Рина Дэвлин - Факультет боевой кулинарии

Собственно, он был прав. Я не морской котик, не командос и даже не болотная выдра. И именно поэтому не испытываю ни малейшего желания барахтаться в грязи вместе с кикиморами и прочими зомби-утопленниками. Правда, провести испытание своей придумки я не успела, и если сорвется…

Мой пояс с небольшими пространственными кармашками послушно выдал рулон тонкой пергаментной бумаги, специально зачарованной на непромокаемость и легкую заморозку. Эту бумагу еще в училище девчонки замагичивали километрами — тут силы много не надо, только филигранная аккуратность и правильный расчет. Основной способ был заработать денег к малюсенькой стипендии, и спрос устойчивый.

Ну… приступим.

Интересно, что думают зрители… Внутри лабиринта мне их не видно и не слышно. С одной стороны, хорошо, не отвлекают. С другой — любопытно же…

Итак. Легкий толчок, два микромагеля. Есть! Кремовая узкая дорожка тонкой струной пересекла сразу несколько болотных секторов, и где-то вдалеке взвизгнула кикимора, попытавшаяся схватить зубами непонятное нечто. Получила в морду легкий морозно-электрический щелчок и нырнула поглубже. Правильно, малышка, зачем тебе невкусная бумага? Не нужна она тебе…

Если бежать достаточно быстро и уверенно, мой вес эта ненадежная тропа держит. Прогибается и рвется кое-где прямо за спиной, но мне не туда-сюда по ней шлифовать, все ж таки не Дерибасовская. Бежим-бежим быстро! Оппа! Кыш! Не хочешь? А мороженого зомбика тебе не надо? Ой, фу… С другой стороны, его замерзшая и отвалившаяся лапа только послужила лишней подпоркой в самом топком месте…

Читерство? Ничего не знаю! Восемь секторов за четыре минуты — это вам не на Привозе за бички торговаться!

И все равно, ступив наконец-то на твердую почву, я не сдержала облегченного вздоха. И тут же пришлось резко пригнуться, уворачиваясь от длинного щупальца местного зубастого аналога росянки, будь он неладен! Благо Сайрен заранее успел рассказать, в каких секциях чего ожидать.

Отступив как можно дальше и не обращая внимания на щелкавшие шляпки-зубастики этих дивных мутировавших растений, мимо которых необходимо было пройти несколько метров, практически продираясь сквозь эту клыкастую оранжерею, я принялась тут же на влажной земле палочкой чертить расчеты. Смерив предстоящий путь внимательным взглядом, чуть увеличила коэффициент погрешности. Еще раз просмотрела стройные столбики чисел и, убедившись, что все сходится, принялась тщательно, узелок за узелком, выплетать сложный узор заклинания.

Эх, мне бы это плетение да сколько-то лет назад, когда на летних каникулах бабушка Мирра тащила всю нашу семью на ненавистную дачу, окучивать картошку или подвязывать помидоры… М-м-м… Сколько бы счастья у меня было… Ну да у меня и сейчас его немало.

Последний виток заклинания, напитать точно отмеренным количеством энергии, пустить золотистым облачком в сторону росянок… Бинго! Да будь здесь бабушка Мирра, я уверена, она и похвалила бы, и погулять отпустила бы, и даже на лиман, увидев результат моих трудов!

Каждая росянка теперь бережно была подвязана к ближайшему дереву за все стебелечки, даже самые короткие и тонкие. Ибо нефиг размахивать тут своими щупальцами: приличные помидорки так не делают, а значит, и росянкам негоже!

И еще поперек зубастой пасти бантик. Чтоб рот не разевала на приличную женщину, капуста недосоленная.

Вообще, ботанические сектора — это вам не фунт изюма. После росянок у нас тот самый прожорливый плющ-мутант, за который мы с выпускниками так хорошо похохотали. Большой щит и большой водяной шар я не потяну, а вот три десятка по микромагелю… Е-е-е-е! Интересно, а замариновать этот салатик можно? Больно качественная шинковка.

Или на борщец… Самое то после физических нагрузок!

Раздумывая о нем и практически ощущая на вкус, да со сметанкой, да с черным хлебушком, натертым чесночком, шагнула в следующую секцию, где тут же закашлялась от удушливого запаха гнили. А конкретно, давно протухшего мяса. Ну фу! Весь аппетит мне отбили! Я так не играю.

Поэтому зомбяков, показавшихся из-за ближайшего валуна, я встретила не очень ласковым взглядом. Да ладно бы взглядом — о борще я тоже думала не просто так. Вернее, о мясушке, которое хорошо бы в него кинуть, предварительно отделив от косточек. И заклинаньице одно хорошее как раз под этот случай мне тоже было известно.

Вот и кастанула от души. Даже полюбовалась на две аккуратные горки: в одной тухлая филешка, в другой — косточки. Последние, правда, пытались шевелиться и собраться воедино, подчиняясь вложенной в них противоестественной магии.

Но вот в некроманты я уж точно не нанималась! И вообще, приучена убирать за собой. Поэтому следующее плетение соскочило с моих пальцев прежде, чем даже успела задуматься. Охватило горку костей голубоватой светящейся дымкой и куда-то испарило. Ну, как испарило? На ближайшую помойку и отправило.

Насколько я знала, они все герметично закрыты мощным магическим куполом, дабы не докучать окрестному населению разными ароматами.

Хмыкнув, стряхнула с плеча упавший откуда-то сухой листик и бодрой походкой прошла мимо пованивающей тухлятины, неспособной на какие-либо действия без костяка.

В общем, я таким макаром прошла примерно половину лабиринта. Где-то быстрее самых крутых боевиков, где-то сильно медленнее из-за специфики своих методов. Оставалось самое сложное и, что скрывать, страшное. Сектора с настоящей серьезной нежитью из Серых земель. С той, которая бьет магией так, что не всякий боевой щит выдержит… Тут шинковкой или дорожкой из бумаги не отделаешься.

Боже, почему я такая идиотка?! Решила, что самая умная, ага… На что рассчитывала?

Нет, ну понятно, что издалека монстры не такие страшные, как на расстоянии вытянутой руки. И расчеты вроде верные. Только вот…

Гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Я еще даже вступить не успела в тринадцатый (явно счастливый!) сектор, как в лицо ударила струя смрадного горячего воздуха, и я с воплем упала ничком, прикрывая голову руками.

Мать моя женщина, огненная горгулья! Но почему?! Она же в последнем секторе должна быть, да и то не всегда, и… вот это. Я попала.

Единственное, на что я рассчитывала и что могла применить, — это свою задумку с обратным вектором. Это вообще оказалось дико сложно повторить, поскольку все мое тело и вся магия сопротивлялись такому извращению. Понятно стало, почему Райко так сложно перестроить заклинания в «правильный» вид, его тело и его магия тоже сопротивлялись…

Господи, если уже здесь горгулья, что же дальше будет?!

Какая разница, а? Я все равно не могу отсюда выйти, минуя это препятствие. Либо сдаваться, посылая сигнал зрителям, что меня пора спасать, тем самым позорно провалив испытание, либо полный вперед!