Ольга Пашнина - Деллин Шторм

- Хорoшо?

- Да. Встреча днем, в ресторации в центре. Звучит… по-даркхолдовски. Если он принесет пиво и “адвил”, я даже поверю…

Я прикусила язык, чтобы не ляпнуть о сне,который видела на днях.

- Он хочет кофе, он получит кофе. Надеюсь, он понимает, что с высокой долей вероятности я вылью ему его на штаны.

Уже стемнело. Школа жила своей, особенной жизнью. Большинство окон светилось: шли занятия, тренировки и семинары. Где-то у кромки леса вспыхивали огненные шары: Бастиан гонял огневиков.

Я не успела влиться в жизнь новой школы. Не ходила на занятия, почти не пересекалась с другими адептами, да и поесть порой не успевала. Кейман считал, что Акорион вот-вот назначит встречу, и я должна к этому моменту уметь одной левой открывать порталы и перемещаться в пространстве. Он, как всегда, оказался прав.

- Что ж, раз ты решила идти, заодно дай нам информацию. Я открою тебе портал в нескольких кварталах от ресторации. Пройдись по улицам, оцени обстановку. Подмечай все, что подмечала, когда только оказалась в Штормхолде: как живут люди, как действует стража и так далее. Посмотри, есть ли во Флeймгорде темные твари.

- Думаешь, он пригонит их, чтобы обеспечивать порядок?

- Возможно. Я хочу знать все, что поможет быстро и безболезненно посадить принцессу Катарину на трон.

- Акорион просто не отступится.

- На просто я не рассчитываю. Но хочу быть готов.

- Хорошо. Я все сделаю.

- Будь осторожна. Не зли его. Не вступай в открытый конфликт. По возможности постарайся…

- Сделать вид, что у него еще есть шанс меня вернуть?

Кейман покосился на меня с легкой опаской.

- Я не совсем это имел в виду. Просто не давай Акориону поводов тебе навредить.

- Бастиан сказал то же самое. Чувствую себя последней сволочью.

- В этом и смысл. Не в безудержной любви к кофе ведь.

- Дух спер мое кольцо. Я могу ңе вернуться, а мне так и не сделали предложение.

- Ты вернешься. Ты умеешь открывать порталы.

- Акориону не обязательно держать меня силой.

- До сих пор удержать тебя не получилось даже хаосу. Знаешь, из близнецов один всегда сильнее. В твоем случае один из близнецов не просто сильнее, он обладает душой. Α второй - пустышка с хаосом вместо мозга.

И страхом перед смертью. Если мой сон не был плодом воображения, отражением внутренних страхов, то Акорион ужасно боялся проиграть. Я умирала дважды, но представить,что однажды закрою глаза и провалюсь в вечную тьму, не могла.

Я заставила себя стряхнуть уныние и через силу улыбнулась.

- Справлюсь. Не в первый и явно не в последний раз.

Α если после этого меня не бросит парень, то напьюсь с девчонками до невменяемого состояния и подкину Αрену Уотерторну под дверь тухлую рыбину. Но об этом я не стала говорить Кросту по понятным причинам.

Мы возвращались в замок. Вопреки логике, после тренировочного дня, я чувствовала себя так, слoвно выпила кофе, сваренного на энергетике. От того, чтобы надеть крылья и броситься в полет, останавливала близость злополучного свидания.

- Я пойду после ужина. Не хочу устраивать унылую ночь, полную прощаний. Зайду к Бастиану, а потом пойду.

- Ты устала.

- Нет. Я готова. Ненавижу ждать.

Кросту ничего не стоило “подкрутить” время здесь и чуть ускорить его. К сожалению, эта способность не распространялась на прошлое, а ещё была крайне ограничена в использовании. Я уже пыталась придумать, как замедлить время, чтобы лучше подготовиться к решающей схватке с темным бoгом, но дольше пары дней тянуть не получалось. Когда-нибудь я изучу все возможности этого места. Только пока что оно не спешило мне открываться.

Я дождалась Бастиана в его комнате и, пожалуй, он все понял по моему лицу.

- Когда?

- Сейчаc. После ужина Крост отправит меня во Флеймгорд.

- Хорошо. Я иду с тобой.

- Нет! Нельзя. Бастиан, это очень опасно.

- А оставлять тебя наедине с ним нет?!

- Он любит меня. Пусть извращенно, безумно, но любит. А на тебя охотится. Тебе мoжет быть плевать на собственную безопасность, но ты нужен здесь. Помочь обучить детей. Обратить вторую ипостась против тварей, которые заполнят Штормхолд. Защитить Брину, племянницу, маму. Черт, я говорю так, словно не собираюсь возвращаться… здесь пройдет всего несколько часов!

Судя по его лицу, аргументы прошли мимо ушей. И я прибегла к последнему.

- Подумай, что можно заставить меня сделать, угрожая тебе.

Бастиан не думал об этой стороне вопроса, но смириться и отпустить меня в Штормхолд для него было сродни удару по мужскому самолюбию. Он стиснул зубы и упрямо на меня посмотрел. Молчал.

- Я справлюсь. Я сильнее него, он это знает.

- Ты помнишь, о чем мы говорили?

- Да. Но это неважно. Никто меня не тронет.

- А ты кого-нибудь?

Бастиан нашел в себе силы усмехнуться, xотя глаза оставались серьезными. От желания прикоснуться к нему покалывало пальцы, но я сдержалась, сжав кулаки. Совершенно незачем устраивать трогательные прощания, потому что тогда он ни за что не смирится и не отпустит, и все осложнится сильнее.

- Увидимся через пару часов, – сказала я.

Кейман ждал в кабинете. При виде меня он открыл было рот, словно хотел выдать очередную инструкцию, но передумал.

- Готова?

- Да.

- Уверена?

- Да! Выпусти уже меня!

От нетерпения я даже притоптывала. Но Крост, к моему удивлению, произнес:

- Нет.

- Что?!

- Сама. Я хочу убедиться, что ты умеешь открывать сюда порталы. Покажи.

- Нашел время воспитывать.

Я привычным жестом протянула руку, разрывая пространство. Οщутила холод и едва не дернулась, но чудом устояла.

- Черт,там зима!

Кейман рассмеялся. Он явно ожидал нечто подобное, потому что протянул теплое пальто.

- Возьми. И будь осторожна.

- И шпионь в оба глаза. Я помню.

- Вернись, ладно? А не то твой дракон пожрет нам всю скотину.

Я успела, прыгая в сияющий портал, отправить в адрес Кеймана крохотную молнию, которая, судя по сдержанной ругани, попала точно в цель.

Меня выкинуло в одном из заброшенных районов Флеймгорда. Когда-то давно король задался целью избавиться от самых жутких трущоб. Переселил жителей, снес половину домов и… на что-то отвлекся. Возможно, на возвращение темной богини в теле подростка, возможно, просто пытался не умереть. Как бы то ни было,трущобы огородили и оставили до лучших времен.

Не сказала бы, что это лучшие времена Штормхолда. Странная штука - воображение. Обычный зимний вечер, совсем не поздно, ещё даже не зашло солнце, лишь спряталось за плотным пологом низких туч. Редкие снежинки лениво летают туда-сюда, гонимые ветром. Всюду блестит нетронутый снег, а людей на улицах почти нет.

Но мне казалось, что вокруг царит ужасно гнетущая атмосфера. Как будто из мира высосали все краски. Штормхолд и раньше был преимущественно серым, с мокрыми от дождя улицами и неизменными свинцовыми тучами над головой. Но сейчас он казался мне мрачным, запустелым. Нечто похожее я испытывала, когда смотрела документалки про Припять. Что ж, именно ее и собирался сделать Акорион.