Витамина Мятная - Отбор сокровища у нагга

У меня окончательно отпала челюсть, а наггиня рассмеялась легко и задорно, как девчонка.

– Наш визирь, конечно, молод и глуповат, но в принципе не злой, просто он думает, что жена – помеха алхимическим исследованиям, в силу своей неопытности и максимализма. Он еще не осознал, что женщина может не помешать, а скорее помочь в тех делах, с которыми мужской ум не справится.

Как-то было спорно, в алхимии я ничего не понимала и ничем помочь не могла.

– Вы во всем помогаете своему мужу?

– А как же, без меня он не справится. Ни одной свадьбы или отбора организовать по-нормальному не может. – Тон наггини был настолько бодр и уверен, будто у свахи, что я сразу же поверила ей и немножко позавидовала, моя участь была намного печальнее.

– Больше всего я боюсь, что один из осколков зеркала покажет, что я натворила, и тогда все будет кончено, – пожаловалась я наггине. Сама не понимаю почему, но я доверяла этой женщине, почти как маме. Может, потому что она говорила те же слова?

– О, ты не виновата, что тебя использовали. Но впредь будь осторожней и умней. Я подскажу тебе как. – Женщина театрально наклонилась ко мне и заговорщицки приставила ладонь к лицу. Я нагнулась, чтобы все сказанное доверительным шепотом попало прямо в мое ухо, не расплескавшись, и… Чуть не оглохла. – Используй великого визиря сама! – Эти слова были сказаны так громко, что внутри уха защекотало. Я в недоумении сидела и смотрела на женщину. С каждым разом она мне нравилась все больше и больше, особенно после таких разрешений!

– А осколки…

– О них не волнуйся. Я позабочусь, чтобы они или исчезли, или стали настолько мелкими, что никто ничего в них не разглядит. Главное, не попадись в следующий раз. – Я была растрогана и польщена помощью этой красавицы, никогда сторонние женщины не относились ко мне настолько хорошо. Так хорошо, что я, выросшая в мире борьбы и интриг, заподозрила подставу.

– Почему вы…

– Помогаю? Ну, во-первых, потому что у меня зуб на великого визиря. – Одно это уже многое объясняло.

– Он у вас что-нибудь украл или кого-нибудь отпежил?

Лицо женщины впервые вытянулось. Она беззвучно одними губами повторила последнее слово. Такого редкого жаргона торговцев в ее словаре не нашлось, и наггиня сдалась пред эрудицией менее воспитанного поколения.

– Ну, почти. Будем считать, что он украл мое время и отпежил все нервы, так что я сильнее всего хочу окольцевать и сбыть его с рук.

«Наложница, – сообразила я. – Хочет побыстрее пристроить сыночка конкурентки. Чтобы он не мешался под ногами у халифа. Сама она слишком в возрасте, чтобы выйти замуж за шахзаде, наггиня великому визирю в матери годится, но вот правитель будет полностью в ее распоряжении после того, как она переженит всех его сыновей. Что ж, мне любая помощь на руку. Чем большее количество людей хотят женить визиря, тем легче. Мне».

– Спасибо вам за помощь, зеркало и… совет.

– Не за что, – перебила меня женщина. – И помни, никто ничего не должен знать, это наш маленький секрет!

В свои покои я возвращалась, не идя по земле, а словно ступая по облакам или летя.

Султанна султанн, прекраснейшая и, без сомнения, влиятельнейшая женщина столицы, а может, и всей империи, выбрала меня… Любимой женой его пасынка.

Несмотря на радость, всю ночь я отвратительно спала. Мне мерещилось, что в комнате кто-то есть. Несколько раз я вскакивала, хватаясь за Хонг, и зажигала лампу. В последний мой подъем, перепутав лампы, подожгла хвост джинну, чем вызвала маленький переполох в спальне.

Прибежали все, от служанок до девушек-помощниц. Даже охрана заглянула, поставленная Паном Арш`ханом для того, чтобы я не выбыла из отбора раньше времени и таки вышла замуж на его старшем братце. Всей толпой мы обыскали спальню, но так никого не нашли и разошлись по своим комнатам.

Еще раз поднимать на уши весь дом я не решилась, чтобы не предстать перед всеми нервной дурой.

Когда я уже стала проваливаться в дремоту, на балконе явственно зашуршало, а после еще и засопело.

– Блям-м-м, трям-м, блям-м… – На улице мелодично, но как-то робко, неуверенно звенели струны. Не дай боже, сейчас кто-нибудь заблеет, как козел, на одной ноте! Бывали у меня такие поклонники. Этот вид воздыхателей отвадить от дверей труднее всего. Первая мысль: женихи нашли меня и здесь! Вторая: нет, это что-то другое, нападение?!

Схватив оружие, я смело выскочила на улицу и наткнулась взглядом на…

– ЧТО? Опять? – Ответом мне был взгляд побитой собаки. – Тянет? – со злостью спросила я.

– Хуже, – признался удрученный воришка, он сидел на балюстраде, поджав под себя ноги. Весь скукожившийся и понурый, словно хвост дворняги. – Свербит. – Я хотела уже подробно рассказать, где и что у него свербит и как далеко ему пойти помыться, но, взглянув на несчастное, прямо-таки кислое лицо грабителя, выдохнула. Расслабленно зевнула и окончательно успокоилась. Это были не женихи.

А всего лишь неудачливый вор, которому необходим талисман на удачу в виде меня. Нищеброда я узнала по темной вытянутой фигуре и по той непрошибаемой наглости, с которой этот неумеха обходил охрану первого и второго военачальников Агар`шайи. Ему бы еще капельку удачи, плюс умение грабить всерьез, и цены бы ему как вору не было, а так – ходячие недоразумение. Но как говорила моя нянюшка Фатима, бодливой корове бог рогов не выдал. Не везло воришке в последнее время, хоть ты тресни, и все!

Был в гробнице, и все, что он оттуда вынес – кувшин липкой дряни (золотишко мы с Паном распределили таким образом, что когда в столице вор нас покинул, в его седельных сумках были только песок и камни).

Умудрился он залезть в святая святых – сокровищницу, и все, что там добыл – рубин верности, женский артефакт, бесполезный для мужчин.

– Что грабить на этот раз собрался? – Я сдохну от любопытства, если он не скажет!

Расхититель перестал терзать струны несчастного музыкального инструмента, и у меня появилась надежда, что деревяшка останется не сломанной.

– На кладбище… С тобой! – вожделеюще прошептал грабитель, словно это было его самое жгучее желание.

– Так, понятненько. – Действительно, куда еще с девушкой идти, не на свидание же звать, это по местным меркам даже неприлично, а вот на кладбище самое-то. – И чего там интересного в городских захоронениях?

– Могильники правящей семьи.

– А в могильниках?

– Артефакт правящей семьи. – Я даже боялась спросить, что за диковинная вещь такая магическая. В том, что это нечто рубина верности, я не сомневалась. Того самого камушка, до которого дотронувшись раз, девушка остается верна хозяину артефакта навечно. Ну или вплоть до того времени, когда шахзаде не наденет ожерелье с этим самым рубином на свою избранницу, разрушив тем самым все остальные чары и освободив наггинь от обязательств верности. Вот такой папандос от правящей семьи Агар`шайи. Все девушки на отборе должны были попасться в эту хитрую ловушку. И все избежали ее, одна я вляпалась.