Витамина Мятная - Змеиное гнездо

Куда вел этот скользкий, смрадный туннель, я не представляла. Благо он скоро кончился, и мне представился случай узнать это, а заодно узреть самую зловонную клоаку в своей жизни.

С неимоверной скоростью я вылетела из дыры, на мгновение воспарив, упала вниз.

Просвистев мимо кого-то, я плюхнулась в смердящую кашу. Фигура, обрызганная нечистотами, шарахнулась в сторону. Я же с воплями негодования и ужаса вынырнула на поверхность отвратительной жижи.

Сказать, что она смердела или воняла — ничего не сказать. Просто умолчать о том непередаваемом амбре гнили и торжестве жизни мелких, но таких неутомимых, ежесекундно плодящихся и трудящихся бактерий, червей и прочих санитаров разложений.

Фигура рядом со мной подняла руку и с чавкающим звуком утерла месиво с лица. Еще по первоначальному движению широких плеч я поняла кто это.

— Ты? — удивилось я.

— Я-я! — передразнил Алиен. — Смотрю, Птичка попалась в ту же ловушку.

— Не называй меня так! — окрысилась я на своего бывшего, но Сетт проигнорировал мой выпад.

— Мне всегда было интересно, как так быстро исчезают люди, неугодные моему отцу. Лишь выйдут за дверь. Раз! И их нет. Мало кто видел, как и куда они пропадают, но все точно понимали, что они уже не вернутся.

Я побледнела, осмотревшись вокруг. Слова «не вернутся» меня слегка напрягли.

А что, если отсюда нет выхода, кроме той трубы, через которую я сюда попала?

Задрав голову, посмотрела на далекое отверстие в потолке. Не взобраться — слишком высоко. Крюк с веревкой не бросить, не зацепиться — голые стены.

— Где мы? — с удивлением спросила я.

— Ну, ты же так сюда стремилась попасть. Неужели не узнаешь местность? — Голос Алиена сочился ядом и презрением.

Я прикусила язык и осмотрелась. Местность я не узнавала и уж точно не стремилась искупаться в дерь… В нечистотах.

— Ладно, где-то здесь должен быть выход, — предположила я.

— Неугомонная моя, — ядовито мурлыкнул Сетт, и я поняла: это был не комплимент. — Так быстро стремишься покончить жизнь самоубийством?

— Слушай, ты! — вскипела я. С меня довольно издевательств. — Если у нас когда-то что-то с тобой было, это не дает тебе права издеваться надо мной. В конечном счете я тебя дважды завалила и уберу с дороги в третий раз, если будешь мешать! Или покажи мне, как выбраться и добраться до Арвура, или уйди, сама справлюсь.

Воин словно не слышал меня.

— А у нас что-то было?

Он издевается?

— Агр-р! Проехали! — рявкнула я и, с трудом вытягивая ноги из трясины, стала пробираться вперед. Воин, ухмыляясь, поплелся за мной.

Через какое-то время он обогнал меня аккурат тогда, когда моя нога застряла в чем-то. Я безуспешно пыталась вытянуть увязшую обувь. Раскрывать скафандр, чтобы освободить ногу, не хотелось, и так гнилостная противная слизь залилась за ворот, не хватало еще промокнуть в этом до подштанников, которых, кстати, на мне не было. Чтобы надеть скафандр, пришлось снять длинную набедренную повязку фаворитки властителя, так что под доспехом я была абсолютно голой. Если только не считать короткого лифа без рукавов, которые я просто оторвала, нижнее белье у Сеттов отсутствовало как класс, совершенно.

«Доберусь до цивилизации, — решила я про себя, — с радостью надену длинные панталоны до щиколоток, положенные всем благородным леди королевства Роз».

Нога застряла накрепко, воин невозмутимо вышагивал впереди, все больше и больше скрываясь в клубящихся смрадных испарениях.

Сетт остановился и, сложив руки на груди, стал ждать, одна черная бровь была иронично заломлена вверх.

«Да не дождешься! — огрызнулась я про себя. — Ни за что не буду просить помощи, сама выберусь!»

Воин все так же ждал, приподняв вторую бровь.

Я тщетно шарила руками в жиже, пытаясь найти то, между чем застряли мои ноги. Это не камни и не железяки, которых вокруг было видимо-невидимо. Ладонь нашарила что-то конусообразное, дернула, я с удивлением вынула из воды полуразложившуюся руку. Вопль мне удалось приглушить, но не совсем, так что мой возглас походил на отрывистый собачий лай. Хуже было то, что я шарахнулась, не удержалась на ногах и села назад, аккурат на такую же гниющую «кочку» трупов. Чуть не сломав щиколотку, вынула ногу, застрявшую между двумя разлагающимися телами.

Кусок мертвеца я отбросила со всей брезгливостью, на которую была способна. Сразу стало понятно, где мы.

Биореактор. Вот что это такое, а попросту — кладбище неугодных.

Арвур стал выглядеть еще мерзотнее в моих глазах. Зачем властителю столько трупов? Частью он кормит боевую живность, но после того, как я ему сломала всю малину с Боями без правил и распустила на все четыре стороны существ, куда ему столько гнилого мяса? И зачем он стаскивает все себе на флагман?

Я осмотрела пространство. Темень, местами редкие светящиеся болотные огни выхватывают кучи мусора, деревянные балки, жестяные листы и прочий лом. И поверх всего этого хаотично разбросаны бывшие бойцы Боев без правил и их ошметки.

Алиен терпеливо стоял рядом со мной, ожидая, когда я вдоволь насижусь на мертвечине.

В призрачной дали лязгнуло. Мы с Сеттом синхронно повернули головы на звук.

На горизонте показался квадрат света, оттуда посыпался мусор.

ВЫХОД!

Мы дружно стартанули.

Отталкивая друг друга, ринулись вперед в надежде успеть. Нам помешали разлагающиеся мертвецы.

Я была на полях битвы. Я купалась в крови, да, я ходила по трупам, но не по полуразложившимся! Мягким, сочащимся гноем и лопающимся под давлением газов. Так предательски выскальзывающим из-под ботинка! Это было отвратно, кожа тел, лежащих на поверхности подобно небольшим болотным кочкам, расползалась под ногами, оттуда сыпались опарыши, жирные и объевшиеся трупным мясом.

Ноги скользили на этом месиве, разъезжались во все стороны.

Лязг метала, свет погас, и мы уже медленнее пошли в направлении звука.

Это был автоматический канализационный люк.

Время от времени он открывался, сбрасывал вниз нечистоты и вновь захлопывался. Мы бродили под ним, как неприкаянные, озаряемые ярким светом надежды. Но добраться не могли, нам мешало все то же: высоко, далеко, не достать, не зацепиться. А гора мусора под люком не настолько большая, чтобы, встав на нее, вылезти из этой клоаки. Я прикинула, можно ли залезть на плечи воина и хоть как-то дотянуться самой. Увы, слишком высоко.

— Короче, не хочешь остаться здесь навечно, придется тебе со мной мириться. Если желаешь попасть туда.

— С чего бы это?

— Ну, сама ты не доберешься, даже в прыжке, а я знаю как.

— Допустим. Ну и? — подозрительно спросила я.

И Сетт легко выдал способ моего попадания наверх. В принципе он был прав, без него ничего не получится.