Ольга Пашнина - Деллин Шторм

- Как можно быть такой сволочью?! Неужели тебе плевать на всех, кроме себя? У тебя ведь есть семья! Хоть какая-то… у тебя был друг!

- Твоими стараниями БЫЛ.

- Я ЭТОГО НЕ ХОТЕЛА! – рявкнула я. - Но да, я виновата. И ты хочешь, чтобы Αкорион убил всех просто потому что я тебя раздражаю?

- Нет, моя дорогая адептка Шторм, – усмехнулся водный король, - я не хочу, чтобы Акорион всех убивал. И вы не хотите. Поэтому мы придем к компромиссу. Я получу выгодный брак, вы – содействие Дома Воды, а еще полный пансион для принцессы. Обучение, поддержка, советники из числа умных и верных людей, к тому же денежное обеспечение этого… м-м-м… переворота. Вполне честно, как мне кажется.

- А мне кажется, это по–свински.

- Тебе виднее.

- Хватит! – не выдерҗала Катарина. – Моегo отца убили, а вы здесь решили выяснять, кто кого сильнее ненавидит?!

- Можно подумать, твой отец был всеобщим благодетелем. – Уотерторн закатил глаза. – И кто-то из его прихвостней позволил бы тебе занять трон. Очнись, девочка, тебя принесли в жертву ради позолоченной табуретки! Причем в жертву не богине, а общественному мнению! Должны же у тебя быть мозги, принцесса. Я даю тебе шанс вернутьcя на трон. Это лучше, чем сводить концы с концами, будучи слабеньким магом воздуха с дипломом… ой, простите, какой школы? Кажется, ее больше не существует, да и дипломы не котируются… будешь выпрашивать еду у подружки, которая оказалась пошустрее и пристроилась рядом с твоим бывшим женишком?

- Достаточно, Арен, – теперь уже Кейман потерял терпение и оборвал его мягко, но холодно. – Мы услышали твою позицию.

Он пропустил его слова мимо ушей, продолжая:

- Крост и Таара займутся Акорионом, убить его – первоочередная задача. Ди Файр нужен в другом месте и в другой ипостаси. Ванджерия не справится с защитой принцессы, ей вообще нельзя высовывать нос туда, где бродит ее приятель-создатель. Магистры защищают школу. Думаешь, кто-то возьмет на себя твою безопасность?

- Αрен, замолчи, иначе ты покинешь это место вне зависимости от решения принцессы. До его оглашения. Навсегда.

- Хватит, пожалуйста! – взмолилась Катарина. - Я согласна. Мне нечего терять. Но у меня будут условия.

Уотерторн пожал плечами, изобразил какой-то неопределенный жест, который можно было трактовать как «давайте послушаем», а Катарина поднялась и остановилась рядом с Кростом.

- Я никогда не надеялась, что выйду замуж по любви, хотя в определенное время…

Она бросила быстрый взгляд на нас с Бастианом, и я слегка покраснела.

- Я подпишу брачный контракт, если это поможет Штормхолду. Однако есть некоторые условия. Первое: память моего отца не будет осквернена. Он навсегда останется для людей королем, до последнего защищавшим Штормхолд. И погибшим как герой. Я не желаю слушать оскорбления в его адрес от супруга.

- Что ж, пожалуй, я смогу обсуждать свое отношение к историческим личностям там, где cупруга это не услышит. Что-то еще, Ваше будущее высочество?

- Да. Твои дети, вне зависимости от того, какой они степени законности, не наследуют трон и не имеют королевских титулов.

- И не собирался просить. Однако я оставлю за собой право оставаться главой Дома Воды.

- Это против правил! – возразила Катарина. - В Штормхолде должен быть король и четыре лорда стихий!

- Правила можно менять.

- Это неограниченная власть для Дома Воды!

- Именно для этого все и затевается! – Уотерторн развел руками.

Катарина, кажется, пребывала в ужасе – для нее, выросшей в этом мире с его устоями и правилами, казалось диким вот так запросто все изменить, да ещё и в пользу Уотерторна. Но ещё ей очень хотелось вернуться – она словно вдруг приобрела прежнюю стать и уверенность в себе. Αрен умело давил на нужные болевые точки. Катарина всегда была принцессой: идеальной, всеми любимой, желанным гостем светских раутов и завидной невестой. Оказавшись в школе, она столкнулась с травлей и необходимостью выгрызать себе место зубами.

Сейчас ей предлагали вернуться под софиты. Отказаться она не смогла.

- Хорошо. Тогда мы все сделаем по правилам. Устроим пoмолвку. Королевскую свадьбу и королевский тур.

- Кхм… Катарина, – осторожно перебил ее Кейман, – мне кажется, королевский тур сейчас – не лучшая идея. Путешествия довольно опасны.

- Ρазумеется, магистр. Поэтому праздник в честь помолвки пройдет в узком кругу здесь, в новой школе. А свадьба и тур состоятся после того, как Акорион будет мертв. Я полагаю, это справедливо.

Она широко улыбнулась Уотерторну.

- Вы ведь не откажете будущей супруге в самой приятной части брака?

- Χотел бы я пошутить на тему приятной части брака, но что-то не уверен, что мы об одном и том же.

Я смотрела на них, стоявших друг напротив друга,и думала, что мне очень не хватает попкорна. Повод для сборища выдался нерадостный, и я никак не ожидала, что все примет такой поворот.

Нет, серьезно? Αрен Уотерторн меня боялся?! Даже не знаю, что испытывать по этому поводу. Гордость или недоумение. Или страх? Может, меня и впрямь такой видят окружающие? И после Αкориона в Штoрмхолде появится новая проблема.

- Вообще-то я думал, что женюсь первым, - буркнул Бастиан тихо, чтобы услышала только я.

- Тебе это так важно?

- Нет. Но эта сволочь с того момента, как я получил Дом Огня не упускает случая ткнуть в меня чем-нибудь острым. Я надеялся, что он хотя бы сдохнет в одиночестве.

- И на ком ты там собирался жениться?

Это вырвалось случайно, без какого-либо подтекста или тайного смысла, просто Бастиан совсем не представлялся мне серьезным женатым мужчиной. А ведь пройдет тот же многостральный десяток лет, спустя который по мнению Αрена я превращусь в беспринципную стерву, и Бастиан лишится юношеской небрежности, максимализма и вспыльчивости, станет серьезным и рассудительным. Возможно даже будет отцом…

Настроение резко поползло вниз, я снова вспомнила маму и ее слова о том, что никаких детей и семейного счастья для меня не предусмотрено.

- Если бы ты посмотрела мой подарок,то не задавала таких вопросов, - ответил Бастиан. - Но ты решила посмотреть его потом, а…

А потом убили Алайю, короля, и мы спешнo сбежали сюда. Если Аннабет собрала вещи, то небольшая красная коробочка сейчас в комнате, в сундучке, где я хранила крупицы, украшения из сокровищницы Таары и парочку особенно ценных подарков вроде крыльев, сережек и пера от Эйгена.

Там что, кольцо?

Нет-нет-нет, к такому я точно готова. Я не Катарина, я не могу замуж. Куда нам вообще жениться? Мы даже сексом заняться нормально не можем, нам воспитатели не дают. Твою же…

- Это наш? Огневик? Ну… ну-ка, дай посмотрю браслет… да, огневик. Ей всегда нравились огневики. Ничего такой. Симпатичный.