Светлана Людвиг - Коварные ступеньки

Магжарные замешкались. Кто-то из них догадался принюхаться и сообщил остальным, которые недоверчиво начали следовать его примеру:

— Но ведь запах правда есть. Странный какой-то… Не пожар, но…

На бригаду, которая собирала шкаф, все посмотрели синхронно — даже я не удержалась. Ребята виновато развели руками, магжарные поворчали, извинились и не слишком расстроенные ложным вызовом телепортировались обратно. Правда, настраивались на свою контору долго.

Я как раз успела переоткрывать все книжки по десять раз и составить-таки рецептуру на всякий случай всех шести зелий. Все травы, животные компоненты и минералы, как ни смешно, оказались местными аж до подозрительности. Например, в зелье долголетия входила саган-дайля, а в мифическое снадобье для ума — порошок чароита.

— Добрый день, — услышала я вежливый приглушённый голос. Знакомый голос. — Евдокия Ивановна, а можно мне Виридиана на пару часиков?

— Здравствуй, Ванечка! — улыбнулась библиотекарша. — Увы, не могу, — и полушёпотом добавила: — С ним твоя новая коллега работает.

Я оторвала взгляд от книг, подозревая, что сейчас будет нечто нехорошее. Однако в голосе нашего зельевика ничего кроме удивления не читалось.

— Коллега? — озадаченно проследил он за взглядом библиотекарши.

— Добрый день, лейтенант маглиции Нестеренко! — рявкнули на всю библиотеку. — Соседи жалуются, что вы тут наркотические вещества готовите! — участковый обвёл всех строгим взглядом и остановился отнюдь не на виновных сборщиках шкафов, а на мне.

Мы с ним как-то встречались, когда я ему делала простенькую экспертизу и вообще консультировала по дурманам — здесь ими, оказывается, многие любили побаловаться. Именно поэтому ему легко было поверить, что там, где я, там что-то варят. Однако как сейчас ненавязчиво показать ему, что сдавать меня нельзя…

— Да какая ж я коллега! — рассмеялась я излишне громко, привлекая к себе внимание не только зельевика и библиотекарши, но и директора с маглиционером. — Я обычная учащаяся, с Иркутской школы в этом году перевелась. А преподаёт у меня мама.

— Удивительное дело — школьник в библиотеке, — буркнул Нестеренко, отворачиваясь. — Когда я тут учился, нас не загнать было.

— Так и сейчас времена не шибко-то изменились, — пробормотала Евдокия Ивановна. — Я книги, можно сказать, для учителей держу. А тут прямо парадоксальный случай…

Пока директор объяснял Нестеренко, что пахнет клеем, а незнакомые мне соседи — идиоты, Ванечка, как ласково назвала его библиотекарша, только улыбнулся и решил:

— Ты не могла бы тогда занести мне Виридиана, как с ним закончишь? Всё равно в преподавательский корпус пойдёшь.

— Да я всё! — заверила я, ощущая какой-то непонятный стыд за то, что посягнула на чужой рабочий материал.

— Быстро вы, красавица, — укорила меня Евдокия Ивановна. — И получаса не прошло.

— На вас не угодишь, — усмехнулся Ванечка. Как же мне понравилось это имя! — То хорошо, что зашли, то мало посидели…

Он подошёл ко мне, чтобы забрать уже закрытый и отодвинутый на край стола справочник, как вдруг застыл с остекленевшими глазами. Я проследила за тем, куда он смотрит… Чёрт! Это даже не кусающийся мангадхай…

— Меньше, чем за полчаса? — бестолково переспросил зельевик, глядя на мой исписанный рецептами листочек.

— Да я просто в теме разбиралась уже, — попробовала я смягчить удар. Я ведь действительно к справочникам привычная и знала, что где подсмотреть.

— Меньше получаса, — безнадёжно резюмировал Ванечка, давая понять, что ситуацию уже не исправить. — Понятно, почему тебя Зеленский взял.

— Зато Черницына не взяла…

…потому что в ближайшую к моему выпуску пятилетку набора не было, а так у неё бешеный конкурс: зарплата хорошая и косметические средства требуют скорее аккуратности, нежели воображения и знаний.

— Ну и дура, — внезапно выдал зельевик, поставив меня в полный этический тупик. А затем направился к выходу.

От неожиданности я не нашлась, что сказать, только поспешно сунула Евдокии Ивановне все взятые справочники (кроме того, что забрал Ванечка) и побежала следом за зельевиком. Нестеренко проводил меня задумчивым взглядом, оторвавшись от изливающего душу директора. А посередь библиотеки вместо нас внезапно появился новый персонаж, который заявил вместо приветствия:

— Вот гадом буду, знаю, что вы к газу не подключены, но нам поступил сигнал…

В библиотеке раздался дружный ржач.

Боги мои, какие страшные тут соседи. Интересно, а магикам они почему не позвонили в скорую? Не подумали, что от наркотического вещества, которое не то горит, не то что другое, люди могут и скопытиться? Или посчитали, что библиотека — помещение нежилое?

Зельевик к себе летел так, будто костёр в комнате развёл и перед уходом потушить забыл. Хотя на самом деле он, наверное, думал, что я отстану, только еженедельные занятия по физподготовке мне никто не отменял, даже несмотря на то, что я всего лишь эксперт.

— Иван Аркадьевич, — попыталась я завести разговор на отвлечённую тему. Учитель, судя по всему, из-за меня комплексовать начал, а мне это было совсем не на руку. Как-то даже… неловко. Действительно тупых граждан я никогда смутить не могла. — А что это у вас за соседи такие странные?

— Да так, лавка травников, — поморщился он. Я тут же насторожилась. Травники, да ещё и ему явно не нравятся. Подозрительные типы. — Больные, на самом деле, люди. Удивительно, как ещё не загнулись — с клиентами у них не шибко.

— Там магистерство, наверное, дотациями сыпет, — пожала я плечами. Обычное дело.

— Нет, это ж частники, — огорошил Ванечка.

— Откуда ж они здесь?

Хотя, наверное, за аренду платят, вот муниципалитеты их и не гонят. И без разницы, что здание — школьная собственность.

— Когда школу здесь закрыли, имущество стали распродавать. Турбазу открыли, кафетерий, магазин амулетов. Открывая гимназию, все здания выкупили, а травники наотрез отказались продавать своё.

— Выкупили? — переспросила я. Гимназия смогла выкупить земли, которые уже обустроили для туризма? Чушь какая-то.

— Зря так удивляешься. Не настолько дорого оно и вышло, — словно прочитал мои мысли Ванечка.

Чушь, — подумала я. Потом ещё подумала. Вспомнила про убийства. Хотела задать вопрос. Прикусила язык, дабы не навлечь на себя лишние подозрения. Каким бы милым он ни казался, а он всё же здесь единственный зельевик. К тому же юным барышням не положено интересоваться убийствами… Хотя нет, это глупость. Юным барышням как раз можно в такое влезать — это же интересно. Да и самоуверенность в шестнадцать льёт через край.

Пока я сомневалась, мы уже дошли до нужного корпуса. Намётанным глазом я заметила макушки в кустах. Не то чтобы я их знала, но просто так макушки из кустов торчать не станут. А перед входом… Вашу мать! Совсем девчонки страх потеряли! Завидев меня, они активировали какое-то заклинание перед самой дверью. А то, что со мной их обожаемый учитель, никого не смущает?!