Юлия Шолох - Чёрный сектор. Джунгли

Жанна, наконец, остановилась на Ахлейне. Взглянула на него. Правда, собиралась вначале спросить, а он согласен? Но ему уже протянули третью маску. Вадим отпустил недовольный комментарий, который никто не расслышал - и группа поиска была готова.

Курсанты принялись за дело. Как можно ближе подобрались к нужному тоннелю. Всех троих обмотали верёвками и спустили с обрыва. Они друг за другом съехали вниз по склону, как по горке. Первым ступил в проход Вадим. Он встал на ноги, потопал, попрыгал, попытался дотянуться до потолка, постучал по стенам.

- Всё в норме. Стены крепкие.

Голос сквозь маску звучал глухо и незнакомо. Жанна даже головой потрясла, чтобы прийти в себя. Страшно было. И главное, страх какой-то совершенно иррациональный. Пока, наоборот, всё идёт хорошо. Всё хорошо.

Вторым спустился Ахлейн, осмотрелся, резко поворачивая голову, словно сфотографировал местность. Потом повернулся и встретил Жанну. Вадим покосился на то, как Ахлейн подаёт ей руку, будто приглашает не под землю лезть, а на красную дорожку. Покосился, покачал головой и посветил фонарём в глубину.

Все трое отвязали верёвки. Переглянулись. Всё. Теперь они сами по себе.

- Куда дальше? - Спросил Вадим.

- Иди понемногу вперёд. - Ответила Жанна. - Если что, я скажу.

Вадим, не спеша переставляя ноги и каждый шаг пробуя почву на прочность, пошёл вперёд. Жанна за ним, освещая своим фонариком те места, куда не доставали фонари остальных. Эту нору что-то вырыло, стены были слишком ровными для потоков воды или обвала. Это мог быть огромный бур, которым прокладывают подземные тоннели на земле. Но вряд ли.

- Тут всё сожрано. - Сказал Ахлейн.

- А? - Вадим остановился и обернулся.

- Сожрано всё. Выкопано и сожрано. Одна земля осталась. Ни корней, ни насекомых. Стены держатся, потому что их утрамбовали и возможно, чем-то закрепили. - Ахлейн тронул стенку пальцем, поковырял ногтем. - На земле есть насекомые, которые так делают.

- Почему именно сожрано? Может… - Вадим нахмурился, напрягая мозги. - Ну, может, тут просто почва ядовитая и ничего не растёт.

- Не-а. - Ахлейн покачал головой. - Почва ни при чём.

- Да откуда тебе знать? - Вадим нахохлился. - Вечно ты всё знаешь. А я думаю - просто выделываешься.

- Ладно, не будем спорить. Может, ты и прав. Может, просто почва ядовитая.

Вадим заметно воодушевился.

- Да! Такое тоже бывает.

Ахлейн важно кивнул.

- Конечно, бывает. Но если это сожрали… Если это сделал кто-то вроде личинок, о которых девчонки наши рассказывали, то они огромные. Ну, вот как тоннели. Так что аккуратно. Услышишь какой-нибудь звук - замри.

- Давай тогда сразу послушаем. - Вадим поднял палец и затих.

Они послушно застыли. Жанна изо всех сил напрягала слух, будто от этого он мог стать лучше.

- Ничего. - Сказал Вадим через пару минут. - Дронады ведь тоже ничего не уловили, а у них настройки куда лучше человеческих.

- Да. Похоже, тут давно никого не было. - Согласился Ахлейн. - Но всё же хочется убраться отсюда как можно быстрей.

Жанна промолчала, ей добавить было нечего. Когда у обрыва собрались все курсанты, конечно, первым делом в норы попытались отправить дронады. И Жанна пыталась, и Гарпия с Оливией. Но те не прошли глубже десяти метров - связь сразу стала сбоить, словно между дронадой и её хозяйкой опустили заслонку. Рисковать потерей дронад никто не стал, да и смысла не было. Видимо, состав местной земли содержал некий элемент, мешающий установке полноценной связи.

- Идём. - Вадим поводил плечами, видимо, тоже нервничал. - Жутко тут, да?

- Есть такое. - Ахлейн сверкнул глазами и прошептал зловещим шёпотом. - Все подземные твари жуткие. Особенно те, с которыми мы ещё не встречались.

- Кончай давай свои басни насвистывать. - Вадим сделал ещё несколько шагов и оказался на развилке - влево шли два хода, вправо и вниз - один. - Куда?

Ахлейн словно задержал дыхание, ожидая от Жанны ответа. Он ловил каждое её движение, от его пристального внимания стало не по себе.

- Туда. - Жанна показала на самый левый проход. Голубой дымок вился, его не сбили даже темнота и пустота нор. Потом попросила Ахлейна:

- Ты можешь так на меня не смотреть?

Тот молча кивнул. Но отвернулся только спустя пару секунд, которые так же завороженно пожирал её взглядом.

- Не могу представить, какого чёрта Гавриш сюда полез. - Покачал головой Вадим, идя вперёд. Этот тоннель был уже предыдущего и ему пришлось скрючиться и наклонить голову. - Что тут можно делать? Похоже, ему и правда бошку снесло.

- Найдём - спросим, - сказала Жанна. Чем глубже они забирались в норы, тем больше леденела от чего-то нехорошего кровь. Все эти подземелья, шахты, пещеры - не её тема, однозначно.

- А ты, клоун, чуешь что? - Нервно поинтересовался Вадим, в очередной раз передёргивая плечами.

- Хм. Буду считать, ты обзываешься от страха. - Задумчиво сказал Ахлейн. - Всё как в хорроре, да?

- Я не боюсь! - Рыкнул Вадим и сам замер, когда его крик отразился громким эхом. Звук разносился по тоннелю, словно рассыпанный горох - и катился всё дальше, пока не заглох где-то вдали.

- Тише. - Спокойно сказал Ахлейн, когда эхо улеглось. - Или хочешь узнать, что за хрень копала эти тоннели?

- Направо. - Перебила Жанна. Ей уже надоели их пререкания и хотелось побыстрее закончить дело и вернуться на поверхность. Джунгли, свежий воздух. Мм… Если честно, она и близко не представляла, как это ужасно - находиться в подземном “сыре”, стенки которого неизвестно сколько продержаться. Если что, их не откопают, элементарно не успеют. Она как представила, что сейчас это всё сложится, словно песочный замок, на который наступили… даже волосы на голове зашевелились.

Потом к спине что-то прикоснулось. Вернее, кто-то - Ахлейн. Ведь больше позади никого не было. Жанна замерла, а он встал вплотную и продолжал водить пальцами вдоль позвоночника. Будто гладил.

- Не тормозите! - Прошипел Вадим. - Чего встали?

Идти дальше не хотелось, так приятно было чувствовать тепло чужого прикосновения. Хотелось, чтобы оно длилось бесконечно.

- Чистокровная лисица. - Прошептал Ахлейн, продолжая гладить. - Ещё сомневаешься?

Жанна улыбнулась.

- Глупости.

- Будешь приходить ко мне, чтобы погладил, а потом, однажды, останешься?

- Глупости!

- Да чего вы там застряли? - Вадим развернулся. - Жанна? Ты заблудилась?

- Нет. Нам туда.

Они повернули в очередной тоннель, ещё меньше предыдущих. Что бы не копало это норы, оно было разных размеров. Вадим наклонился и посветил в дыру фонариком.

- Точно туда? - Нехотя спросил он. Лезть в узкую нору ему явно было как серпом по некоторым местам.

- Да! Давай я первая.

Жанна наклонилась, подвинула Вадима - и вдруг свет его фонаря выхватил что-то необычное. Человек. Там, вдали, лежал человек.