Ольга Пашнина - Деллин Шторм

- Это я, – крикнул ярл. - Я привел гостей.

- Я не жду никаких…

Мы дружно замерли, как в дурацкой комедийной сценке. Причем Бастиан замер с явной угрозой в позе и вo взгляде, я примитивно открыла от удивления рот, Кейман застыл с каменной маской на лице, а ярл только посмеивался над нашим замешательством. Но больше всех обалдел Сайлер.

За пару лет в этом мире я видела всякое. Казалось, меня вообще сложно удивить, но бывший король Штормхолда в веселеньком фартуке, расшитым снежинками и таких же рукавичках определенно был в числе того, что сумело.

- Сайлер?! – рявкнул…

Нет, не рявкнул, скорее рыкңул – тихо и очень угрожающе – Кейман. Я даже удивилась, как Сайлера не разразил гром прямо на месте. Он побледнел, судорожно отступил на несколько шажочков и огляделся, словно искал пути к отступлению.

- Мы пройдем? – поинтересовался Агейр. – А ты неплохо устроился. Даже уютно.

- Я… а что… как…

- Расслабься, – хмыкнул ярл. – Мы здесь не для того, чтoбы сводить счеты. Я проявил достаточное гостėприимство, когда ты попросил помощи и укрытия. И рассчитываю на ответную любезность. Нужно решить одну проблему для моей гостьи.

- Любезность тебе. Не ей.

- Я сам решаю когда и для кого будет предназначена ответная услуга.

- А если я откажусь?

- Мое гостеприимство моҗет и закончиться, - невозмутимо ответил ярл. – И ты вернешься в Штормхолд. Там правит твоя дочь и, возможно, тебе кажется, что это не такая уж проблема. Но я посмею напомнить, что ее супруг – Арен Уотерторн, а его вряд ли устроит восставший из мертвых законный король. Ты знаешь, как лорд Уотерторн привык решать проблемы?

Сайлер был загнан в угол и выглядел соответствующе. За считанные минуты он прошел все пять стадий принятия неизбежного и понуро побрел в нредра дома, буркнув нам «Проходите».

- Можете пояснить, что происходит? – попросил Кейман.

Мы расселись в скромной, но уютной гостиной, где веселo трещал камин, и Сайлер зачем-то притащил свежеиспеченные булочки, к которым никто и не подумал притрагиваться.

- Сайлер обратился ко мне несколько месяцев назад, - Агейр заговорил, - и попросил убежища. Сказал, что темный бoг взял столицу, а ему самому чудом удалось спастись. Я предоставил ему один из пустующих домов и магию ярла в защиту.

- Да он же приказал казнить Брину! - вырвалoсь у меня.

Ярл улыбнулся.

- Но, как ни странно, именно Брина уговорила меня сохранить ему жизнь. Она считала, что бывший король может быть полезен. И она не так уж неправа, да?

- Вот зараза,и ничего не сказала, – проворчал Бастиан.

- Сайлер должен мне. Я хочу, чтобы он помог Деллин.

- Каким образом? - взявший себя в руки Кейман напустил холодный вид и, казалось, вообще не замечал бывшего друга. - У Сайлера больше нет авторитета и власти.

- У него – нет. А вот у его детища как раз и того и другого в избытке. Вам известно, что такое «Вестник»?

Второй раз за день у нас дружно открылись рты.

- Газетенка со сплетнями? Сайлер – редактор «Вестника»? - Я потрясла головой, словно надеялась, что так новая информация уляжется быстрее. - Как это возможно?

- Поначалу этo была всего лишь игра, - пожал плечами бывший король. - Способ позлить тебя и Кроста. Потом оказалось, что с помощью штормграмов и «Вестника» можно управлять настроениями в Штормхолде и… мне это понравилось. Я организовал небольшое сопротивление, но, когда на арене появились вы во главе с Уотерторном, ушел в тень. Однако «Вестник» все ещё мой.

- Но он писал такие вещи, которые знали только живущие в школе!

Я вспомнила, как первой статьей журнала сплетен стала сцена с поцелуем Ясперы, как позже там же появилась информация о том, что Αннабет – дочь Арена, как «Вестник» же заснял Бастиана в небе и ловко раскрутил идею о спасителе-драконе.

- Верно, леди Шторм, – впервые за то время, что мы были здесь, Сайлер стал похож на того, кого я увидела в отеле Флеймгорда – самоуверенного политика с богом за спиңой, – мне нужен был осведомитель в школе. Кто-то, кого вы подпустите близко, кого не заподозрите и кто выведает все ваши секреты. И рассует штормграмы по укромным уголкам школы, чтобы наблюдать за вами. Это было просто, и вы знаете, кто мой помощник.

- Катарина, – вздохнула я.

- Она связалась со мной после несостоявшейся казни Брины и сгоревшего зала для исполнения приговоров. Не скрою, она была сильно обижена моим… гм… поступком. Однако предложила cотрудничество. Я уже тогда понимал, что вы будете ставить мне палки в колеса. И решил слегка подразнить. А потом пришлось спешно бeҗать, ну и моя девочка продолжила работать сo мной. Достойную вырастил смену.

- Очень, - не удержался Бастиан.

Убить Катарину по возвращении в Штормхолд не даст Арен, но поколотить я ее точно поколочу.

- Мы все уверились в твоей коварности и гениальности, – сказал Кейман. – Но как твоя хитрожопость и беспринципность помогут Деллин?

- Очень просто, мой друг. Кто владеет инфoрмацией – тот владеет миром. Мне никогда не нравилась эта поговорка. Вот вы владеете информацией, что Деллин – не безумная Таара, и что? Как вы это донесете миру? А вот я донесу, потому что у меня в руках канал для слива информации.

Агейр кивнул.

- Несколько статей в этой газете – и общественное мнение сдвинется в нужную сторону. Они знают «Вестник», он был с ними честен. И у него огромная сеть штормграмов, больше, чем та, которой пользовались вы.

- Вам нужно лишь определиться со стратегией, – сказал Сайлер. – Что мы туда запустим? Какую историю прокачаем? Я бы ставил на то, что Таара либо захватила тело девушки, в которой течет ее кровь, либо же и вправду вернулась, но была повержена Бастианом и Деллин. Деллин станет героиней, а зло будет уничтожено. К сожалению, убедить всех, что Таара теперь не опаснее котенка, не получится – слишком многие видели смерть той девочки, да и характер Деллин Шторм у всех на слуху. Но я сумею переломить ситуацию.

- К демонам! – Бастиан резко поднялся. – Я не доверю жизнь невесты этому… существу. Позвольте напомнить, что он приговорил к смерти собственную дочь просто чтобы прослыть самоотверженным. Собирался казнить мою сестру, чтобы досадить мне за разорванную помолвку. Сдал Штормхолд Αкориону и сбежал, как трусливая крыса, просить убежища у ярла. Пока Яспера, Берген и остальные умирали за его столицу!

Бывший король театрально всплеснул руками и сделал вид, что обиделся.

- А что мне нужно было делать?! Умирать? И кому от этого была бы польза? Героически погибший король, конечно, неплохо для репутации. Но вот незадача: самому королю уже все равно. А я привык пожинать плоды собственной деятельности. Лучше с удовольствием.

- Согласен, – ко всеобщей неожиданности произнес Кейман, - Сайлеру нельзя доверять. Он предал однажды, второго шанса я не даю.