Александра Черчень - Академия Западного леса [СИ litres с оптимизированной обложкой]

– Я, глейстига Ула, обещаю Аламберу Янтарному, что проведу с ним ночь за то, что он поможет мне вернуть жизнь господину Светлого Дола!

На коже проступил странный знак, словно отпечаток раздвоенного копытца. Алам задрал рукав своей рубашки и полюбовался на аналогичный.

– А ты быстрая, – с отчетливым восхищением протянул лорд. – И сообразительная.

Я с трудом удержалась от того, чтобы не вскочить и не сплясать торжествующую чечетку, звонко цокая копытцами. И обуздала еще более детское желание показать хозяину холма язык.

Если учитывать, что провести ночь можно как угодно, я ощущала себя победительницей!

– Ладно, сам виноват, что не уточнил.

Угу. Вот и подтверждение, что он со мной не звездочки считать темной ночкой собрался.

Ненадолго воцарилось весьма тягостное молчание.

Ликование покинуло меня так же быстро, как пришло. Да ладно, «пришло» слишком громкое слово. Так, забежало, буквально на порожек вскочило и дальше рвануло.

Аламбер, впрочем, не тяготился ситуацией. Напротив, судя по вальяжной позе и тому, как лениво он покачивал вино в бокале, точно никуда не торопился.

– Нам не пора? – предложила я, с тоской думая о том, что совсем не знакома с этикетом высших фейри.

– Нам – нет, – коротко и емко ответил Янтарный, не сводя с меня пристального взгляда.

А в его бездонных глазах вновь играли, плясали искры слишком хорошо знакомого мне огня. Аламберу было интересно и весело.

А это обычно ничем хорошим для меня не заканчивалось.

– Мне пора, – покладисто сообщила я и даже решила состроить умоляющие глазки, и протянула: – Учеба, понимаешь?

– Ула, какая учеба, у нас с тобой приключение наклевывается!

Ничего так декан. И Академия хорошая, и учителя в ней интересные!

– Одно другому не мешает.

Высший покосился на меня практически с суеверным ужасом и лишь махнул рукой:

– Ты все еще слишком человек.

Но, к счастью, я его убедила. Дивный лишь кончиками пальцев пошевелил, а воздух в двух шагах от моего кресла задрожал и поплыл, словно в жару. Тропа открылась.

– Дай мне, пожалуйста, то, что передала тебе Диара. Ознакомлюсь и подумаю над тем, как лучше все провернуть.

Я встала, послушно отдала свиток, полученный от Неблагой леди, попрощалась и уже занесла ногу над переходом, когда услышала:

– Ула…

Обнаженной шеи словно коснулось чужое дыхание, и мне показалось, что Алам не сидит в кресле, а стоит у меня за спиной.

– В тебе действительно осталось много человеческих повадок. И это манит к тебе все сильнее.

Я решила не отвечать, лишь торопливо шагнула в пространственный переход, а в моих ушах еще долго стоял смех Янтарного лорда.

Смех который не звучал, но был столь осязаем, что остался со мной даже после того, как я покинула его холм.

Я сошла с тропы в саду, что окружал Академию. Отсюда даже было видно общежитие, потому тревога сама собой схлынула. Остановившись у одного из фонтанов, я присела на бортик и опустила ладонь в воду, бездумно глядя, как мощные струи падают в каменную чашу. Вода в ней двигалась, играя с моими пальцами, и с каждым мгновением я ощущала все большее душевное спокойствие.

Теперь, после превращения в фейри, контакт с родной стихией давал мне гораздо больше, чем в бытность человеком.

– Ты позволишь поговорить с тобой?

Вздрогнув, я обернулась на звук мягкого, певучего голоса и удивленно распахнув глаза, увидела уже знакомого мне студента.

Того самого дивного лорда, которого встретила в библиотеке.

– Если ты не желаешь, то я пойму, – начал он, не дожидаясь, пока я хоть что-то отвечу. – Извини, глейстига Ула, я не подумал о том, что вопросы о твоем превращении уже надоели.

– Ничего, – покачала головой я и с некоторым сожалением достала ладонь из воды.

К несчастью, без прямого посыла от юноши оказалось весьма трудно избавиться. Он вежливо, но непреклонно напросился меня сопровождать, с обезоруживающей улыбкой заверив, что первокурснице компания старшего студента как минимум не повредит, а как максимум окажется очень полезной.

Так и случилось.

Мой новый знакомый назвался Гелеовиль и был прекрасным и доблестным дини-ши. Рыцарем без страха и упрека, чьи волосы напоминали текучий мед, а глаза казались самыми синими на этом свете.

Как и все рыцари, он был чист душой и разумом. Отважен, честен и желал вершить добро и справедливость во имя королевы Титании и короля Оберона.

И в данном случае мне даже не хотелось ехидно напоминать, что «добро и справедливость» в понимании Благих – это часто боль и смерть остальных.

Мне слишком хорошо запомнился рассказ Лирнестин о том, что раньше на Топких Болотах было поселение боггартов, пикси и прочей мелкой шушеры из Вольных фейри.

Пока туда не прискакал отряд великолепных, чудесных рыцарей.

В общем, загрустила я немножко, но Гелиовиль умел вырывать из тяжелых и смутных мыслей. Фейри слишком быстро очаровывают, я ведь всегда это знала, не так ли?

Сияющий и искренний мальчик. Может быть, только слишком искренний и чересчур сияющий…

Нет ничего хуже, чем иметь тесное знакомство с собственным деканом. И на следующий день это подтвердилось в очередной раз.

– А вас, дочь Лирнестин, я попрошу остаться! – грозно и страшно рявкнул Аламбер Янтарный.

Снова по матушке назвал, вот же мерзавец!

На меня сочувственно покосились сокурсники, но никто не вызвался совместно задержаться у жуткого и кошмарного декана факультета Путей.

А оный меня любил трепетной любовью! Вот как только пришла я к нему на первое занятие, так сразу и началась наша трепетная антипатия как учителя и ученицы.

Я без понятия, зачем дивному поганцу приспичило разыгрывать эти концерты, но они ему безусловно нравились!

Когда за последним из учеников закрылись тяжелые двери, я небрежно сгребла в сумку свои свитки-тетрадки-конспекты.

– Ну и к чему данный спектакль?

Декан меня возмутительным образом проигнорировал. Едва ли не целиком залез под свою же кафедру и – судя по грохоту – предавался там невероятно бурной деятельности.

– К тому, моя милая дева, что сейчас ты отправишься гулять в темный и страшный лес. – Алам достал из-под стола небольшую сумку и наконец разогнулся.

Контуры его одежды размылись, а когда вновь обрели четкость, то на драгоценном декане уже не было расшитой золотом и янтарем хламиды. Обычные штаны и куртка.

– Как понимаю, отправлюсь я туда с тобой.

– Не совсем. – Еще один щелчок пальцами, и сложная прическа лорда распалась, а волосы переплелись в простую тугую косу. – По страшному лесу ты очень беспечно и опрометчиво будешь шарахаться одна. А я стану гулять ползком по кустам следом за тобой.