Екатерина Флат - Невеста на одну ночь. Меж двух огней

– Я знаю, ты меня видишь и с закрытыми глазами, Эрион, да и слышишь прекрасно. Мне столько всего хочется сказать тебе напоследок, и даже жаль, что ты ответить ничего не сможешь. – В руках брата материализовался кинжал. – Хотя тебе и так никогда не хватало ума догадаться, как же я на самом деле тебя ненавижу. Ну да, тебе же вечно некогда, весь в делах-заботах, ты же у нас самый лучший, самый одаренный, будущий единовластный король, да еще и наделенный магией богов! А я так, мусор под ногами, вечно в твоей тени! Но ничего, нашелся у меня единомышленник, и уж он-то теперь не слабее тебя будет. Даже не знаю, кто из нас больше тебя ненавидит. – Дейн усмехнулся. – Он даже сознание мне зачищал, чтобы я не мешался, так ему хотелось самому с тобой расправиться. Только все равно в итоге я торжествую. Я всех вас переиграл! И тебя, и его! Вот и все, братец, прощай. Давно тебе пора к так обожающим тебя богам на поклон.

Сколько искреннего счастья в его взгляде… Как так можно было ошибаться в собственном брате? Неужели просто не хотелось видеть его настоящие эмоции?

Не всколыхнись в инстинктивном порыве магия, удар вышел бы смертельным… Но и без того острая боль в правом боку едва не лишила сознания, даже на ногах устоять не смог. А не успей Эрион в последний момент дернуться в сторону, кинжал вонзился бы прямо в сердце. Но зато вмиг вернулись все ощущения разом, вся власть над собственным телом. То ли от выплеска магии, то ли от физической раны действие зелья сразу сошло на нет.

Тяжело дыша, Эрион поднялся на ноги. Бок кровоточил, боль накатывала приступами, но к целителям идти некогда. Магия пока восполнит силы, остановит кровь – пусть временно, но этого хватит.

Дейн лежал на полу, раскинув руки. Выплеснутая магия неслабо его приложила, но все же не убила. Только Эрион не стал тратить время на брата, и так нельзя терять ни минуты!

Он спешно подошел к окну, в сердцах выругался. Бездна побери, это что вообще такое?! За пределами замка мир преломлялся. Привычный пейзаж отсутствовал напрочь, лишь разномастные хаотичные сгустки тьмы переплетались друг с другом в пустоте. Магическая иллюзия. Масштабная, наивысшей степени. Через такую не пробраться без ориентира. Но где взять этот ориентир?! Если бы только магическая связь с Амелиной еще оставалась! Хоть немного! Но он же сам ее вчера убрал!

В отчаянной надежде он сосредоточился на магическом восприятии. Ну же! Хоть что-то! Хоть какая-то зацепка!

Отклик магии был настолько слабым, что в первый миг Эрион решил, что почудилось. Но все же постарался сосредоточиться именно на этом. Нет, точно не показалось… Только вот… Такое же невозможно! Этого попросту не может быть! Он сейчас единственный во всем мире обладатель силы Рассвета, у отца она уже полностью выгорела! Но этот едва уловимый проблеск – его собственная магия! Он никогда ее ни с какой другой не спутает! Откуда она вдруг взялась? Как такое возможно?..

Эрион замер на месте от внезапной догадки.

Прошлая ночь… Наследование ведь идет всегда по мужской линии… И этот крошечный источник магии Рассвета может означать только одно… Искорку зародившейся новой жизни…

Даже дыхание перехватило. Хотелось одновременно и растерянно улыбаться, и схватиться за голову от беспокойства. Но нельзя было терять ни мгновения! На ходу обувшись и накинув рубашку, Эрион выбежал в гостиную, а затем в коридор. Скорее, к выходу из замка! Попадавшиеся по пути стражники и слуги – все были без сознания. Видимо, создавший иллюзию маг вырубил ею и обитателей замка. Если бы не зелье, Эриона и самого постигла бы та же участь.

Спустившись вниз, он пересек холл, распахнул двери. Впереди, жадно чавкая и извиваясь щупальцами, клубилась живая тьма. Ничего, он не сгинет в ее лабиринте. Ведь есть тот ориентир, по которому можно пройти через магическую иллюзию прямиком к Амелине. Крохотная искорка магии Рассвета проведет.

Лишь бы только не было слишком поздно…

Амелина

Мне, конечно, хотелось увидеть наконец легендарный Сурептский храм. Да только желательно при других обстоятельствах… Но выбирать не приходилось. Магический путь вывел в парк, до той памятной арки оставалось пройти совсем немного. Но уже отсюда виднелась громада древнего храма. Теперь сама арка смотрелась лишь неотъемлемой частью его фасада, в ночи каменная поверхность приглушенно мерцала. Выглядело завораживающе и в то же время жутко.

А мне было ужасно не по себе. С одной стороны, сейчас явственно ощущался тот магический сигнал тайника, который я чувствовала в первые дни здесь. Но с другой стороны, моя магия все никак не успокаивалась! Да что с ней такое? Вот как будто раньше она была в полнейшей гармонии и равновесии, а теперь что-то это равновесие нарушало. Казалось, просто нужно время, чтобы сила подстроилась под это нечто неведомое, нечто новое. Но сейчас этого времени как раз и не было…

Калеб ждал меня у самого входа в храм. В парадном камзоле, да еще и с узкой короной на голове, – принц постарался в столь важный для него момент выглядеть впечатляюще. Но даже вполне симпатичная внешность не могла обмануть, слишком открыто мне виделась вся его гнилая суть.

– Амелина, наконец-то! – Он едва не прожигал меня жадным взглядом, будто я была главным блюдом, которое только сейчас подали к столу. – Я тебя уже заждался.

– По магическому пути идти дольше. – Я сохраняла внешнее спокойствие. Ни на миг нельзя показать истинные эмоции. – Нам пора заходить?

– Да, идем, мне уже не терпится начать церемонию. – Калеб взял меня за руку.

– Подожди, – спешно возразила я. – Может, сначала тайником займемся? Разве тебе не хочется поскорее до него добраться?

– Мне до многого хочется поскорее добраться. – Криво усмехнувшись, он смерил меня весьма однозначным взглядом. – И тайник уже никуда не денется. Сначала церемония, потом все остальное, чтобы больше не отвлекаться.

Нет-нет-нет, только не это!

– Калеб, боюсь, тут проблема, – не сдавалась я. – С того момента как воплотился храм, магический сигнал тайника я чувствую все слабее с каждым мгновением. Как бы в итоге какого подвоха не было.

Он недовольно поморщился, но вроде обмана не заподозрил.

– Ладно, сначала займемся тайником. Только еще кое-что улажу на всякий случай.

Он взмахнул руками, словно пытался собрать в единый шар весь окружающий воздух. Пространство вокруг растрескалось, словно сквозь него проступали нити невидимой паутины. Я даже не сразу сообразила, что это начинает воплощаться магическая иллюзия, до того реально все выглядело. Лишь бы только господин Фаринар и его подручные уже были здесь! Они же сквозь иллюзию путь к храму не найдут!

– Ты уверен, что это необходимо? – как бы между прочим спросила я.