Аннетт Мари - Две ведьмы и виски

Зак поднял свою сумку и повесил на плечо, а потом вытащил из грузовика маленькую переноску для животных. Внутри что-то вопило.

— Ой… что это? — в тревоге спросила я.

Он закрыл задний борт.

— Курица.

— Зачем ты взял курицу?

Он пошел по парковке. Я поспешила за ним, три мага — следом, и Оливия замыкала строй. Хоши пропала, но явно была неподалеку.

— Зак? Объясни.

— Уже забыла? Для нашего плана нужен призыв на крови.

— Кровь… — мне стало не по себе, пока мы шли по темной тропе в лесу. — Расскажи, что ты не задумал то, о чем я думаю.

— Это черная магия, Тори. Ничего не поделать.

— Но…

— Но курица очень вкусна, когда с корочкой.

Я подавила тошноту. Да. Зак жил на ферме и был прагматиком. Та курица все равно попала бы к кому-нибудь на стол. Он не толком не менял ее судьбу.

Мы добрались по извилистой тропе к берегу. Зак огляделся, выбрал место в лесу вдали от троп, но достаточно близко, чтобы слышать волны океана. Почти полная луна была единственным источником света. Он смел почти все листья с поляны, расстегнул сумку.

Я держалась в стороне, смотрела, как он открывает большую винную бутылку и вставляет в нее краник. Он перевернул бутылку, и полился не алкоголь, а серебряная жидкость. Он нарисовал ею идеальный круг в три фута диаметром, потом отметил линии и руны. Гримуар не требовался.

— Кто этот мифик? — прошептала Оливия Каю. — Он ведьмак или… матушка-земля!

— Что? — осведомилась я.

— Он одержим своим фамильяром!

Зак взглянул на нее, зеленые глаза сияли неестественно ярко.

— И?

— Это… отвратительно! И опасно! Только черные ведьмы и друиды позволяют фейри так влиять на…

— Ты не понимаешь, о чем говоришь, — он снова склонился над кругом, добавляя быстро и точно линии и руны. — Ведьмы знают о фейри меньше, чем о вампирах.

Оливия снова дико охнула.

— Ты — друид?

— Я уж точно не ведьмак.

— Одержимость фейри — табу, — возмутилась она. — Пресмыкаться ради силы, открывать свое тело и разум фейри, как проститутка, ради…

Татуировки с перьями на его руках замерцали.

— Ты злишь моего фамильяра. Ты этого не хочешь.

Оливия закрыла рот. Она отошла в сторону, встала рядом со мной, а потом пылко зашептала мне на ухо:

— Поэтому фамильяра друида зовут консортом, супругом. Это оскорбительно — позволять фейри проникнуть в тело. Если это будет длиться долго…

— Если она не замолкнет, — холодно сказал Зак, — я ее заткну.

— Оливия, — рявкнул Кай, — держи свое мнение при себе.

Она сжала губы, хмурясь. Зак продолжил приготовления, добавляя сушеные травы, свежие листья, кусочки драгоценных металлов, мешочки с загадочным содержимым и кристаллы. Наконец, он вытащил металлическую обожженную миску, наполнил ее маслом и поджег. Дым поднимался над ней.

Он повернулся к нам.

— Я готов начать призыв. Я буду стоять перед кругом. Кай, Аарон и Эзра, выстроитесь в ряд в четырех шагах за мной. Не говорите, что бы я ни говорил. Потребуется изображать смелость. Я не знаю, насколько силен этот темнофей, пока он не покажется. Я подам сигнал.

Он поднял указательный палец.

— Один значит, что помощь мне не нужна, просто выглядите грозно, — он раскрыл ладонь, выпрямил все пальцы. — Пять значит, что нам конец, если он решит, что не хочет оставлять нас в живых, так что я дам ему, что он попросит, надеясь, что он не убьет нас.

— А от двух до четырех? — спросил Кай.

Зак пожал плечами.

— Четыре значит, что мы, наверное, сможем победить, но нужно избегать прямой атаки любой ценой. Если фейри нападет, первой мишенью буду я. А вы должны напасть сзади. Я отвлеку его, а вы ударите с боков и сзади.

— Насколько вероятно сражение? — нервно спросила я.

— Зависит от его характера. Раз этот фейри регулярно имеет дело с людьми, может, он спокоен. Он захочет увидеть, что может получить от нас, — Зак указал на меня. — Тебе и лорду фейри нужно держаться подальше от этого. Если темнофей слишком силен для нас, Лир серьезно навредит тебе, сражаясь с ним. Тебе и ведьме нужно встать подальше и оставаться там.

Он многозначительно посмотрел на меня, и я с пониманием кивнула. Я схватила Оливию за руку и потянула за деревья, пока мы не оказались далеко от поляны. Она жаловалась весь путь, но я ее не слушала. Зак хотел, чтобы я не дала ей вмешаться. Это я могла.

Аарон и Эзра встали по бокам от Кая, отошли на пару шагов и вытащили оружие. Аарон упер кончик большого меча в землю, Эзра разделил свой шест, соединил лезвия с шестом, сделав посох с двумя клинками по краям. Оставив метательные ножи в кармашках, Кай вытащил катану, полированная сталь сияла.

Голос Зака доносился из-за деревьев, тихий напев был близок к песне. Я пригнулась за кустом, потянула Оливию за собой.

— Имеете дело с темнофеем, — зло прошипела Оливия. — Ничем не лучше «Красного рома».

— Что хуже? — прошипела я в ответ. — Иметь дело с темнофеем или дать мне умереть? Плевать на этику ведьм, я лучше поживу.

Зак согнулся, чтобы открыть переноску. Он вытащил курицу, я заметила коричневые растрепанные перья и блеск ножа в другой его руке. Его тело мешало видеть, но он сделал все быстро. Огонь в центре круга задымил черным, и линии ритуала засияли алой силой.

Он продолжать напев. Зловещее сияние круга стало ярче, и Оливия нетерпеливо ерзала. Я впилась в ее руку, чтобы удержать на месте.

Зак притих и стоял неподвижно. Аарон, Кай и Эзра тоже замерли, следуя примеру друида. Мы ждали, ночь становилась темнее. Мои ноги болели от неловкой позы, но я не двигалась.

Оливия резко и с дрожью вдохнула.

Воздух над сияющим кругом замерцал. Тень упала на сияние огня, и силуэт потянулся вверх, стал плотным. Мой желудок сжался.

Фейри, прозванный Крысой, нависал над Заком, был вдвое выше. Существо горбилось, упирало ужасно длинные руки в землю, сильные плечи напоминали гиену. Лысый крысиный хвост метался за ним, и его серо-коричневая кожа тускло сияла в свете огня.

Его большая голова была почти человеческой, с нависающим лбом, глубоко посаженными глазами, но бивни выпирали из его нижней челюсти. Спутанная черная грива торчала из макушки его черепа.

— Бардудлин, — сказал нейтральным тоном Зак. Он убрал руку за спину и подал сигнал магам. Даже с пятидесяти футов я видела, что он широко раскрыл ладонь в предупреждении. Пять.

Темнофей опустил голову на пару дюймов, разглядывая Зака черными глазами.

— Друид, — низкий, пробирающий до костей голос звучал в тихой ночи. — Кристальный друид. Выражаю уважение милой Ночной орлице.

Зак склонил голову.

— Не хотел ли устроить сделку, Бардудлин?

— Хм, — он опустил большую голову быстрее, чем должно было двигаться такое крупное существо. Он вскинул голову в воздух, поймав мертвую курицу ртом, и проглотил ее за один раз. — Я прибыл издалека не ради жалкой птицы.