Нина Линдт - Демониада [СИ]

Впрочем, скоро Насте стала понятна сговорчивость коллекционера: кажется, ему приглянулась Лика. Он постоянно обращался к ней, отвлекал, задавал вопросы о ее жизни, нарушал дистанцию, принятую между двумя малознакомыми собеседниками.

Лика улыбалась, смущалась, встряхивала кудряшками, смеялась, что-то отвечала.

– Оставь ее в покое, – прозвучал властный голос Диего, и француз замолчал, загипнотизированный взглядом зеленых глаз.

– Диего, прекрати! – Лика нахмурилась. – Он не делал ничего плохого.

– Он мне мешал, – оборотень продолжил просмотр реестра.

– Ты и Лию подвесил, – голос Лики звенел от обиды.

Бойкая француженка стояла, как столб, с открытым ртом.

– Ей тоже не помешает передохнуть, – грубо бросил парень в ответ.

– Какая муха тебя укусила? – Настя тронула Диего за плечо.

– Муха под названием граф Виттури, – огрызнулся Диего, полыхнув на нее зелеными глазами.

– Что случилось? – Лика участливо посмотрела на него. – Мы можем помочь?

– Если прекратите этот бессмысленный разговор и поможете мне с реестром, – парень уткнулся в перечень картин. Девушки переглянулись.

На обратном пути Лика шла впереди вместе Лией и Диего. И возле Насти появился Папа Римский.

– Мавру очень нравится Лукреция, – заметил он.

– Что-то незаметно, уж очень он с ней грубо поступил.

– А я не о французской блуднице, – подмигнул ей Папа Римский.

– Не может быть, – покачала головой Настя. – Вы ошибаетесь, Ваше Святейшество.

– У меня масса свободного времени, я только и делаю, что наблюдаю. Мавр глаз с нее не сводит, когда думает, что никто не видит. Потому исчадье ада, богомерзкий демон твой…

– Граф Виттури, – поправила Настя. – У него Ваша ладанка, не забывайте.

– Свет души твоей, – покорно исправился призрак, – и отчитывал его. Лукреции от этой любви оборотня якобы грозит гибель. Вот и бесится ваше средоточие скверны… то есть, граф Виттури.

– Вот как… – Настя нахмурилась. – И какая опасность от этого?

Призрак пожал плечами.

Это многое объясняло. Настя шла некоторое время молча.

– Ваше святейшество, а вы убивали? – вдруг спросила она.

Родриго Борджия озорно блеснул глазами.

– Конечно, дитя. Травил, предавал, отдавал приказы. Когда стоишь у власти и от тебя зависит судьба огромного религиозного государства, приходится даже жертвовать теми, кем при иных обстоятельствах ты бы дорожил, может, уважал и ценил. А может, и любил. В оправдание свое могу сказать, что всегда старался разрешить противоречия мирно: подкупом.

– А если не помогало?

– На такой случай есть достаточно эффективное средство: яд.

– И оно того стоило? В конечном итоге?

– Ты и сама знаешь ответ, – раздраженно ответил призрак и исчез.

Отлично. Теперь и он обижен, и Итсаску еще смотрит зверем после фокуса с волками, и Диего тоже весь колючий, как еж.

Настя поспешила за друзьями.

Холодный ветер трепал рыжие волосы Риты. Прижимая руками урну с прахом отца к животу, словно оберегая младенца внутри себя, ведьма окинула взглядом базальтовые колонны, образующие что-то вроде неровной мощеной мостовой, уходящей в море.

Она помнила, как пришла сюда впервые с отцом. Ильвир вел ее за руку, но уже тогда она была выше его. Ее грубые ботинки скользили по сырым камням, она то и дело спотыкалась. Но вместе с тем, прыгать с камня на камень оказалось интересно.

Вот и сейчас, казалось, что она обернется и увидит отца, услышит его тихий голос:

– Когда бравый воин Финн решил сразиться с одноглазым великаном Голлом, то, чтобы не замочить ноги, он вбил в дно Ирландского моря колонны и построил мост. Устал он и прилег отдохнуть. В это время Голл сам пришел по мосту и явился к Финну в дом. Его жена, указав на спящего воина, солгала, сказала, что это ее младенец-сын. Посадила Голла за стол вместе с «младенцем», стала кормить их лепешками. Только Голлу давала лепешки, в которых запекла железные сковороды, а Финну – простые.

Голл обломал зубы об лепешку, а увидев, что «младенец» спокойно их ест, да вообразив, какой у него должен быть огромный папаша, Голл в ужасе сбежал, сломав мост. Много легенд связано с этой дорогой гигантов, дочка. Когда умру, принеси сюда мой прах. Где еще отдыхать карлику, как не среди следов великанов?

– Папа…

Она села на одну колонну, пеньком выступающую среди других. Тесно прижала к себе урну, словно пыталась согреть ее. Как расстаться с ним?

– Отпусти его, Рита.

Локи положил ей ладонь на плечо. Она всхлипнула. Как отпустить? Как проститься? Как принять, что его больше нет?

Для нее он был и матерью, и отцом. Когда она испугалась своих способностей, которые стали проявляться слишком рано, он поддержал ее. В какой-то степени, он начал работу с графом Виттури из-за нее. До этого он вплетал магические заклинания кельтов в оружие в своей скромной кузнице. И жили они бедно, потому что мало кто интересовался им. Когда граф Виттури пришел к ним в кузницу, скупил все оружие и сделал заказ, Ильвир сразу понял, что покупатель непростой. Но граф, хоть и был вежлив, о себе ничего не рассказывал, только положил на стол деньги, погрузил оружие в машину и увез.

Он вернулся через полгода. И увидел маленькую рыжую зеленоглазую девочку, которая играла с котенком возле кузницы.

– Как тебя зовут? – спросил он, присев рядом с ней на корточки.

– Рита.

– Как давно ты научилась передвигать мячик глазами, Рита?

– Два месяца назад.

– А что ты умеешь еще?

– Читать, писать буквы, шить, – девочка загибала пальцы.

Граф рассмеялся, потрепал ее кудрявые волосы.

– Ты станешь красавицей, Рита.

Войдя в кузницу, он увидел Ильвира за ковкой меча. Кузнец показал ему выполненный заказ.

– Ильвир, я хочу, чтобы ты переехал со мной в Венецию. Я создам тебе все условия для работы, помощников, материалы, любые знания. Ты мне нужен, а ездить каждые полгода в Ирландию я не могу. И твоя дочь…

– Что моя дочь? – Ильвир ощетинился сразу.

– Ты и сам знаешь. Ведьму нужно обучать, иначе она может причинить вред.

– Кто ты такой? – дрожь прошла по позвоночнику карлика. До сих пор он считал, что может, эти странные вспышки вокруг девочки и ее способность двигать предметы, уйдут со временем, и никто не успеет заметить. Только в самом госте тоже было что-то колдовское, демоническое, отчего держаться от него хотелось подальше.

– Я могу ей помочь.

– Нам не нужна ничья помощь. Мы прекрасно живем и здесь.

Граф Виттури кивнул, забрал заказ, заплатил, но нового заказа не сделал. Вышел из кузницы, мельком взглянул на девочку и уехал.

Когда Рита пошла учиться в школу, то очень быстро стала предметом насмешек: Ильвир провожал и встречал ее, путь в поселок от их уединенного домика был неблизкий, и он боялся отпускать дочь одну. Мальчишки дразнили, ставили подножки, дергали за волосы, крали ранец, забрасывали его на дерево и кричали: