Елена Труфанова - Под знаменем черной птицы [СИ]

Сейчас она еще меньше обычного походила на Блудницу: высокая, тощая, серьезная и постоянно что-то жрущая. С таким набором качеств не станешь наложницей. Хотя кто этих предтеч знает…

— Мы не настолько отсталые, — нахмурился Крей.

— Судя по текущей из крана холодной и воняющей тиной воде — настолько, — Блудница взяла длинный кусок слабосоленого филе люсского сома, запрокинула голову назад и проглотила рыбу, не разжевывая.

— Свя-а-атые щупальца! — Марк скривился и быстро перевел взгляд на окно. Лучше уж надоевшие облака, чем хоть что-то, похожее на еду.

— Лорд Байон, у вас же были планы на сегодня, — напомнил лорд-протектор, слегка побледнев и прижавшись к спинке стула.

— Опали, — Марк сглотнул горькую слюну и попытался отвлечься от подкатившей к горлу желчи. Надо же, сколько всего повидал, но это противоестественное заглатывание… Лучше б и дальше грызла кости. — В смысле — отпали. Всякие планы, месяца на два вперед. Так что посижу с вами, поговорю о несовершенстве мира.

— Какие нестойкие планы, — Блудница взяла второй кусок, но в этот раз Марк успел вовремя зажмуриться. — Но мне все еще любопытно, куда вы дели сорок два полиса? И весь пятый сектор заодно.

— На Авроре всего четыре сектора, по семьдесят три полиса в каждом, кроме восточного, в том — семьдесят два. И четыре лорда-протектора.

— А визумарий — всего один, — перебил его Марк.

— Должно быть на сорок два больше. Мне ли не знать? Пятый сектор построили мои прабабушка с прадедом. Они закончили свой путь в текущем воплощении, пожертвовав энергию на строительство фундамента под все эти города.

Марк снова сглотнул, стащил со стола бутылку с разбавленным вином и выпил немного прямо из горлышка. До этого он считал Крея самым могущественным из магов, но кроме как разрушать, лорд-протектор ничего не умел. Над разбитой чашкой и то, пыхтел минут пятнадцать. А эти — сорок два полиса! Интересно, а какую часть их силы унаследовала Блудница? Даже если четверть, все равно выходит пугающая мощь. Кому бы еще, как не такой девице, разобраться с заполонившими Аврору богами и их аватарами? Оливия оказалась права: им необходимо склонить Блудницу на свою сторону.

— Сочувствую, наверное, это стало серьезной потерей для вас, — Крей сочувственно покивал ей и сложил руки на груди.

— Нет. Их возраст к этому времени перевалил за две тысячи лет, серьезный срок даже для примов, или как вы нас называете — «предтеч». А они ушли правильно: не распылили энергию зря, а потратили на строительство городов. Хотелось бы найти эти полисы и заодно узнать, почему Атрокс и Аврора больше не колонии Колыбели, а самостоятельные государства.

— Колыбель — пустой, заброшенный мир, там некому управлять колониями. А Атрокс только шесть лет назад добился частичной автономии. Сейчас они собирают силы для того, чтобы разрушить последние из наших форпостов.

— Вы воюете с Атроксом? Сырьевым придатком Колыбели? — Блудница отставила опустевшее блюдо и одним махом осушила бутылку с вином. Марк же с ужасом представил, как она доедает посуду и принимается за Крея. Но Блудница ненадолго прекратила жевать и уставилась на Марка. Не мигая, не отводя взгляд, словно бы слышала его мысли. В темных с золотистыми крапинками глазах читалась безграничная усталость, какой не бывает у молодых, только у древних стариков, слишком много повидавших на своем пути.

И эта женщина казалась ему красивой? Помутнение разума, не иначе. Зато теперь Оливия не сможет шантажировать сексом: достаточно вспомнить двадцать сантиметров рыбы, исчезающей во рту у Блудницы, и Марк словно бы преданный жрец водных богов: ни одной пошлой мысли, ни капли плотского желания. Но надо бы ответить, тщательно взвешивая слова.

— Не так давно, после того как великим князем стал Безумный. Он крайне агрессивно настроен против правительства Авроры.

— О, я читала о нем, — Блудница все же отвела взгляд, и Марк с облегчением выдохнул. — Единственный правитель Атрокса, которому в ваших учебниках уделено больше двух строк. Тиран, узурпатор, убийца, насильник и просто псих. О, еще его невозможно убить, так как Безумный продал душу кому-то из древних богов.

— Уводящему Во Тьму, — Крей встал и неспешно подошел к Блуднице, попытался положить руку ей на плечо, но снова не решился притронуться. — И убить его можно…

— Мы делали это как минимум дважды, — перебил его Марк. Все же к одному из убийств он приложил свою руку. Прострелил ублюдку голову, половину черепа разнесло, после такого не выживают. — А тело разрубили на части, сожгли, пепел всыпали в плавильную печь, перемешали с металлом, из которого отлили статую Грейса Победителя.

— Но надолго это не помогает, — продолжил Крей, — примерно через девять дней он возвращается к жизни.

— Так не бывает, — Блудница встала и отошла от стола, и от Крея заодно. — Смерть — одно из немногих непреодолимых ограничений, это заложено в самом мироустройстве. Отступники хотели его обойти, поэтому заключили силу Уводящего Во Тьму и Приводящего В Свет в специально выращенный кристалл. Артефакт мог привязывать душу к телу, но и живым после этого человек не оставался. И даже их можно окончательно убить, достаточно уничтожить тело и не давать доступ к новым. Позже артефакт раскололи на две части, одну вывезли, а вторая была у меня.

Она взяла пресс-папье в виде сидящего толстяка и задумчиво покрутила в руках, затем подкинула и поймала, словно монету. Тяжеленную каменную статуэтку. Страшная женщина, как ее там? Леди Айвен.

— Вот силу второй части Безумный и впитал, правда, ничего кроме бессмертия, это ему не дало. Но, я думаю, вам представится случай познакомиться с ним поближе и разобраться во всем лично, — усмехнулся Крей, — раз уж Безумный пробудил вас к жизни, значит, непременно захочет встретиться. Очень общительная сволочь.

Марк скрипнул зубами: не успел предупредить о новой официальной версии событий. Но кто же знал, что Крея потянет на болтовню? Или тоже хочет завоевать расположение Айвен?

— Когда я очнулась, рядом были малец-дезертир и кот. Малец никогда бы не дорос до подобных вещей, отсиживаться в каком-нибудь отсталом мире — вот предел его способностей. Вы же не хотите сказать, что гроза всей Авроры — имус? Туповатый гибрид, созданный, чтобы быть мясом во время войн? Как вы до такого докатились?

— Сама бы попробовала с ним совладать, — Айвен чуть повернулась, чтобы видеть Марка, похоже, действительно умела читать мысли или улавливать настроение, как многие из имусов. Потому не оставалось ничего, кроме как озвучить свои сомнения: — Мы пытались его убрать. Больше полусотни спланированных покушений, два убийства, заточение в охраняемый подземный бункер — все впустую. Кот каждый раз возвращается. Святые щупальца, мы его даже продали в другой мир, а Безумный вернулся оттуда через несколько недель и вас оживил по пути.