Елена Кароль - Элементально

Особенно граф. Согласна даже на обморок. Естественно, в его исполнении.

Четверг прошел оживленно, особенно меня порадовало сияющее лицо Райвер. Судя по всему, у декана выдалось прекрасное утро, а может, и отлично проведенный вечер, так как драконица пребывала в приподнятом настроении с самого начала рабочего дня. Пообщаться не получилось, декан принимала магистров факультета некромантии, шедших нескончаемым потоком, но, судя по тому, какими довольными они выходили из ее кабинета, задуманное шло, как планировалось.

Зато я получила прекрасную возможность рассмотреть преподавателей, угощая их водой, кофе и чаем, пока они ожидали своей очереди. И графин пригодился со стаканами, и столик на колесиках. И даже в буфет сбегала в перерыве, прихватив килограмм земляничных пряников. Правда, они очень быстро закончились, но через часик в приемную заглянула Еванши и принесла еще немного печенья. Одобрительно оглядела приемную, задержала взгляд на пожилом магистре, чему-то загадочно улыбнулась и ушла.

До обеда Райвер успела принять всех, но для себя я никого не присмотрела. На факультете некромантии преподавали всего три женщины, из них две — преклонного возраста. Этакие обманчиво приветливые рентген-бабулечки, точно знающие, кто тут наркоман, а кто шлюха. Молодая привлекательная блондинка, едва ли старше меня, произвела неоднозначное впечатление, скорее негативное. Слишком зловещим был у нее взгляд, а выражение лица — брезгливым. Вот кто идеально подошел бы в пару графу!

Среди мужчин тоже было много пожилых и просто в возрасте и лишь двое — лет тридцати. Первый — хмурый тощий тип с длинными, давно немытыми волосами, то и дело падающими на глаза, а второй — невысокий толстяк с маслеными, бегающими глазками.

В общем, если выбирать из преподавателей факультета некромантии, то однозначно магистра Эстебана. Жаль только, что он мне в дедушки годится. Или даже в прадедушки. Но какой же очаровательный дедуля!

На обед пришлось идти одной, Райвер убежала на занятия, но в компании мистри Еванши и девочек скучать не пришлось. Секретарь уже была в курсе, что в субботу я иду на императорский осенний бал вместе с деканом, так что надавала мне щедрых советов как по поводу платья (даже указала название салона, в котором я найду подходящую модель!), так и по поводу самого бала и этикета, который я, как ни странно, в общих чертах все же знала. И главный, завершающий совет: осанка и достоинство!

О поцелуях на этот раз разговора не было, но по загадочно блестящим глазам Еванши я поняла, что эта опытная интриганка знала куда больше, чем говорила. Ну и ладно! К чему все знать наперед? Пусть будет сюрпризом.

Надеюсь, приятным!

Райвер вернулась с занятий в половине шестого, но не с пустыми руками, а с пакетиком булочек. Попросила сварить кофе и, как только я его принесла, махнула рукой, чтобы присаживалась. Судя по тому, с какой скоростью брюнетка поедала сдобу, сегодня она осталась без обеда. Я мысленно сделала себе пометку: взять за правило с утра заходить в буфет, чтобы в подсобке всегда была выпечка. Все равно ведь благодаря артефактам плюшки не будут портиться очень долго.

— Ох, отпустило… — выдохнула декан минут через пятнадцать, сыто поглаживая себя по животу.

Этот такой обычный жест и удовлетворенное выражение лица делали ее такой… Нормальной, что ли. Простой и понятной. Близкой.

Я улыбнулась своим мыслям и вспомнила о советах мистри Еванши. В общих чертах поделилась услышанным с Райвер и заработала ее откровенно удивленный взгляд.

— Странно.

— Что именно?

— Мистри Еванши очень редко кому-то покровительствует, а, судя по твоим словам, она тебя чуть ли не опекает. А ее ты чем подкупила? — Драконица подозрительно прищурилась и одарила меня пытливым взглядом. — Ты ведь в курсе ее «милых» способностей видеть будущее?

— Да, конечно.

— И они тебя не пугают?

— А смысл?

— Хм… — Райвер задумчиво пробарабанила ноготками по столешнице, крепко о чем-то задумавшись. — Нет, не понимаю. Странная ты какая-то. Моего кузена боишься, а провидицу — нет. Где логика?

— Может, потому, что мистри Еванши мне помогает, а ваш кузен только и умеет, что пугать и настроение портить?

— И все равно это очень странно! — не сдавалась декан. — И знаешь, в свете происходящего наводит на некоторые любопытные мысли…

— Какие?

— А вот это пока не скажу, мне надо проверить. — Райвер сурово поджата губы, словно мы говорили о чем-то важном. — Так что там с платьями? Салон «Бовари»? Хороший салон, дорогой. Ладно, идем.

Я ожидала чего угодно, но точно не открытия портала прямо в центре кабинета. Драконица лишь взмахнула рукой, очертив некое подобие окружности, и отправила импульс, а рядом уже мерцало мутноватое зеркало портала. Я их еще ни разу не видела, хотя понимала, что именно с их помощью меня перемещал граф, так что сейчас рассматривала чудо во все глаза.

— Марьяна, еще насмотришься, — недовольно поторопила меня декан, протягивая руку. — А у нас на вечер запланированы еще уроки танцев!

— В смысле?

— Ты умеешь танцевать? — Райвер задала вопрос в лоб, не обращая внимания на то, как я заинтересованно осматриваюсь, оказавшись на огромной площади незнакомого города. — Эй, извозчик!

— Нет.

— Тогда какие вопросы?

Хм… Ну вообще-то много и разных! Я, конечно, умница и все такое, но научиться танцам за вечер?

Я ошибалась.

За следующие несколько часов драконица развила такую бурную деятельность, что мне оставалось лишь крепко держать ее за руку, чтобы не отстать и не потеряться, а еще верить, что этот безумный день когда-нибудь закончится.

Первым делом мы купили платья. В том самом салоне, рекомендованном секретарем. Яркие, безупречные и празднично-роскошные. Мне — насыщенно-винного цвета с кремовым кружевом по облегающему корсету. Декану — фантастического цвета ультрамарина с юбкой из многослойного шифона и корсетом, расшитым серебряной нитью. Украшения Райвер пообещала подобрать из своих запасов, так что и этот вопрос был решен. Чулки, обувь, перчатки, крохотные сумочки — все нашлось в том же салоне.

Оставив для курьера адрес городского особняка семьи, Райвер повела меня в салон красоты. Там выяснилось, что цвет волос у меня натуральный, чему я удивилась сильнее всех, а ногти… С ногтями тоже все было очень странно — теперь их лаково-черный цвет был естественным. Мастерица отнеслась к этому открытию философски, видимо, сочла каким-то магическим экспериментом, так что мне предложили лишь косметические процедуры для кожи лица, шеи и рук.

И вот тут я задумалась: а в каком виде мне идти на бал? Нимфой, сильфой, ундиной или все-таки человеком? Даже отправилась за советом к декану в соседнюю комнату, где над ее внешностью уже вовсю трудилась другая девушка. Хорошенько подумав, декан порекомендовала мне стандартный человеческий облик, чтобы не вызывать лишних вопросов и неуместного интереса. Мы ведь идем не фурор произвести, а для поддержки друг друга. Согласилась с доводами и с ее помощью вернула себе истинное и уже слегка подзабытое лицо.