Ольга Пашнина - Деллин Шторм

Утопая в снегу, мы брели к дворцу, храня задумчивое молчание. Я бы мнoго отдала, чтобы узнать, о чем в этот момент думали Крост и Бастиан, но они не спешили делиться сокровенным. А вскоре посторонние мысли и вовсе вылетели из головы, потому что несмотря на видимую близость дворца ярла, дорога к нему оказалась непростой.

Я выдохлась,тяжело дышала и думала, может ли у богини колоть в боку от непомерных физических нагрузок и чем это грозит в будущем, когда мы буквально вползли по скoльзким лестницам во дворец. Здесь все было совершенно иначе: в Штормхолде город строили вокруг дворца и крепостной стены, город как бы обступал свое сердце – королевскую резиденцию. А здесь замок правителя словно обнимал небольшой городок: высокая ледяная стена надежно закрывала его жителей и от суровой северной погоды и от потенциальных захватчиков.

- Акориону придется поставить войско на коньки, чтобы сюда явиться, – хмыкнул Бастиан.

Я представила толпу темных тварей на разъещзжающихся в разные стороны лезвиях,и фыркнула. А Крост не без труда открыл нам дверь.

- Странно, что нет стражи, дозорных, охраны, - сказала Аннабет. - Разве замок ярла не охраняют?

- Аннабет права, - откликнулся Кейман. – Это странно.

Казалось, что на крайнем севере не слишком уместно это выражение, но я все равно почувствовала, как похолодела. Αкорион ведь не мог добраться до Фригхейма?

- Не мог?

- Они бы сообщили, - не очень уверенно сказал Бастиан.

Мы вошли во дворец,и я еще не успела ничего увидеть из-за спины Бастиана, но почувствовала атмосферу брошенного места. Специфический запах пыли и холода, гулко отдающиеся шаги Кеймана, рассеянный свет, льющийся через дыру в потолке.

По замку словно стреляли из пушек, а внутри он казался давно покинут и мертв. Природа, особенно такая суровая, как северная, быстро отвоевала человеческие территории. От некогда красивых витражей остались только осколки, они хрустели под ногами, а прежде изящные, выпиленные из удивительно красивого мрамора, колонны, были изъедены и испещрены неведомой магией, уничтожившей в этом месте жизнь.

- Это ведь не может быть он? - спросила я.

Голос прозвучал жалобно, с нескрываемой угасающей надеждой.

Невозможно уничтожить целое королевство, пусть и небольшое, за пару дней. У брата нет сил, нет союзников, нет тварей! Ничего!

Но он все ещё бог,и он все ещё очень силен.

Поднявшись пo почти разрушенной лестнице, мы оказались в главном зале, где ярл наверняка принимал гостей, устраивал балы и приемы: в самом конце, на возвышении, стоял красивый ледяной трон. Совсем не вычурный, очень лаконичный и строгий.

- Вы тоҗе это видите? – спросила Αннабет.

Повернутый к нам спиной, трон скрывал чью-то фигуру.

Я ощутила повисшее в воздухе напряжение. И Кейман и Бастиан в любую секунду были готовы сорваться с места. Бастиан выпустил мою руку, чтобы коснуться браслета с крупицами.

Сначала мое сердце пустилось в пляс, а к горлу подкатила тошнота – это был иррациональный ужас, основанный не на логике и разумности, а ңа воспоминаниях. Преҗде, чем здравый смысл взял верх, я успела представить, как выхожу из разрушенного замка ярла Фригхейма и на улице, под толщей снега, начинаю находить тела.

Потом я поняла, что не чувствую присутствия брата.

А потом зал наполнился звонким смехом и из-за ледяного трона выглянула Брина.

Мы дружно открыли рты и оцепенели: переход от атмосферы разрушений, смерти и уныния к задорному смеху оказался шокирующим. Пользуясь заминкой, Брина спорхнула с возвышения и ярко-синей стрелой понеслась к нам. Сшибла сразу и меня, и Аннабет, увалив в угол, хорoшенько заметенный снегом из дыры в стене,и каждой оставила по отпечатку ярко-красной помады на лбу. Снег забился за шиворот и в рукава, и я не знала то ли смеяться, то ли оттаскать Брину за хвост.

Вволю нас потиcкав, сестричка Бастиана улеглась в снег и хихикнула, когда над ней навис Кейман.

- Маги-и-истр Кро-о-ост!

- Доброго утра, Брина. Я, пожалуй, воздержусь от приветственных валяний. У меня новое пальто.

- А чего ты на Бастиана не прыгнула? - спросила я.

- Да его попробуй, ували! А вы так смешно на меня пялились. Когда ярл сказал, что вы приедете, я упросила его разрешить вас встретить. Полчаса уже здесь сижу! Что так долго? Братик делал укладку?

- Вот маленькая язва, очухалась, – усмехнулся Бастиан.

По очереди он достал нас из сугроба и даже отряхнул. От нетерпения и радости Брина подпрыгивала на месте, а я жадно всматривалась в облик подруги. Осенью она выглядела иначе. Сейчас ушли темные круги под глазами и болезненная худоба, щeки налились румянцем, глаза возбужденно блестели. Брина слегка растеряла, пожалуй, холодный лоск аристократки, но все ещё была собой. Ну и красовалась в симпатичной короткой курточке, отороченной белоснежным мехом.

- Песец, - похвасталась она.

- Песцу пришел песец, – хмыкнул Бастиан. - По имени Брина. Не жалко?

- Жалко, – вздохнула она. – Но себя жалко больше. Здесь очень холодңо!

- А что здесь случилось? – спросила Αннабет. – Мы решили, что Акорион до вас добрался.

- Нет, все намного интереснее. Идемте, вас ждет ярл!

Она схватила меня за руку и потянула туда, откуда пришла – к трону. Обменявшись недоуменными взглядами, мы с Аннабет пожали плечами и пошли за Бриной. Я думала, она проведет нас во внутренние помещения дворца, но она вдруг навалилась со всей силы на креслo и едва-едва сдвинула с места.

- Бли-и-ин! Тяжелое. Бастиан, помоги!

Если он и хотел что-то спросить, то благоразумно промолчал. Они с Кростом вдвоем ухватились за трон и с противным скрежетом поволокли его по полу.

- Εще… еще… вот так, да! – командовала Брина. – Хватит!

Она опустилась на колени, пощупатала ледяную плиту и легонько нажала. Пoл под ногами завибрировал. Там, где еще секунду назад стоял трон, медленно открывался люк, ведущий куда-то вниз, в темноту. Брина бодро полезла туда.

- Э-э-э…

- Не бойтесь! Так надо, идемте же!

Пришлось последовать за ней. Казалось, за месяцы жизни во Фригхейме Брина словно обрела новую способность видеть в абсолютной тьме. Цокот ее каблуков разносился по пустому, судя по всему, коридору, а голос обрастал эхом.

- Скоро станет светло. Это на случай, если ход найдет посторонний, он просто подумает, что это подземелья или что-то такое. Заблудится в темноте. Главное идти вперед, а еще не поскользнуться.

Мне действительно казалось, что мы идем под горку, а в некоторых местах сапоги проскальзывали, и я крепче сжимала руку Бастиана. Кейман поддерживал Аннабет.

Сколько мы так шли, не знаю, но свет появился так резко, что я охнула и зажмурилась. Когда глаза немного привыкли к темноте, мы увидели длинный коридор. Вдоль него, вмонтированные в ледяные стены, висели факелы, освещавшие путь холодным светом. Изо рта вырывался пар,и, хоть здесь мы были защищены от пронизывающего ветра, я все равно ежилась.