыбкой наблюдала за потемневшими глазами жениха. Интересно, он доволен или гневается?

Очень скоро мне удалось узнать настроение Риана из первых рук. Несносный жених, поправ все приличия, украл меня со светского раута. Пока он вел меня коридорами моего же замка, я с трудом сдерживала улыбку.

— Риан, куда мы направляемся?

— Нам нужно тихое место, поговорить.

— Только не кладовки. А то в них сказки не будет, — засмеялась, вспомнив, как принц прятался от меня в укромном месте.

— Это смотря как стараться, — покосился на меня мужчина, заставив покраснеть.

Нужным местом для его высочества оказался мой кабинет. Втолкнув меня туда, Кордейл зашел сам и запер дверь.

Я улыбнулась.

— Многообещающе.

Узнав о его решении подарить мне сказку, стала чувствовать себя свободнее. Зная Риана и его упертость… Он непременно будет следовать своему плану, а значит, можно подразнить. Немного…

— Что задумала? — Внимательно рассматривая меня, принц наступал.

Я пятилась. В праздничном платье двигаться неудобно, возможностей для маневра мало, и уже через несколько шагов я уперлась в стол. Принц навис надо мной.

— Ничего. Думала, ты обрадуешься, что свадьба скоро. — Пожала плечами и похлопала глазками.

— Искусительница, — прошептал принц и, склонившись, слегка поцеловал. Дразнится. — Ты хоть представляешь, что подумали твой первый министр и моя делегация?

— Представляю, — улыбнулась, — не настолько я наивна.

— Но одного ты не учла, — мурлыкнул принц. — Глава делегации, наверное, уже строчит письмо и поздравляет моего отца с тем, что он скоро станет дедом. Не думаешь, что тебе придется соответствовать ожиданиям?

— Мне все равно нужен наследник. — Взглянула из-под ресниц на принца.

— Как бы ни повернулась ситуация в наших отношениях, ты всегда находишь повод противостоять мне. — Риан не сводил с меня жаркого взгляда. — Жизнь с тобой никогда не станет скучной, и это прекрасно. Эти два месяца будут о-о-очень долгими.

Его высочество коснулся моих губ, и поначалу нежный поцелуй с каждой секундой становился все более страстным. Я прижалась к Риану, как к своему единственному спасению. Мир вокруг будто кружился, и ничего не было в нем, кроме нас двоих. Мои дрожащие губы с не меньшим пылом отвечали на поцелуй, по нервам побежал ток, поднимая бурю ощущений, которых я раньше не знала и не думала, что способна на них.

— Держаться от тебя на расстоянии — пытка похуже пребывания в теле кузена. — Риан тяжело дышал.

Сначала я не поняла, что он сказал, но едва любовный дурман немного развеялся, вынуждена была признать, что будет непросто.

— Это твой выбор. И тогда, и сейчас.

Принц знал интимную сторону отношений между мужчиной и женщиной, я же только начинала понимать, какая сторона жизни откроется мне после заключения брака.

— Гвени, — позвал Риан. Взгляд его погрустнел. — Нам нужно будет поговорить завтра. Я готов рассказать об итогах расследования, но не думаю, что они тебе понравятся.

Значит, пришло время узнать правду?

— Мне они в любом случае не понравятся, поэтому нет смысла оттягивать.

— Не переживай, мы все решим. — Кордейл поцеловал меня в лоб.

Ласки могут дарить как страсть, так и настоящее утешение. Пока он рядом со мной, я со всем справлюсь. Надо только очень-очень постараться.

Не зная, что сказать или сделать, просто тихо сидела в своем кресле. Друзья были правы, я слишком убеждена в своей неуязвимости. Или мир сошел с ума. То, во что я не хотела верить, все-таки является фактом — меня хотят убить. Нужно начинать расследование, но… я пока не знала, кому из окружающих можно доверять. Кроме людей, расположившихся в моем кабинете.

Сара грустно смотрела в окно на тенистый сад, Фредерик и Риан сидели на стульях напротив меня. Вечер был тихим, спокойным, более подходящим для любовных признаний, нежели для тревожных рассуждений.

Когда начался отбор, жизнь покатилась под откос. Вот он закончен, а стало только хуже. Вообще не нужно было его затевать! Затем взгляд упал на Риана, и я изменила свое мнение. Жизнь с ним стоит и не таких проблем, а с заговором мы справимся. Наверное…

— Не могу поверить, — пробормотала Сара.

— Чему удивляться? Правителей всегда окружали предательство и обман, покушения и заговоры. — Фредерик пожал плечами. — Вопрос в другом: каков будет конец этой истории у Гвендолин?

— Нужно быть сумасшедшим, чтобы убить человека, который усмиряет манну в этом мире. У Гвени нет наследника, значит, в случае нашей неудачи все вокруг погрузится в хаос.

— Я пока не знаю мотивов главного заговорщика, — заметил Риан. — Он не может не понимать ситуацию, как и все остальные. Следовательно, есть фактор, о котором нам неведомо. Однако ситуация опасна. Они долго выбирали время, чтобы привести план в исполнение, и теперь, когда уже начали действовать, обратно ничего не вернуть. Нужно только продолжать.