Кристин Миллер - Оборотни носят «Прада»

Мелине приходила на ум одна конкретная «необычная» тайна. Заголовок вышел бы просто потрясающим: «Оборотень среди нас».

Две недели назад Мелина прыгнула бы выше головы, чтобы разоблачить Эйдена. Проклятье, она пошла бы на все, чтобы получить эту работу.

Но сейчас что-то подсказывало ей, что это неправильно.

— Даже не знаю, — сказала Мелина, почесав голову, пытаясь во всем разобраться. — Кто у них главный редактор?

Сильвия уставилась на нее с непроницаемым лицом.

— Ладно, — сказала Мелина. — Позволь мне обдумать это до конца дня.

Нужно поскорее найти выход из этой ситуации.

— Не думаю, что ты понимаешь. — Сильвия резко замолчала, перекинув сумочку через плечо. — Главный редактор Eclipse не просит, а приказывает. Когда они передали мне приказ для тебя, то предупредили: или ты делаешь, как велено, или становишься призраком, который когда-то работал в моей компании.

У Мелины челюсть отвисла от стремительности происходящего. От обещаний продвижения к угрозам об увольнении за две секунды. Ее словно хлыстом ударили.

— Хочу дать вам один совет, мисс Рае, — сказала Сильвия, поворачиваясь, чтобы уйти. — Напишите статью, как она хочет, или попрощайтесь со своими мечтами. Если ты этого не сделаешь, то никогда не будешь работать в журнале, связанном с модой, включая Celeb Сrush .

Ситуация была предельно ясной: разоблачить Эйдена, как она изначально планировала, или попрощаться со свой мечтой.

— Хорошо, — сказала Мелина дрожащим голосом. — Я сделаю это.

Она должна найти выход. Должна.

Теперь она не могла предать Эйдена.

— Хорошая девочка. Ты далеко пойдешь в этом бизнесе, — медленно и злобно улыбнулась Сильвия. — Следуй приказам, и ты окажешься на вершине, как я и сказала.

Когда Сильвия вышла из кабинета, все еще олицетворяя изящество и спокойствие, Мелина поняла: нахождение на вершине не всегда бывает солнечным и радужным. Возможно, это давало нескончаемый денежный поток и все возможные вещи от «Прада», которое она пожелает купить, но никак не облегчало жизнь и не уменьшало стресс.

Вершина мира — та еще задница.

Эйден ворвался в конференц-зал, наградив тяжелым взглядом Рейгана, Уайта, Сумасшедшего Пса и Лидию. Они сидели за овальным столом, заваленным кипами бумаг, карт и журналов.

— Эйден, — сказал Уайт, отодвигаясь от стола. — Что происходит?

— Почему бы тебе не сказать мне? — Эйден посмотрел прямо в черные глаза Лидии. — Я хочу знать, как Совет объяснит свое бездействие в преступлении, совершенном против человека.

Лидия указала рукой на ближайшее к нему кресло.

— Почему бы тебе не присесть, Эйден?

Рейган и Сумасшедший Пес тихо обменялись парой слов, но сердце Эйдена стучало слишком громко, чтобы услышать их. Эйден знал соотношение сил: Рейган верен Лидии, Уайт — ему. Сумасшедший Пес — неизвестная карта, поддерживающая баланс. Он делал то, что считал правильным, а не держался за лояльность к какому-либо члену Совета. Исходя из его близости с Рейганом, казалось, что одна чаша весов перевесила… не в пользу Эйдена.

— Мы тоже хотим получить ответы, — сказала Лидия, бросая журнал через стол. Он скользнул по столу и открылся, остановившись перед Эйденом. Заголовки были скверными. Ему не нужно было смотреть дальше обложки, чтобы знать, что он показан в дурном свете. — У нас есть причины предполагать, что ты обратился в публичном месте, и по этой причине оказался обнаженным на улице.

— Это правда? — прямо спросил Сумасшедший Пес.

Пришло время для честности. Хотя какая от этого польза? Они работали за его спиной, без его участия. Он никогда не возглавит стаю, никогда не будет править.

— Я обедал на 39-ом Пирсе, когда учуял волка на парковке через дорогу. Я прижал его к стене и потребовал ответов. Я был осторожен. Никто не видел меня в волчьей форме. — Эйден приподнял подбородок, готовясь принять любое наказание. — Он попросил называть его «Изгой». Он часть группы, похитившей Мелину…

— Ты говоришь о не оборотне, — поправил Рейган.

Это попытка преуменьшить ее важность.

— Нет, я говорю о Мелине. — Его сердце забилось быстрее. — Теперь она одна из нас.

Пока они обсуждали друг с другом свои разногласия, Эйден смотрел через стол прямо на Лидию. Она оказалась единственным членом Совета, не сказавшим ни слова. Единственной, кто не удивился этой новости.

— Мы не слышали о ее обращении, — сказал Сумасшедший Пес, поворачиваясь к Эйдену. — Мы считали, что ей удалось сбежать. Потом ты нашел ее и отвез в безопасное место до ее выздоровления.

Интересно, кто сообщил им так много…

Вероятнее всего, Габриэль.

— Я помог ей понять, как устроено наше общество, и важность сохранения тайны. Я не обсуждал с ней вступление в стаю. Думаю, лучше сделать это в следующее полнолуние. — Эйден опустил ладони на стол. — Но пока я все выходные разгребал этот беспорядок, Совет проголосовал за то, чтобы сидеть сложа руки и ничего не делать. Изгои лишь становятся сильнее, и, если мы и дальше будем бездействовать, нам придется сражаться с другой стаей за наш город. Никто за этим столом не хочет такого конфликта.

— Мы этого не хотим, — сказал Сумасшедший Пес, его баритон резонировал в комнате. — Но нам по-прежнему не известно местонахождение Ашера. Если мы пойдем за изгоями, это будет похоже на убийство мух. Нам нужна королева или король, чтобы положить атакам конец.

— Если у тебя есть хоть какие-то идеи, где найти Ашера, — закончил Рейган, — поделись с нами.

Вот почему они проголосовали не отправлять стражей. Они не хотели выходить на ринг, пока Ашер не появится лично.

— Можно начать с допроса волка в «Хоулэндс». — Эйден по очереди посмотрел на каждого из членов Совета. — Посмотрим, может, он идентифицирует нападавшего. Ашер сразу взял на себя ответственность за нападение. Он мог быть там.

— Ты хватаешься за соломинку, — сказал Уайт.

— Нет, я решителен.

— Волк скончался от полученных травм в субботу ночью, — выпалила Лидия, перебивая их, — прежде, чем нам удалось получить у него какие-либо ответы.

Эйден не удивился, и это уже начало его утомлять.

— Что сказал страж?

Лидия пожала плечами.

— Это уже не актуально.

— Его охраняли? — Эйден стиснул зубы.

— Нет, — ответил Рейган, сжав руку Лидии. — Его доставили в критическом состоянии, никто не ожидал, что он поправится. Не нужно было ставить стража к его двери.

— Не нужно? — проревел Эйден. — У вас в больнице есть свидетель, способный опознать главного волка в стае изгоев, и вы не думаете, что важно защитить его и информацию, которой он обладает?

Уайт, единственный союзник Эйдена во всем этом, сложил руки на столе и уставился на остальных, в то время как они смотрели равнодушно. Безразлично.