Екатерина Флат - Игры богов [СИ]

Ийяра тут же поморщилась, словно я предложила ей надкусить ведро лимонов.

— А что тут обсуждать? Тай-Зираэль не прощает никому и ничего. И, естественно, он не закроет глаза на убийство названного сына, — смиренно сложив руки, она подняла глаза, словно мысленно благодарила кого-то: — Главное, слава Шиару, что не мне пришлось повелителю об этом сообщать… — и тут же продолжила непринужденно: — Но магический мирный договор накладывает свои рамки. Конечно, Тай-Зираэль обязательно найдет лазейку, как это обойти.

— Но ведь он знает, что именно Эрдан убил Дейвона?

— Знает наверняка. Но понимает, что ответное убийство наследного принца — это однозначное начало войны между империями. И, скорее всего, месть будет тайной, что, впрочем, не означает, будто менее лютой. Пока от убийства останавливает лишь тот факт, что ребенок с королевской магией по-прежнему повелителю нужен, — она наградила меня многозначительным взглядом.

— То есть Эрдана, последнего носителя этой силы, в любом случае не убьют, — подытожила я. — Учитывая, что я к нему даже лишний раз подходить не собираюсь.

— Не совсем, — Ийяра невинно улыбнулась. — Скорее, просто ускорят процесс. Не все же такие милые и добрые, как я. Вполне могут и опоить тебя каким-нибудь дурманом. И принца заодно, если в нормальном состоянии ему какие-нибудь сомнительные убеждения не позволят воспользоваться одурманенной девушкой. И все дела, — она развела руками. — Так что давай уж не теряйся, вперед на поиски Эрдана, пока какая-нибудь другая куда более расторопная девица не спровоцировала его на поцелуй и следовательно томный вечер наедине. Уж поверь, лучше по взаимной симпатии, чем под действием дурмана. На вас, людей, дурман демонов действует, мягко говоря, не очень. Пусть и выветрится к утру, но кошмары ночами тебе до конца жизни обеспечены.

Не удержавшись, я даже выругалась вслух.

— Ого, как мы умеем! — Ийяра демонстративно ужаснулась. — Ну-ка, ну-ка, где там эта занудная жрица, чтобы упасть в обморок от твоей неблаговоспитанности? Учила-учила тебя этикету, ночей не спала, а ты… — все же посерьезнев, добавила: — Слушай, единственное, что в этой ситуации я могу сделать, это предупредить тебя, если вдруг решат прибегнуть к дурману. Но ты уж не расстраивайся так сильно…

— Я не расстраиваюсь, меня несказанно бесит сложившаяся ситуация! — отложив книгу, я отошла к перилам, на эмоциях даже стукнула по ним кулаками. — Одни хотят, чтобы я противостояла Эрдану, и грозят смертью. Другие, чтобы я к нему в постель прыгнула, иначе опоят какой-то дрянью. Вот просто свет клином на принце сошелся!

— Вообще-то не на принце, а на вас двоих. Вы — единственные в мире обладаете последней частичкой магии Авера. Да за эту магию кто угодно убить готов! Вы, смертные, даже не представляете, что это за сила!

Я обернулась к Ийяре:

— Именно поэтому твоему господину нужен ребенок с королевской магией? Не прокатило с Дейвоном, решил повторить попытку? Но для чего Тай-Зираэлю сила Авера? Или, вернее, не Тай-Зираэлю, а самому Шиару?

Демоница пожала плечами.

— Я предпочитаю не лезть в дела вышестоящих. Это, знаешь ли, себе дороже будет. Ладно, — она встала с тахты, — ты как хочешь, а лично я пошла покорять мужские сердца. Тельце у меня, конечно, сейчас далеко от идеала… Ну ничего, буду компенсировать обаянием.

Она поспешила уйти, словно опасалась продолжения разговора. Но на нее я точно не злилась. И то спасибо, что постоянно держит в курсе.

Стоит ли говорить, что в полдень к императрице я шла в не самом радужном настроении? Набатом в голове билась одна мысль: я как-то должна переиграть их всех. Осталось лишь придумать как…

Но пока я постаралась унять все эмоции. Нужно быть собранной как никогда, следить за каждым своим словом, за каждой интонацией. Императрица явно вызвала меня не просто так, от этого разговора можно ждать чего угодно.

На балу я императрицу особо не разглядывала, отметила лишь, что это очень красивая ухоженная дама с милой улыбкой. И если про отца Эрдана я заранее знала, что он тот еще гад, то вот императрица пока оставалась для меня загадкой.

Она ждала меня в просторной светлой гостиной.

— Доброго дня, Ваше Величество, — как и положено, едва переступив порог, я присела в реверансе, склонив голову.

— Добрый день, леди Эвелин, присаживайтесь, — она указала мне на диван. Сама же сидела в кресле, и нас разделял низкий фигурный столик.

Представителям императорской семьи не полагалось смотреть прямо в глаза, а мне так еще вдобавок очень неловко было. Все грызли дотошные мысли, что у Беаты в свое время отобрали ее ребенка, а она до сих пор даже не знает об этом. Дейвон прожил двадцать пять лет и погиб, а его мать об этом ни сном, ни духом. Да и как бы отреагировала, если бы узнала правду? Представляю, какой у нее был бы шок…

Я села на диван, смиренно сложив руки на коленях. Спасибо этикету, я была не вправе начинать разговор. Да и в любом случае не знала, что сказать. Чувствовала, что императрица внимательно меня рассматривает. Только зачем? Может, у нее в плане вот так поближе пообщаться со всеми избранницами, и зря моя паранойя вопит, что это только ко мне такой интерес?

— Как вам нравится в летней резиденции, леди Эвелин? — она наконец-то нарушила затянувшееся молчание.

— Здесь чудесно, благодарю вас.

— Благодарить нужно не меня, а Пресветлого Ирата, одарившего вас знаком, — императрица улыбнулась. — И, как я понимаю, свой знак вы получили без благословляющих ритуалов? Я присутствовала на посвящении всех избранниц, и вас бы точно запомнила.

Так, спокойствие и только спокойствие…

— Да, знак у меня возник сам по себе, без ритуалов. На все воля Ирата.

— В этом году королевский сезон, похоже, будет особенным. И знак появился просто так, и даже условия для избранниц диктуются свыше… — она словно бы просто подумала вслух, не ждала моего ответа. Хотела добавить что-то еще, но дверь гостиной отворилась, на пороге показался Эрдан.

Я совсем не ожидала его увидеть. Да он меня явно тоже. Зато императрица с превкушающей улыбкой переводила взгляд с него на меня и обратно.

— Проходи, Эрдан, мы как раз тебя ждем.

Ждем? Правда? Это что же, его мама решила устроить для нас очную ставку?

— Ваше Величество, — он кивнул ей, снова перевел взгляд на меня. — Леди Эвелин.

Я тут же встала и присела в реверансе.

— Добрый день, Ваше Высочество.

Едва вернулась на диван, Эрдан ко мне присоединился. Благо, сел на расстоянии, даже отодвигаться не пришлось.

— Ну что ж, раз все в сборе, мне не терпится узнать, как вы познакомились, — императрица, похоже, прекрасно догадывалась, что эффект неожиданности сыграл свою роль, и ни я, ни Эрдан к этому завуалированному допросу с пристрастием не готовы.