Франциска Вудворт - Наша сила

— Не понимаю, тебя самолюбие заело? — изумилась я.

— Мне надоело! Только и слышно — Нейлани сделала это, Нейлани сделала то, а едва в моей работе появился серьезный прорыв, который может увековечить мое имя в истории, как ты решила все бросить. Кстати, ты уже сказала всем, что бросаешь их?

На нас уже стали оглядываться, и терпеть дальше его бред я не стала, шагнув ближе и процедив:

— Заткнись! Слышишь, заткнись и убирайся отсюда! Дай мне провести этот вечер спокойно. Иначе твое имя в истории увековечится как имя неудачника, из-за которого Нейлани перестала помогать землянам и вернулась на Мариан. Запомнишься всем куском дерьма, который разбил мне сердце и из-за которого я все бросила и улетела. Хочешь?

Как бы ни был Кайл пьян, но чувство самосохранения у него осталось. Он стоял пошатываясь и с ненавистью глядя на меня.

— Пошел вон! — заключила я. Развернувшись, пошла за шампанским, чтобы запить горечь от его откровений. Как бы там ни было, а я собиралась хорошо повеселиться всем назло. Еще неизвестно, что ждет теперь впереди.

Кайла я больше не видела. Как и Оливии на празднике. Поговорила с Томасом Роффердсоном насчет прибытия Даркана. Обрадовала, что с его помощью вылечу оставшихся больных. Судя по тому, как он крутил в руках свои листки, завтра их же опять зачитает. Новые готовить нет времени.

Остаток вечера прошел спокойно. С уходом марианцев все расслабились и начали действительно праздновать. Я даже речь сказала, как горжусь тем, что работаю с такими профессионалами и замечательными людьми. Мне кажется, только Вейд заподозрил, что эта речь прощальная. Слишком внимательным и напряженным был его взгляд.

Он ко мне потом подходил, но я упорно избегала серьезного разговора. Хорошо, что меня перехватили пациенты, желающие выразить лично благодарность. И я принимала, улыбалась, шутила. Может, Кайл прав, и я обычный хирург, каких тысячи. Правда, я никогда не хватала звезд с неба, желала просто помогать людям. И делала это хорошо. Жизнь мне просто дала шанс делать это еще лучше. И расплачиваюсь я своей энергией, жизненными силами, так что благодарности заслуженные.

Ай, пусть катится к черту! Я думала, что он любил меня, а выходит, он любил мое восхищение им, только и всего. Обидно, больно это осознавать через столько времени, но я переживу. Теперь я могу спокойно его отпустить. Пусть купается в лучах восхищения Оливии. Вот в чем он действительно нуждается. Не в ней. В восхищении! И собой он тогда пожертвовал эффектно, как герой. Даже не сделав попытки с нами спастись.

«Так, стоп!» — одернула себя. Не стоит об этом. Я вернула ему долг и ни о чем не жалею.

Над озером поднимался туман. Вокруг тишина, ни шелеста листвы, ни ветерка. Природа замерла или словно прощалась, печалясь, что я больше никогда сюда не приду. Пусть это мои фантазии, но хотелось так думать. Здесь я обретала душевный покой и равновесие, и сейчас всеми фибрами души впитывала их.

На Рае царила суета по поводу прилета высшего. Торжественная встреча, благодарственные речи. У меня раз пять уточнили, не оскорбится ли Даркан, если я не буду встречать корабль в космопорте, все же прибывает наследник Дома Декстарион, к которому я теперь принадлежу. Это они еще не знали, что я вообще не собираюсь его встречать.

Видеть его не хотела! Если бы могла, вообще бы перенеслась с Рая, пусть носится за мной по всей вселенной. Но остались больные, которых я пообещала долечить, и встретиться с Дарканом придется. Это не мешало мне оттягивать встречу до последнего. В конце концов, ему же лучше, если при всех не наброшусь и не расцарапаю его высокородную рожу, слишком велико искушение.

Вот и набиралась моральных сил на своем любимом месте. Лежащий на берегу большой вытянутый камень я с первых дней заприметила, он как мостик заходил в воду. На нем летом хорошо сидеть и сохнуть на солнце, сверху поверхность ровная. Или заходить в воду, она здесь по пояс и дно песчаное, а вот в других местах ил. Мы с Кайлом любили отдыхать именно здесь.

Я закрыла глаза, наслаждаясь тишиной и спокойствием возле озера. На меня это место действует по-особому. Я обрела мир сама с собой, отпустила обиды. И готова смотреть в будущее.

Раздавшийся плеск заставил распахнуть глаза, но ничего подозрительного не заметила. Тишина. Лишь круги на воде у заводи, где деревья склонили свои ветви к воде. Может, рыба плещется?

Я напряженно рассматривала водную гладь, не понимая, что меня так встревожило. Время шло, но больше ничего не нарушало тишину. Наверное, пора уже возвращаться, пока меня окончательно не потеряли.

И тут в воде что-то мелькнуло, заставив напрячь зрение. Сердце сделало кульбит, когда из воды вынырнул мужчина. Из холодной воды, хочу заметить!

Он встал на ноги и не спеша пошел ко мне. Эти идеальные черты и рельефный торс я бы узнала из тысячи. Даркан! Здесь. Собственной персоной. И выражение лица такое же ледяное, как и вода, которая с него стекала ручьями. Кажется, кое-кто зол, что я проигнорировала его прибытие.

Вот только и у меня накопился список претензий!

— Не холодно для купания?

— Захотелось остыть, — ответил он, подходя ко мне и замерев у камня, на расстоянии вытянутой руки.

Вода ему доходила до пояса, и я могла убедиться, что своим привычкам высший не изменяет. Он голый!

— Да, отличное место, чтобы остыть, — согласилась с ним, вкладывая в свои слова двойной смысл.

Мой избранный сузил глаза, и мы скрестили взгляды. Недосказанность повисла между нами, усиливая напряжение.

Он положил ладони по обе стороны от моих колен и наклонился:

— Объяснись!

Прозвучало отрывисто, как выстрел из пистолета.

Вместо ответа я положила ладонь на его щеку. Кто бы знал, чего мне стоило его не ударить!

Но, судя по всему, пощечине высший бы удивился меньше. Что-то дрогнуло в глазах, и я почувствовала, что он был готов к удару. Может, прочитал это в моих глазах. Он шел ко мне и был готов к тому, что я его оттолкну. А этот жест его обезоружил.

Моя ладонь так и лежала на его прохладной коже. Я все еще не решила — вцепиться ногтями, оставляя следы, или убрать руку. И тут он обезоружил меня. Не отводя взгляда, повернул голову и поцеловал в центр ладони, выдохнув:

— Я соскучился.

Странно, но я тоже. Отдернула руку, потрясенная этим открытием. Воюя с кем-то, ты настолько хорошо его изучаешь, что в какой-то момент враг становится ближе, чем друзья.

— Настолько, что решил ускорить события? Скажи, почему ты выбрал Оливию?

Даркан понял, что я все знаю, и не стал отпираться, разыгрывая непонимание.

— Сыграл на контрасте.

— Я знаю, что у вас была личная встреча. Посмотрела ее старые фото в сети. Недостаток внешности она компенсировала стильной одеждой и макияжем. Но к нам прилетела с пучком на голове, в мешковатой одежде, без капли косметики на лице. Что ты ей сказал?