М Глакс - Выбор Леди [litres]

– Вопреки всеобщему мнению, мы не такие дикари, как кажется. Я вот люблю мясо с румяной корочкой. Поэтому, мисс Эклз, будьте любезны, поджарьте свою подружку как следует.

Комнату тут же озарил поток яркого пламени. Я дернулась влево, хотя была уверена в том, что ничего не выйдет. Но тело слушалось, и прежде чем огонь поглотил меня, я отпрыгнула в сторону. Плечо отозвалось дикой болью, и я не сдержала крика.

– Ничто так не раззадоривает аппетит, как красочные вопли будущей еды, – послышался смех Соулривера.

Он был прав. Прав в том, что я оказалась невероятно глупа и наивна. Здесь, на полу безликой комнаты, протекали, наверное, последние мгновения моей никчемной жизни. Я стала слишком полагаться на свой дар, а без него оказалась ни на что не способна. Теперь моя самонадеянность погубит не только меня, но и тех, от кого зависит будущее Эстера.

– Глупышка Леди Тали, – Соулривер продолжал смеяться над моими мыслями. – Ты подвела этот город.

Эклз в своем изящном черном платье грозно перебрасывала шар огня из одной руки в другую. Поймав ее искаженный злобой взгляд, я вспомнила лицо настоящей Джоан, веселой и жизнерадостной. Вспомнила горделивый взгляд Дина и ясный никогда не унывающего Клауса. Вспомнила родителей, сестренку и, конечно, Джейсона.

Я раз за разом обшаривала комнату взглядом и только сейчас заметила рядом куртку Дина, из кармана которой торчал мой циркуляр. Джоан была совсем рядом, ее ладонь уже вспыхнула пламенем. А что, если…

– Нет! – завопил Соулривер, уловив мои мысли.

Поздно! Коммуникатор уже летел навстречу огненному потоку. По приказу Соулривера я замерла на месте и безвольно наблюдала за тем, как циркуляр летит в огонь.

Это случилось одновременно – едва пламя коснулось моей ладони, произошел взрыв. Яркая синяя вспышка тут же рассеяла огонь, а меня мощной взрывной волной швырнуло к стене.

– Ах ты, стерва! – послышалось рычание Соулривера.

Боль от удара и ожога заглушала все мысли, глаза ослепли от взрыва. Но руки и ноги вновь слушались, и это был мой шанс. Прищурившись, я быстро нашла Джоан и рванула в ее сторону.

– Стоять! – прокричал адепт. – Я сказал, стоять! Эклз, убей Тали!

Но пока вокруг еще витал разреженный чистый эфир, приказы темного не имели силы. И даже когда власть к нему вернулась, ни одна из марионеток почему-то не пожелала подчиняться. Поднявшись наконец из-за опрокинутого кресла, Соулривер огляделся, и тогда мы встретились с ним глазами. Среди голубоватых частиц эфира, порхающих в воздухе, сияла моя завеса, а я крепко держала Джоан за руку.

– Я недооценил тебя. Но что теперь?

Соулривер подошел ближе. Мой барьер угрожающе сверкнул. Он остановился и усмехнулся:

– И как долго ты будешь стоять, а? Тебе все равно не уйти от меня. Вы обе в моей власти!

Неожиданно Джоан вздрогнула – открыв глаза, она заметила стоявшего перед нами противника.

– Ни фига у тебя нет, ублюдок! – со злостью выругалась она и окатила адепта Тьмы яростным потоком огня.

Соулривер вспыхнул, как факел, а огненный вихрь заполнил всю комнату. Тени на стенах тоже словно корчились от боли. И только маленький шар моей завесы, под защитой которой мы стояли, был непроницаем для всепожирающего пламени.

– Ну что, приятно, урод? – кричала Эклз, срываясь на хрип. – Какой прожарки желаешь? Румяную корочку? Получай!

– Джо, хватит. – Я крепче вцепилась в подругу. – Остановись! Дышать уже нечем, ты и нас убьешь.

Пламенем было объято все – пол, потолок, стены, кресло. С диким воплем адепт Тьмы метался из стороны в сторону, пока не бросился к зеркалу.

– Какого?.. – возмутилась подруга, когда Соулривер исчез в темном пространстве внутри рамы.

Удивленно хлопая глазами, я смотрела на зеркало, в котором недавно видела свое отражение. Но теперь в широкой раме повис мрак неизвестности.

– Это портал. – Я тут же потянула за собой Джоан. – Скорее, пока он не закрылся!

Неистовое пламя сжирало все вокруг, с потолка уже начинала обваливаться древесина. Без лишних возражений Эклз последовала за мной. Только подскочив к порталу, я сняла защиту.

– Ни в коем случае не отпускай меня!

Джоан уверенно кивнула и взялась за руку. Темнота портала окутала нас и выплюнула в другое ничем не примечательное заброшенное помещение. Та ли это комната, откуда мы с Дином шагнули в зеркало? Меня отвлекли чьи-то вопли, доносящиеся из открытой двери.

– Это он? Соулривер? – напряженно спросила Джоан, тяжело дыша за моей спиной.

– Где-то здесь еще должны быть Дин с Клаусом. – Я сделала неуверенный шаг к открытой двери. – Но да, надеюсь, это Соулривер, а не кто-то из них.

Стараясь не отставать, следуя за мной по темному коридору, Джоан вдруг оступилась и чуть не провалилась, наступив на прогнившую треснувшую половицу. Только ухватившись за мое плечо, ей удалось сохранить равновесие. Но я тут же взвизгнула от боли.

– Ох, Леди, прости меня, пожалуйста. – Подруга виновато скривилась, с ужасом заметив мою обожженную и израненную руку. – Но что тут делают Рид и Берч? И где мы вообще?

Я старалась не смотреть на свою руку, боялась упасть в обморок. Вместо этого с непониманием взглянула на Джоан. Похоже, она еще не до конца пришла в себя после ментального воздействия.

– Спасают тебя, конечно. Как только мы заметили, что тебя нет в клубе, сразу бросились искать.

У подруги округлились глаза.

– Удивлена, что на поиски твоей скромной персоны отправились сын Правителя, будущий Советник и избранная Леди Тали?

Я смеялась сквозь боль и надеялась хоть немного разрядить мрачную атмосферу. Но, судя по тому, что Джоан даже не думала улыбаться, шутка оказалась неудачной.

– Удивлена, что вы отправились на поиски втроем. Вы что, совсем сбрендили?

Последнее, что я ожидала услышать от спасенной подруги, так это слова осуждения.

– Что случится, если пропадет без вести какая-то Джоан? – продолжала она. – Но что будет, если не станет наследника и Советника? Вы в своем уме?

Я осторожно заглядывала в каждую открытую дверь в коридоре и держала барьер на случай нападения.

– Джо, поверь, я говорила этим двоим то же самое, но разве Дин и Клаус кого-то слушают?

– Откуда мне знать, – пожала плечами Эклз. – Это же ты у нас морочишь головы старшекурсникам, а не я.

Легкий смешок подруги заставил меня улыбнуться. Несмотря на жгучую боль в плече, я была рада вновь увидеть прежнюю Джоан.

– Надеюсь, ту вспышку от взрыва циркуляра заметили стражи. – Я заглянула в очередную пыльную квартиру. – Энергии выплеснулось о-го-го. Даже больше, чем я рассчитывала.

– Неужели нудные лекции по технологии нам действительно пригодились? – Эклз не отставала ни на шаг и освещала дорогу маленьким огоньком в своей ладони. – Чистый эфир, сводящий на нет любые другие влияния. Как ты вообще вспомнила об этом?